Lorsque vous faites du camping ou de la randonnée, les deux ours que vous êtes le plus susceptible de rencontrer sont l’ours noir et le grizzly. Il est important de faire la distinction, car chaque type réagit différemment à la présence d’un humain. Par exemple, les ours noirs ont tendance à être plus tolérants envers les humains et à vivre près des établissements humains. Ils sont aussi généralement moins agressifs que les grizzlis.
Regardez les indices visuels pour faire la différence. Les ours noirs peuvent être noirs, mais aussi bruns, bleu-noir ou même de couleur cannelle. La couleur des grizzlis varie également, mais ils sont principalement bruns. (Remarque : tous les grizzlis font partie de l’espèce des ours bruns, mais tous les ours bruns ne sont pas des grizzlis). Les poils du dos et des épaules du grizzly ont souvent des pointes blanches, ce qui lui donne un aspect « grizzlé ». Le grizzly a une plus grande bosse aux épaules et un profil de visage plus concave. L’ours noir n’a pas de bosse aux épaules et son profil est plus plat (certains le décrivent comme ayant un « nez plus romain » que le grizzly). Les griffes de l’ours noir sont courtes (3,8 cm) et foncées, tandis que celles du grizzly sont très longues (5 à 12,7 cm) et claires. Les grizzlis ont également tendance à être plus gros que les ours noirs. Les grizzlis mâles pèsent environ 226 kg (500 livres), mais certains atteignent 362 kg (800 livres). Les ours noirs pèsent en moyenne 136 à 181 kg (300 à 400 livres). Les grizzlis mesurent environ 106,6 cm (3,5 pieds) à l’épaule et peuvent mesurer jusqu’à 198 cm (6,5 pieds). L’ours noir peut mesurer jusqu’à 152 cm (5 pieds). Oh, et n’essayez jamais de distancer un grizzly – ils peuvent atteindre 30 mph (48 km/h).
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Il y a environ 200 000 grizzlys dans le monde. Bien qu’ils soient abondants dans des endroits comme la Russie, jusqu’à récemment, les grizzlis étaient en danger d’extinction aux États-Unis. Aujourd’hui, la liste des espèces menacées de l’UICN les classe dans la catégorie « préoccupation mineure ». Cependant, la population de grizzlis est toujours menacée dans des zones isolées en raison de leur faible nombre. Il y a plus de grizzlis en Alaska et au Canada que sur le territoire continental des États-Unis, où il ne reste qu’environ 1 000 grizzlis.
Les grizzlis préfèrent les forêts de montagne, la toundra et les habitats côtiers. On les trouve souvent en train de se nourrir dans les zones de reproduction du saumon. Ce sont des omnivores qui mangent à peu près n’importe quoi : plantes, insectes, poissons, animaux morts, animaux à sabots et parfois du bétail. Vers novembre ou décembre, les ours entrent dans une période de dormance dans leur tanière. Mais ils n’entrent pas en hibernation complète et sortent occasionnellement pour chercher de la nourriture.
Les grizzlis sont beaucoup plus agressifs que les ours noirs, en raison de l’évolution. En raison de leurs longues griffes et de leur bosse d’épaule, les grizzlis ne peuvent pas facilement grimper aux arbres pour échapper à une menace (les ours noirs peuvent grimper aux arbres et le font). Au lieu de cela, les grizzlis restent sur place. Les mères grizzlys sont particulièrement agressives. Les experts pensent que cette agressivité est liée au fait que les grizzlis ont tendance à ne produire que six à huit oursons au cours de leur vie, alors que les ours noirs en élèvent 12 ou 13. De plus, les oursons noirs ne restent avec leur mère que pendant environ un an, tandis que les oursons d’un grizzly ne couperont pas le tablier avant trois ans.
Les ours bruns ont un odorat extrêmement fin et peuvent détecter des odeurs jusqu’à un kilomètre de distance ! Les experts estiment que l’ouïe et la vue d’un ours sont équivalentes à celles d’une personne. Que se passe-t-il lorsque vous et un grizzly vous rencontrez ?
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