Comment rechercher des dossiers de…. Divorce

Que peut-on consulter en ligne ?

Les documents suivants peuvent être consultés en ligne :

• Dossiers de cas de divorce pour l’Angleterre et le Pays de Galles, 1858-1916 chez Ancestry.co.uk (£). Les documents originaux sont conservés sous la référence J 77/1/A1 à J 77/1063/2238
• Articles couvrant les cas de divorce dignes d’intérêt 1785-1985 – pour ceux-ci, recherchez The Times Archive (£)
• Parcourir la liste des divorces par des actes privés du Parlement avant 1858 sur le site Legislation.gov.uk

Dossiers de divorce, 1858-1937

Chaque procès de divorce créait un dossier. Les Archives nationales conservent les dossiers de tous les divorces de la Cour suprême de 1858 à 1937 – très peu de dossiers survivent après 1937.

4.1 Quelle proportion de dossiers survit ?

Le taux de survie des dossiers de divorce est :

• 1858-1927 : presque 100%
• 1928-1937 : 80%
• Après 1937 : moins de 0,2%

Aucun dossier ne survit des registres de district créés en 1927.

4.2 Quelles informations puis-je trouver dans les dossiers de cas après 1858?

Les dossiers d’affaires contiennent :

• la requête originale et la réponse
• les certificats de mariage et de naissance pertinents
• un enregistrement de la procédure judiciaire
• des copies des décrets (d’environ 1870 à c1937)
• des preuves (peu fréquemment)

La plupart des dossiers ont été dépouillés des papiers moins formels, mais certains dossiers complets ont été conservés comme exemples du fonctionnement du tribunal. Ils sont décrits comme des  » dossiers complets  » dans notre catalogue.

Les dossiers de cas sont maintenant détruits 20 ans après le divorce. Au cours de cette période de 20 ans, vous pouvez demander au tribunal concerné l’autorisation de consulter le dossier. Vous pouvez rechercher les dossiers de cas survivants à partir de 1858 par nom dans J 77. Les index originaux se trouvent dans J 78.

La seule trace des affaires pour lesquelles le dossier n’a pas survécu serait le jugement détenu par le tribunal. Contactez le tribunal central des affaires familiales pour plus d’informations.

4.3 Comment puis-je rechercher des dossiers de cas, 1858-1916 ?

Recherchez et téléchargez des dossiers de cas de divorce pour l’Angleterre et le Pays de Galles (J 77/1/A1 – J 77/1063/2238) chez Ancestry.co.uk (£).

4.4 Comment rechercher des dossiers de cas, 1917-1937?

Recherchez dans Discovery, notre catalogue, par nom de requérant, de défendeur ou de coresponsable pour les procès de divorce en Angleterre et au Pays de Galles, qu’ils aient abouti ou non, dans J 77.

Restreignez votre recherche en utilisant les guillemets pour trouver le nom complet d’une personne, comme « John Williams ».

Enquêtes sur les divorces collusoires, 1875-1977

En cas de suspicion de collusion ou de tromperie, les décrets pouvaient être annulés.

Les registres des cas de divorce enquêtés par le Proctor du roi ou de la reine, à partir de 1875, se trouvent dans TS 29. Ils sont fermés pour une durée maximale de 75 ans. Vous pouvez trouver des exemples de divorces collusoires dans les dossiers. Voir la section 3 sur la façon de rechercher les dossiers de cas.

Dossiers de divorce avant 1858

En 1858, la loi sur le divorce a été introduite en Angleterre, mais le divorce est resté trop coûteux pour la plupart des gens jusque dans les années 1920. Avant 1858, le divorce au sens moderne, à savoir que les deux partenaires étaient libres de se remarier, était rare. Les gens trouvaient plutôt d’autres moyens de se séparer – par le biais de la coutume, des tribunaux ecclésiastiques, des tribunaux de common law et du Parlement.

Voir le tableau ci-dessous pour savoir quels documents sont conservés par les Archives nationales et lesquels se trouvent aux archives locales.

Méthode de séparation

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Où les documents sont conservés
Séparation privée	Les Archives nationales (voir section 9)	Désertion et fugue	Papiers de session trimestrielle dans les archives locales	Vente de la femme	Papiers de session trimestrielle et journaux dans les archives locales	Déclaration de nullité, annulation ou divorce a mensa et thoro par les tribunaux ecclésiastiques	Les Archives nationales et les archives locales (voir section 10)	Divorce complet par acte du Parlement	Archives parlementaires (les Archives nationales en détiennent quelques exemples)

L’acte de séparation

Un acte de séparation serait rédigé entre le mari et un administrateur de la femme (pas la femme elle-même) et des dispositions seraient prises pour la femme et les enfants.

Si vous connaissez les noms des deux parties, vous pourriez trouver un acte de séparation dans les Close Rolls en C 54.

Vous pouvez trouver des enregistrements de l’acte et de la correspondance parmi les documents familiaux ou successoraux. Cherchez dans notre catalogue pour voir où sont conservées les différentes collections.

Les actes de séparation ont été utilisés même après le Matrimonial Causes Act de 1857, car les couples ne pouvaient toujours pas mettre fin à un mariage :

• pour cause d’incompatibilité
• si l’adultère ne pouvait être prouvé
• si des scrupules religieux les empêchaient de divorcer

Séparations accordées par les tribunaux ecclésiastiques

8.1 Divorce a mensa et thoro

Un divorce a mensa et thoro était une séparation légale, accordée pour cause d’adultère et/ou de cruauté mettant la vie en danger.

Vous pouvez en trouver trace dans les Close Rolls en C 54 ou les rouleaux de décret de la chancellerie en C 78. Dans le C 78, vous pouvez également trouver :

• des différends sur les droits de propriété et des règlements faits au moment de la séparation
• des ordonnances de l’église ordonnant le paiement d’argent à titre d’entretien (celles-ci pouvaient être inscrites jusqu’à six mois après avoir été faites)

Vous pouvez trouver certains règlements de séparation dans le PC 2 indiquant que le Conseil privé avait un intérêt à s’assurer qu’ils étaient respectés.

8.2 Appels

Les premiers appels pouvaient être entendus à la Cour de l’archevêque à Canterbury ou à York. Les appels ultérieurs se faisaient auprès de la Haute Cour des Délégués jusqu’en 1834, et du comité judiciaire du Conseil privé entre 1834 et 1858.

En cas d’appel, l’affaire était suspendue dans la juridiction inférieure, et les transcriptions de tous les dossiers transférés vers le haut. Le tableau ci-dessous indique où vous pouvez trouver des enregistrements pour chaque tribunal.

Cour d’appel	Où trouver les documents
Cour des Arches de la province de Canterbury	Lambeth. Palace Library
Consistory Court of York	Borthwick Institute of Historical Research
High Court of Delegates	The National Archives in DEL 1, DEL 2, DEL 7
Commission judiciaire du Conseil privé	Les Archives nationales dans PCAP 1 et PCAP 3

DEL 2 est la principale série de papiers de cause, qui comprend des allégations et des pétitions. Les papiers sont classés par affaire et par terme, et consistent en des liasses de papiers relatifs à chaque affaire particulière. Les détails peuvent inclure :

• l’autorisation des juges
• une déclaration formelle des termes de l’appel (généralement basée sur des fautes dans les procédures judiciaires précédentes, plutôt que sur la justice intrinsèque de l’affaire)
• une note de toute comparution des parties et leur déclaration
• les mandats ou motions d’audience
• une copie de la citation

Les premiers papiers sont souvent en latin. La plupart des documents sont sous une forme juridique standard, mais il y a parfois des détails personnels sur les parties.

Les comptes rendus de procédures peuvent parfois être très longs. Les recueils de cas dans DEL 7 (1796-1834) et PCAP 3 (à partir de 1834) contiennent des volumes reliés de procédures imprimées et parfois des enregistrements manuscrits du jugement rendu.

8.3 Déclaration de nullité

Les tribunaux ecclésiastiques (consistoires) des évêques pouvaient accorder une déclaration de nullité, ce qui signifie que le mariage était considéré comme invalide dès le départ. Les enfants devenaient illégitimes et la femme perdait son droit d’hériter de son mari.

Vous pouvez trouver les registres des tribunaux consistoriaux dans les archives locales.

8.4 Annulation

Une annulation était une forme de séparation légale qui protégeait les droits de la femme et gardait les enfants légitimes, mais aucune des parties ne pouvait se remarier à moins que l’autre ne meure. Le mari ou la femme pouvait par la suite demander au tribunal ecclésiastique une déclaration de nullité.

8.5 Conversation criminelle

Le mari d’une femme adultère pouvait engager une action civile de conversation criminelle devant la Cour du Banc du Roi ou des Plaies Communes pour réclamer des dommages et intérêts à l’amant de sa femme.

En 1809, la Chambre des Lords a ordonné que la transcription d’un procès préliminaire pour conversation criminelle accompagne chaque projet de loi de divorce qui lui est soumis.

Vous pouvez trouver des rapports de procès sensationnels dans les journaux de la fin du 18e siècle. Le Times (£) en a couvert plusieurs de manière assez détaillée.

Divorce complet par acte du Parlement

Pour se remarier, il fallait un divorce complet par acte du Parlement. Avant 1858, moins de 300 divorces complets ont été accordés. Seules quatre des requérantes étaient des femmes et elles devaient prouver une cruauté de leur mari mettant leur vie en danger.

Vous pouvez trouver les actes de divorce dans les Archives parlementaires. Seuls quelques exemples existent aux Archives nationales dans C 89 et C 204.

C 89/15/20-21 contient le premier véritable divorce parlementaire en 1670, entre John Manners, Lord Roos, et Lady Anne Pierpont. Cela a créé un précédent pour les divorces parlementaires pour cause d’adultère de l’épouse.

Lecture complémentaire

Sites web

Recherche dans The Times Archive (£) pour voir les articles sur les cas de divorce dignes d’intérêt de 1785 à 1985.

Parcourir une liste de lois privées du Parlement pour vérifier les divorces avant 1858.

Livres

Visitez la librairie des Archives nationales pour une gamme de publications relatives au mariage et au divorce. Les publications suivantes sont disponibles à la bibliothèque des Archives nationales.

Amanda Bevan, Tracing your ancestors in The National Archives (7th ed, Kew, 2006)

Roderick Philips, ‘Divorced, beheaded, died…’, History Today XLIII (1993), 9-12

Griselda Rowntree et Norman H Carrier, ‘The resort to divorce in England and Wales, 1858-1957’, Population Studies XI (3) (1958) 188-233

Lawrence Stone, Road to divorce : Angleterre 1530-1987 (Oxford, 1990), 383-416

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