L’avenir de notre alimentation ne s’annonce pas si chaud grâce à la prévalence de l’agriculture en monoculture. Qu’est-ce qu’une monoculture, demandez-vous ? En termes simples, une monoculture est une culture unique cultivée de manière répétée sur la même terre. Les principales cultures pratiquées en monoculture sont généralement des céréales (maïs, blé ou riz), du fourrage (luzerne ou trèfle) ou des fibres (coton). Les terres cultivées combinées aux États-Unis couvrent une superficie impressionnante de 253,7 millions d’acres!
Ces cultures sont appelées cultures de base car, bien qu’elles puissent sembler avoir un usage assez simple, elles sont utilisées dans un certain nombre de biens et de produits – combien de fois lisez-vous soja, maïs ou blé lorsque vous vous promenez dans une épicerie ? Pour assurer un rendement optimal de ces cultures, les entreprises ont fabriqué des souches spéciales de ces cultures ainsi que des engrais et des pesticides spéciaux. En raison des avancées technologiques dues au perfectionnement des monocultures, les cultures sont capables de pousser dans des scénarios où naturellement elles auraient eu du mal.
Mais théoriquement, plus de cultures ne devraient-elles pas signifier plus de nourriture pour tout le monde ? Quel est le gros problème des monocultures ? Explorons pourquoi nous devrions tous nous inquiéter de cette pratique.
Où vont ces céréales ?
Vous remarquerez que certains aliments de base figurent sur la liste : maïs, soja, blé et riz. Ces cultures ne vont pourtant pas majoritairement dans nos estomacs humains ; au contraire, la majorité de ces céréales sont utilisées pour nourrir l’énorme quantité de bétail élevé. Par exemple, seulement 12 % du maïs cultivé aux États-Unis est utilisé pour nourrir les gens. Vous avez bien lu – seulement 12 pour cent !
La demande de viande est si intense qu’elle a été un facteur déterminant pour utiliser des cultures en monoculture afin de pouvoir produire suffisamment de nourriture pour le bétail. En fait, au moins 40 pour cent des céréales dans le monde sont destinées au bétail. Plus précisément, près de 47 % du soja et 60 % du maïs cultivés aux États-Unis vont dans le ventre du bétail au lieu de nourrir les personnes affamées aux États-Unis (et dans le monde). En raison de cette pratique, ces sources alimentaires céréalières sont en danger, et l’environnement en souffre également.
Quel est le problème ?
Alors, pourquoi ces sources alimentaires sont-elles en danger en plus des dommages causés à l’environnement ? Eh bien, pour commencer, lorsqu’une culture est plantée de manière répétée sur la même terre, certains nutriments s’épuisent dans le sol en raison de la demande spécifique en nutriments de la culture.
En fait, le sol de la Terre s’épuise à plus de 13 % du rythme auquel il peut être remplacé, ce qui est effrayant car « On estime que plus de 90 % des variétés de cultures cultivées il y a 100 ans ont déjà disparu pour toujours. » Ce laps de temps correspond à peu près au début de l’agriculture en monoculture, que l’on date de 1901.
Au lieu de faire tourner différentes cultures pour restaurer naturellement les nutriments et les vitamines qui se trouvent dans le sol, l’agriculture en monoculture fait diminuer ces mêmes nutriments depuis le sol. L’azote est un nutriment essentiel à la croissance des cultures. Les plantes, comme le soja, sont capables de « fixer » l’azote de l’air dans le sol, alors qu’une culture comme le maïs ne le peut pas. Si vous n’effectuez pas de rotation entre les plantes qui fixent l’azote et celles qui ne le fixent pas, le sol sera appauvri de ce nutriment vital.
Pour continuer à planter une seule culture sur la même terre, ces nutriments doivent être remplacés d’une manière ou d’une autre, ce qui a créé la nécessité d’appliquer divers engrais chimiques. En outre, ces terres de monoculture attirent les mauvaises herbes et les insectes, qui favorisent un certain type de plantes. S’il y avait une variété de cultures dans un même champ, les insectes et les mauvaises herbes ne seraient peut-être pas aussi enclins à s’approcher des cultures qu’ils n’aiment pas. Cependant, des hectares et des hectares de la culture de leur choix sont synonymes de désastre. C’est pourquoi des herbicides et des pesticides sont souvent utilisés en plus de ces engrais. De nombreuses mauvaises herbes sont devenues résistantes à ces herbicides après des années d’application, créant des « super mauvaises herbes », ce qui conduit à l’utilisation d’herbicides de plus en plus meurtriers.
Risque pour les humains et les animaux
Un sol déficient en nutriments peut être sec et sensible à l’érosion. À son tour, la pollution par ruissellement est très répandue dans les cours d’eau à proximité des champs de monoculture. Vous vous souvenez de tous les herbicides et pesticides dont nous avions besoin pour protéger ces monocultures ? Eh bien, ils vont partout où va l’eau de ruissellement.
Non seulement ces produits chimiques tuent la vie aquatique dans ces systèmes d’eau (pauvres poissons !), mais ils peuvent aussi nuire à l’autre faune de la région. Un insecte particulier qui souffre en conséquence de la monoculture est l’abeille. Souvent, les abeilles et d’autres insectes sont sensibles aux neurotoxines contenues dans les pesticides utilisés pour les monocultures. Dans le cas des abeilles, les pesticides ont été désignés comme la première cause d’effondrement des colonies d’abeilles. Adieu nos pollinisateurs cruciaux !
Les humains sont également menacés par les impacts négatifs des monocultures ! Les personnes vivant à proximité de champs chargés de pesticides pourraient boire de l’eau polluée par les nitrates dans leurs puits. Aux États-Unis, on estime qu’environ 58 % des puits d’eau potable contiennent des niveaux de nitrate de 2 mg/L ou plus. Il a été démontré que les enfants de ces régions développent une méthémoglobinémie et que les adultes ont un risque accru de développer des cancers de l’estomac, de la vessie et de l’œsophage. Oui, j’ai pensé que ça ne vous plairait pas. Un cancer ? Non merci.
Je ne suis pas agriculteur, alors que puis-je faire ?
La réponse est abondante ! Sensibiliser les gens et suivre les étapes énumérées ci-dessous peut aider à faire tourner notre système de culture :
- Mangez moins ou pas de viande afin que la demande de cultures céréalières pour l’alimentation diminue et que le besoin de monoculture diminue également.
- Achetez des produits cultivés localement au lieu de cultures provenant d’entreprises comme Monsanto puisqu’elles sont de grands contrevenants dans ce domaine de l’agriculture.
- Heck, oubliez l’achat de produits : cultivez les vôtres directement dans votre propre jardin ! Les pelouses offrent peu d’avantages pour l’environnement, alors un jardin est un moyen d’aller aider la nature.
- Pour prendre un rôle encore plus actif, vous pourriez vérifier et rejoindre la campagne Millions Against Monsanto.
- Envisagez de signer une pétition qui lutte contre la monoculture et les effets négatifs qu’elle a sur l’environnement. Par exemple, vous pourriez en signer une qui veut sauver les abeilles qui souffrent comme mentionné ci-dessus. Cherchez-en d’autres sur des sites comme Change.org.
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