Comment gérer une poule couveuse

Les bantams Silkie sont l’une des meilleures mères du monde avicole.

Le printemps peut être une saison déroutante pour le propriétaire du troupeau qui veut des œufs, et tout aussi déroutante pour les poules qui veulent être mères.

Mots : Sue Clarke

Le printemps signifie plus d’heures de lumière du jour et un temps plus chaud, et tout cela tourne les pensées de votre oiseau vers la reproduction.Le printemps signifie plus d’heures de lumière du jour et un temps plus chaud, et tout cela tourne les pensées de votre oiseau vers la reproduction.

Que vous ayez un coq ou non, vos poules auront la ponte et l’incubation en tête ou, comme on l’appelle dans le monde de la volaille, voudront probablement devenir couveuses, gloussantes ou  » sur le glousse « .

Dans cet article, nous allons aborder :
– les changements physiologiques qui se déclenchent et qui amorcent le cycle de reproduction ;
– comment gérer une poule couveuse si vous ne voulez pas qu’elle couve des œufs ;
– comment gérer une poule couveuse si vous voulez qu’elle couve des œufs.

Les conditions qui sont nécessaires pour encourager une poule à commencer à ovuler et à pondre des œufs sont notamment les suivantes :
– Être exposée à une durée de jour d’au moins 12-13 heures qui augmente régulièrement;
– Avoir un poids correct pour son âge et sa race si c’est une jeune poulette qui commence sa première saison de ponte ;
– Être sur un plan nutritionnel suffisamment élevé pour pouvoir portionner une partie de son apport au développement du tissu ovarien au lieu de manger juste assez pour maintenir sa condition physique et sa croissance ;
– Avoir mué pendant l’intersaison et avoir repoussé un ensemble complet de nouvelles plumes ;
– Avoir une aire de nidification sûre et sécurisée, de préférence sombre, avec peut-être des œufs artificiels pour l’inciter à l’utiliser.

Les conditions qui maintiendront la production d’œufs aussi longtemps que possible comprennent :
– être d’une souche ou d’une race sélectionnée pour une production d’œufs prolongée sans devenir couveuse;
– avoir une longueur de jour croissante jusqu’à 16 heures par jour et ensuite maintenir cette longueur de jour;
– fournir une alimentation de qualité suffisante pour à la fois assurer l’entretien du corps, la chaleur et produire un œuf par jour.

Si vous choisissez d’encourager la production d’œufs plutôt que la couvaison, vous devrez soit choisir une race non sujette à la couvaison comme les pondeuses commerciales ou les races légères patrimoniales comme les Leghorns, soit apprendre à reconnaître une couveuse et lui faire perdre cette habitude le plus rapidement possible (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).

Vous pouvez également choisir de prolonger la durée naturelle des journées d’été de 16 heures, une fois que les jours commencent à raccourcir après le jour le plus long (21 décembre), en ajoutant une source de lumière artificielle qui peut s’allumer tôt le matin ou le soir, mais de préférence aux deux extrémités de la journée. Une lumière qui s’allume à 5h30 et s’éteint au lever du soleil, puis qui s’allume avant le coucher du soleil et s’éteint à 21h30, donnera à vos poules 16 heures de lumière du jour et maintiendra leur production d’œufs.

Où sont les coqs dans ce plan ?
La reproduction signifie que les mâles répondront au même stimulus qui amène les poules à pondre, donc si vous voulez avoir des œufs fertiles, vous devez vous occuper des garçons avec autant de soin que vous en offrez aux poules.

La durée du jour a le même effet sur la production de sperme que sur l’ovulation. Ils peuvent continuer à chanter et à montrer un comportement de type coq lorsqu’ils ressentent les effets du printemps, mais ne seront pas pleinement fertiles tant que les poules ne seront pas au point de pondre leurs premiers œufs.

EGGS ARE GO
Une fois que vous avez vos poulettes et vos poules en ponte, et en supposant que les conditions de nourriture et de durée du jour sont favorables, le nombre d’œufs qu’une poule pondra dépendra de la génétique. La tendance naturelle d’une poule est de pondre une couvée d’œufs : il s’agit d’œufs pondus des jours consécutifs sans interruption sur lesquels elle peut ensuite s’asseoir et éclore. La différence entre le premier œuf pondu et le dernier peut atteindre 10 jours, mais les œufs ne commencent pas à se développer avant que la poule ne s’assoie dessus, ce qui élève la température qui stimule la croissance des cellules à l’intérieur.

Les bonnes poules pondeuses ont un processus de formation des œufs de 24-25 heures et peuvent pondre 30 œufs ou plus d’affilée sans pause. Les hybrides commerciaux comme les Brown Shavers ont été sélectionnés pour leurs gènes de ponte impressionnants à partir d’oiseaux qui pondent le plus grand nombre d’œufs par ponte, pondent de nombreuses couvées et ne sont pas sujets à la couvaison. Les bonnes races pondeuses peuvent rester en ponte sans devenir couveuses, mais pondent moins d’œufs les jours consécutifs.

Certaines des races légères comme les Leghorns et les Minorcas ne sont pas très enclines à devenir couveuses et continueront également à pondre sans pause pendant de longues périodes. Les races lourdes ont tendance à avoir de plus petites couvées avant de prendre un jour de repos et certains individus peuvent ne pondre qu’une seule couvée de 12 à 15 œufs avant de s’arrêter et de devenir couveuses. Il s’agit d’un comportement naturel pour de nombreuses espèces d’oiseaux, y compris les volailles sauvages dont descendent nos volailles domestiques.

Laissez faire les oiseaux
Si les œufs de votre oiseau sont fertiles – nous supposons que vous avez un coq – alors laissez la poule s’asseoir sur un nombre approprié à sa taille et mettez-la dans un endroit sûr et sécurisé dès le début. Ne la laissez pas s’asseoir sur des œufs dans la zone de ponte normale, car cela empêche les autres poules de l’utiliser, et elles ajouteront leurs propres œufs, entravant les efforts de votre poule pour s’asseoir sur sa ponte.

Idéalement, vous voulez déplacer une poule couveuse vers son propre nid dans une autre partie du poulailler, ou mieux encore vers son propre parcours portable à l’abri des rats et des prédateurs. Déplacez-la pendant la soirée et donnez-lui quelques œufs artificiels ou des balles de golf pour la calmer.

Une fois que vous êtes sûr qu’elle est bien assise, introduisez les œufs que vous voulez qu’elle fasse éclore. Si c’est la première fois qu’elle est mère, laissez-la simplement couver ce qu’elle peut et voyez comment elle se comporte en tant que couveuse et en tant que mère. Ses performances (ou son absence de performances) vous donneront une idée de son aptitude à être une bonne  » couveuse  » et si vous pouvez lui faire confiance pour couver des œufs à l’avenir.

La couvaison est un instinct naturel par lequel une poule détermine qu’elle doit s’asseoir sur un nid pour faire éclore des poussins. La couvaison est un instinct naturel par lequel une poule détermine qu’elle a besoin de s’asseoir sur un nid pour faire éclore les poussins.

Lorsqu’elle approche de la fin d’une ponte, son hypophyse libère l’hormone prolactine qui lui fait arrêter de pondre. Son corps se prépare à l’incubation en augmentant le flux sanguin vers la peau de la zone de couvaison située au-dessus de son os mammaire. Cette zone peut devenir plus chaude de 2°C.

Tout cela signifie qu’elle restera couveuse et ne pondra pas, même si vous retirez les œufs de dessous elle ou si vous mettez d’autres objets dans le nid comme des œufs artificiels, des balles de golf ou même des citrons !

Certaines poules sont bien meilleures que d’autres pour rester assises pendant la durée nécessaire à l’éclosion des œufs, il est donc utile de s’assurer qu’elle est bien assise avant de lui confier l’éclosion des œufs, notamment ceux que vous avez achetés à un collègue éleveur.

Le passage au  » couvain  » peut être assez subtil au départ, donc si vous ne voulez pas que votre poule soit assise, plus vite vous la repérez et tentez de la dissuader, plus vous aurez de succès.

Elle peut commencer à montrer des signes de début de couvain avant d’avoir pondu le dernier ou les deux derniers œufs de la ponte. Si l’on se réfère à la nature, une poule va aller ajouter un œuf par jour dans le nid qu’elle a choisi, mais elle ne va pas rester assise et les réchauffer tous à chaque fois. Une fois qu’elle  » s’assoit  » et commence l’incubation, alors tous les œufs pondus se réchaufferont ensemble et commenceront à se développer, de sorte qu’ils écloront à quelques heures d’intervalle. Les signes de couvaison comprennent :
– une poule assise sur le nid en fin d’après-midi ;
– elle ne veut pas descendre du nid ;
– elle ébouriffe ses plumes et glousse vers vous ;
– si vous la soulevez, elle peut juste s’enfuir, mais demain elle sera de nouveau là ;
– elle peut s’accroupir lorsque vous la soulevez du nid et la rasseoir sur le sol ;
– elle peut émettre quelques gloussements de colère et picorer vos mains.

C’est maintenant qu’il faut agir si vous ne voulez pas qu’elle s’assoie sur les œufs avant que ses ovaires ne cessent de fonctionner.

Le conseil de l’éleveur
La nichée est une caractéristique liée au sexe, transmise aux poulettes par leur père. Vous pouvez sélectionner ce trait en reproduisant à partir de coqs ayant d’excellentes mères couveuses, ou en ne gardant jamais d’œufs de poules qui montrent une tendance à devenir couveuses après seulement quelques œufs.

Comment arrêter la couvaison
Au fil des ans, j’ai entendu des méthodes bizarres et souvent cruelles pour empêcher une poule d’être couveuse, notamment en plaçant l’oiseau dans un récipient rempli d’eau froide jusqu’à ses plumes, et en le suspendant dans un sac à un arbre. Ce ne sont pas des solutions humaines, et elles ne fonctionneront pas. Une brève période dans l’eau froide ou le fait de la suspendre dans un sac n’aura pas beaucoup d’effet sur ses systèmes corporels, sauf peut-être le stress d’une mue partielle.

Ce que vous devez faire, c’est lui fournir une situation moins qu’inconfortable pendant un certain nombre de jours, ce qui réduira sa température corporelle.

La meilleure option est d’avoir une cage ou un clapier avec un sol grillagé. Une grande cage ou un clapier grillagé pour animaux de compagnie, assis au-dessus du sol sur des briques ou du bois, permettra à l’air frais de circuler sur ses parties inférieures même si elle choisit de s’asseoir. La cage doit être placée dans un endroit où il y a des courants d’air, mais sans être exposée aux intempéries et aux éléments. Gardez la cage dans votre poulailler ou dans un abri ouvert, et donnez-lui de la nourriture et de l’eau. Gardez-la enfermée pendant quatre jours.

Si, après sa libération, elle retourne dans un nid, remettez-la dans la cage-cage pendant quatre jours supplémentaires. Mais vous devriez constater que, si elle n’a été couvée que pendant un jour ou deux, quatre jours ont tendance à fonctionner.

Si vous l’avez laissée assise sur un nid pendant plus d’une semaine, alors il faudra environ deux semaines pour qu’elle cesse de couver, puis au moins un mois avant que ses ovaires ne recommencent à produire des œufs.

Vous pouvez mettre plusieurs couveuses ensemble dans un enclos ou un parcours s’il y a assez de place. Faites tout de même attention à la hiérarchie, car les poules peuvent être assez vicieuses entre elles.

Certaines races sont meilleures que d’autres pour la maternité. Certaines des races patrimoniales lourdes peuvent faire d’excellentes mères et peuvent facilement couvrir 15 œufs ou plus et les faire éclore avec succès.

Les bantams font certaines des poules mères les plus constantes et les plus fiables et leur capacité n’est limitée que par leur taille. Les soies ont la meilleure réputation, mais sachez que leurs poussins peuvent parfois s’emmêler dans leurs plumes de poitrine duveteuses, surtout lorsque les plumes sont mouillées.

Tri des œufs fertiles
Si vous gardez des œufs fertiles de côté en prévision de l’éclosion, écrire dessus est le moyen le plus simple de garder une trace de ce que vous avez.
– Utilisez un crayon pour écrire la date de ponte sur chaque œuf.
– Stockez-les bouts pointus vers le bas dans une armoire ou un endroit où la température se situe entre 12 et 16°C, sans trop de fluctuations.
– Si vous devez les conserver plus d’une semaine jusqu’à ce que vous en ayez suffisamment, tournez-les bouts pointus vers le haut un jour, puis bouts pointus vers le bas le lendemain et répétez l’opération jusqu’à ce que vous les mettiez sous la poule (ou dans une couveuse artificielle). Cela empêche le jaune de dériver vers le haut et le maintient centré.
– Après une semaine, les œufs conservés perdent progressivement leur capacité à éclore.
– Dans des conditions de conservation favorables, tant que vous continuez à les retourner quotidiennement, les œufs fertiles se conservent jusqu’à trois semaines et éclosent toujours, même si votre taux d’éclosion sera plus faible qu’avec des œufs plus frais.

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Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine NZ Lifestyle Block.