Comment GW peut aider à atténuer ma peur des rats

Elinoam Abramov, junior major en sciences politiques, est un rédacteur d’opinions du Hachette.

J’ai une peur des rongeurs depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Mais à part l’observation occasionnelle d’une souris filant sur les lignes de métro à Londres, cette peur ne m’a jamais causé de détresse majeure. Puis j’ai déménagé à D.C.

J’ai été choqué de découvrir que les rongeurs, en particulier les rats, sont partout dans cette ville et semblent se rassembler autour du quartier du métro Foggy Bottom, où je vis. Non seulement ces nuisibles sont omniprésents, mais les rats de D.C. semblent être une race rare : ils sont incroyablement gros, avec des queues extraordinairement longues, et apparemment non dérangés par les humains.

Au lieu de m’habituer à la présence de ces créatures, comme on pourrait s’y attendre, ma phobie n’a fait qu’empirer. Rentrer chez moi à pied la nuit est devenu un exercice de conscience : Mes yeux scrutaient le sol à la recherche de tout petit objet se déplaçant rapidement, et mes oreilles étaient en alerte, anticipant cet horrible couinement aigu.

Ma peur des rats est devenue si préjudiciable que mes amis ont commencé à me traiter de névrosée, je me suis donc tournée vers ma mère, une psychologue, pour obtenir des conseils. Elle m’a rassurée en me disant que la musophobie – le terme clinique pour la peur des rats et des souris – comme toutes les phobies, est irrationnelle, pour la plupart. Elle résulte normalement d’une combinaison d’événements traumatiques du passé et de prédispositions internes.

Elle m’a encouragé à adopter la « perspective du rat », la méthode classique consistant à me rappeler qu’ils ont plus peur de moi que moi d’eux.

Je me suis senti mieux après ma conversation avec ma mère, et ma peur a semblé s’atténuer un peu, elle aussi, après avoir regardé le film d’animation Disney « Ratatouille », recommandé par mon frère de 8 ans. Cela m’a montré que non seulement les rats peuvent être des chefs extrêmement talentueux, mais qu’ils peuvent aussi être assez mignons.

Au fil du temps, j’ai fait des progrès significatifs. Si un rat passait devant moi en courant, je ne criais plus et n’attrapais plus le bras de la première personne que je voyais. Au lieu de cela, je retenais ma respiration et me répétais :  » Cette peur est irrationnelle. « 

En fait, j’avais presque oublié le problème des rats à D.C. jusqu’à ce que The Hatchet écrive sur la présidente de l’association Foggy Bottom, Marina Streznewski, dont le chien de 13 semaines est mort d’une maladie transmise par l’urine des rongeurs.

Et après tout le travail que j’avais fait. Cette histoire a entaché ma nouvelle pensée selon laquelle une peur des rats était irrationnelle – de toute évidence, ils représentaient un risque sérieux pour la santé.

J’ai commencé à faire des recherches sur Google : J’ai été affolé de lire un incident survenu au cours de l’été à l’hôpital Providence de D.C., où une infestation de rats était tellement hors de contrôle que les rongeurs se régalaient de cadavres et attaquaient les employés de l’hôpital, ce qui a poussé plusieurs employés à intenter un procès pour détresse émotionnelle. Et ce n’est pas tout : en octobre, D.C. a été désignée comme la troisième ville la plus  » ratière  » du pays, ce qui signifie que mes craintes n’étaient pas trop exagérées.

Le service de santé du district affirme avoir  » l’un des programmes de lutte contre les rongeurs les plus complets de la ville « , mais je dormirais mieux la nuit si nous étions en mesure de prendre des mesures sur le campus pour aider à contenir le problème également (d’autant plus que l’Université a connu des infestations dans le passé).

L’action de lutte contre les parasites à l’échelle d’une ville est normalement sévère – les méthodes utilisées dans d’autres villes ont inclus la mort aux rats ou même la stérilisation des rats femelles afin qu’elles ne puissent plus procréer.

Mais une action efficace contre les rats n’a pas besoin d’être aussi réactive ou moralement discutable : Par exemple, les responsables de la ville de New York ont récemment lancé une initiative appelée The Rat Academy. Elle vise à éduquer les New-Yorkais sur le comportement des rats et à enseigner aux propriétaires d’entreprises et aux propriétaires fonciers comment rendre leurs bâtiments moins attrayants pour les rongeurs – le tout dans un cours gratuit de deux heures.

Un modèle similaire pourrait facilement être employé par GW, dans lequel les étudiants apprennent à garder au mieux leur campus peu attrayant pour les rats. Pensez à MyStudentBody ou aux ateliers pour savoir comment être un bon voisin. Cela n’aurait pas à être obligatoire, bien sûr, mais les étudiants comme moi qui s’intéressent à la question pourraient choisir d’y participer pour aider à soulager certaines de nos propres préoccupations.

Albert Camus a un jour averti « que peut-être le jour viendrait où, pour le malheur et l’illumination des hommes, il réveillerait à nouveau ses rats et les enverrait mourir dans une ville heureuse. »

Il est grand temps que cela se produise dans cette ville heureuse.