J’ai lu « Le conte de Pierre Lapin » comme tout le monde, et j’ai adoré les dessins, le film d’action en direct et la série d’animaux en peluche qui sont sortis plusieurs décennies plus tard.
En lisant le livre, je sympathise avec Pierre, Flopsy et Mopsy. Mais lorsqu’il s’agit de queues de coton qui s’affranchissent de mon jardin domestique, je suis strictement Team Mr. McGregor.
Il peut être décourageant de planter un appartement de semis de fleurs et de les voir disparaître du jour au lendemain, rien que des nœuds au matin.
En tant que vétéran du potager, je trouve tout aussi décourageant de voir des rangées et des rangées de haricots buissonniers germer, grandir d’un pouce ou deux, puis être consommés en l’espace d’une journée.
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Que peut faire un jardinier avec ces mignons petits parasites ?
Je suis heureux de vous annoncer qu’il existe des solutions. Vous n’avez pas non plus à recourir à la chasse de ces bestioles. (Désolé, Elmer Fudd.)
Au contraire, prenez quelques minutes pour vous familiariser avec le comportement des lapins. Cela vous aidera à comprendre et à fournir des moyens de contrecarrer leurs habitudes de « tout le jardin est mon bar à salades » sans violence.
Le choix judicieux des plantes et le rangement de votre cour et de votre jardin sont juste en haut, aussi. Vivre et laisser vivre ? J’ai quelques suggestions sur les façons d’avoir un jardin florissant et de coexister avec l’intrus occasionnel qu’est le lapin, aussi.
Voici ce que je partagerai pour ceux qui ont pour mission de garder les lapins hors du jardin :
Est-ce vraiment un dégât de lapin ?
Il y a une mince chance que les dommages que vous observez sur vos jeunes semis de fleurs ou vos pousses de légumes aient été faits par un autre ravageur.
C’est ce qui m’est arrivé lorsque j’ai supposé que des lapins rongeaient d’énormes bouchées de mes légumes verts de printemps (photo ci-dessus).
Mais des morsures en lambeaux et des trous dans les légumes verts ou d’autres plantes, ce n’est tout simplement pas le style d’un lapin. Ce type de dommages aux plantes provient des limaces ou des escargots.
Les lapins sont beaucoup plus précis. Ils coupent complètement la tige principale d’un semis, et les résultats donnent l’impression qu’ils ont utilisé des ciseaux, et non leurs dents acérées.
Si vous n’avez rien d’autre que des nœuds, c’est probablement un dégât de lapin.
Les queues de coton rongent également l’écorce des jeunes arbres. Vous pouvez dire que c’est eux, et non des cerfs, car leurs marques ne montent qu’à quelques mètres tout au plus.
Vous pouvez confirmer qu’ils font des dégâts en recherchant leurs petites crottes arrondies autour de la scène du crime.
Une fois que vous avez établi à quel parasite du jardin vous faites face, vous pouvez élaborer une stratégie pour protéger vos plantes et vos fleurs.
Ne tirez pas !
Si vous êtes déjà un chasseur ou si vous avez une arme à feu à la maison, il peut vous venir à l’esprit d’essayer d’éliminer votre infestation de lapins avec la puissance de feu. Je déconseille fortement cette approche.
Pour commencer, si vous vivez dans les limites de la ville, dans la plupart des endroits, il y a des restrictions sur le tir d’une arme à feu. De plus, vous courez le risque de blesser d’autres animaux sauvages ou d’effrayer les voisins.
Dans les zones plus rurales, il y a aussi des complications pour se débarrasser de la carcasse, et aucune garantie que vous atteindrez votre cible.
Et sur une note pratique, à moins que vous ne prévoyiez de passer beaucoup de temps à attendre que votre proie apparaisse, vous ne serez probablement pas en mesure de suivre la population de lapins en plein essor une fois qu’ils s’en prendront à votre jardin.
Selon les experts du Penn State Extension Service, les biches à queue de coton matures peuvent avoir jusqu’à 40 descendants en une seule saison. Et elles commencent à pouvoir se reproduire dès l’âge d’un an.
Puisque les chiffres vont à l’encontre de votre potentiel de réussite pour éliminer ces nuisibles du jardin en les abattant un par un, je vous encourage à vous concentrer sur les méthodes de prévention suivantes, qui fonctionneront pour tous les lapins qui pourraient essayer d’établir votre jardin comme leur buffet familial.
Pourquoi les lits surélevés fonctionnent
Bien que vous puissiez penser que les lapins sont des animaux sautillants, ils ne peuvent pas vraiment atteindre beaucoup de hauteur.
Les queues de coton peuvent sauter deux pieds tout au plus, tandis que les jackrabbits pourraient aller un peu plus haut que cela, mais généralement seulement s’ils sont poursuivis par un chien du voisinage.
Cela signifie qu’une première ligne de défense est un jardin à lits surélevés avec des côtés d’au moins deux pieds de hauteur. Si ce n’est pas pratique pour un vaste potager, ou si les lapins s’en prennent à vos plantes paysagères, vous devrez essayer d’autres tactiques.
Ou, vous pouvez faire un tri, et ne planter que les fleurs et les légumes les plus attrayants pour les lapins dans des lits surélevés, en réservant vos parcelles enterrées pour les plantes moins savoureuses pour Peter, Flopsy et Mopsy.
Les clôturer
Si la voie des lits surélevés n’est pas viable, ou ne fonctionnerait que dans une partie de vos espaces de culture, envisagez également une clôture.
Puisque la plupart des lapins ne peuvent pas sauter à plus de deux pieds du sol, la clôture n’a besoin que d’environ 26 pouces de hauteur.
C’est un soulagement pour les jardiniers de fleurs, car il est plus facile de trouver une option de clôture attrayante ou élégante quand elle ne fait que quelques pieds de haut.
Vous devez cependant vous assurer que les ouvertures dans le grillage ou les rails de la clôture ne sont pas plus larges que quelques pouces.
Les lapins peuvent se faufiler à travers tout ce qui est plus large, bien qu’ils ne le feront pas s’ils peuvent trouver ce qu’ils aiment manger à portée de main à l’extérieur de cette barrière.
Davantage, creusez un sillon et placez la clôture de façon à ce qu’elle plonge au moins 10 pouces sous le sol. Les Cottontails ne sont pas des creuseurs puissants, mais ils peuvent déraciner un peu de terre pour passer sous une clôture si vous les laissez faire.
Ne perdez pas de vue que les plantes à fleurs et les semis sont particulièrement attrayants lorsqu’ils sont jeunes et tendres.
Alors, si vous n’êtes pas prêt à vous embêter avec une clôture, essayez au moins de mettre un filet sur les plantes que vous achetez lorsque vous les ramenez de la pépinière et que vous les mettez en terre. C’est à ce moment-là qu’elles sont le plus sensibles.
Paysage et rangement pour décourager les lapins
En tant que jardiniers, il est facile de penser que les nuisibles envahissants sont le problème et que nous sommes obligés de nous en occuper.
Mais dans ce cas, nous pouvons effectivement contribuer à créer un endroit qui offre une alternative invitante pour les lapins à dîner sans détruire nos précieux semis comestibles et nos plantes ornementales soigneusement cultivées.
En tant qu’animaux de proie, les lapins recherchent des endroits sûrs pour s’abriter avec de la nourriture à proximité. Qui peut les blâmer s’ils s’installent dans un coin de jardin proche de tas de broussailles ou de feuilles ?
Les décourager est un processus en deux parties. Premièrement, éliminez tous les endroits désordonnés de la cour où ils aimeraient se cacher ou faire leur nid.
Cela inclut les tas de broussailles, les parcelles de mauvaises herbes et les sous-bois autour des buissons paysagers.
Deuxièmement, assurez-vous qu’ils ont un endroit plus attrayant à leur disposition sur les bords éloignés de votre propriété, ou au moins à plusieurs mètres des plantes et des fleurs que vous aimeriez préserver.
Cette oasis alternative pour les lapins pourrait être assez simple, en laissant un carré de trèfle dans la cour non tondu, par exemple.
Ou vous pourriez aller jusqu’à planter un carré de quelque chose de facile à cultiver qui est savoureux pour les petites sauterelles. Pensez-y comme à une culture-piège, mais pas pour les insectes.
Plantez ces petites choses savoureuses à un endroit qu’elles peuvent atteindre bien plus facilement que, par exemple, vos précieux pétunias ou vos concombres fraîchement germés.
Parce qu’ils sont constamment en fuite pour éviter les faucons, les hiboux, les chiens du voisinage et autres, croyez-moi : ils iront d’abord vers ce que vous plantez qui est situé quelque part d’accessible.
Les lapins sont les fans originaux des » fruits couchés bas « .
Certains jardiniers pourraient penser que c’est prendre le » vivre et laisser vivre » un peu trop loin. Mais j’aime penser que j’ai à la fois l’esprit pratique et le cœur tendre lorsque je fais pousser quelques plants de haricots verts supplémentaires dans le sol pour que ma récolte ne souffre pas.
Si les lapins les mangent, j’ai toujours ma « vraie récolte » dans un lit surélevé éloigné.
Cultiver des plantes qu’ils n’aiment pas
Contrairement aux humains, qui sont pointilleux quant aux fleurs qu’ils considèrent comme comestibles, nos amis lapins mangeront des zinnias, des fleurs de moutarde, des dahlias et des milliers d’autres avec le même abandon.
Ils croqueront aussi des légumes verts, des tiges si elles sont molles, des fruits (y compris des tomates), des légumes allant du maïs aux concombres en passant par les piments, et bien d’autres.
Si vous avez remarqué que votre jardin est attrayant, vous pouvez opter pour quelques plantes que les lapins ne mangeront pas.
Parmi les fleurs de cette liste, citons les soucis mexicains, le miller poussiéreux, la lavande, l’achillée millefeuille, l’herbe aux papillons, la sauge russe et le Stylophorum (pavot célandin).
Du côté des légumes, ils se tiennent à l’écart de tous les alliums. Si vous n’avez jamais cultivé d’oignons, de ciboulette, de poireaux ou d’ail, c’est peut-être votre chance !
Bien sûr, vous ne seriez pas prêt à ne cultiver que de la sauge russe et de la ciboulette si votre passion est le glaïeul et la courge d’hiver.
Mais vous pouvez choisir de mettre les plantes que les lapins aiment le plus dans des parterres surélevés ou des zones clôturées, et de cultiver celles qu’ils ignorent dans les jardins que vous ne pouvez pas protéger aussi facilement.
Utilisez les odeurs contre eux
Si vous avez essayé toutes ces tactiques et que vous avez toujours l’impression d’être l’hôte involontaire d’un bar à salades ouvert 24 heures sur 24, tenez compte de l’odorat des lapins.
Spinkler de la farine d’os autour de vos plantes les plus désirables est un moyen de dissuasion naturel, par exemple, bien que cela ait une odeur terrible pour les humains également.
Vous pouvez également demander à votre chien de laisser son odeur, et de créer du chahut pendant qu’il le fait.
Laissez Fido s’ébattre près du jardin le soir, et les mignonnes petites bêtes à poils pourraient rayer votre jardin de leur liste de havres de paix.
Ne tombez pas dans le mythe de la boule de naphtaline, cependant. Bien qu’elles puissent être dissuasives pendant un certain temps, elles ne fonctionnent que dans de petits espaces.
Elles contiennent des produits chimiques qui ne sont pas sûrs à utiliser autour des légumes ou de toute plante comestible.
Et elles ont des insecticides (d’où le nom de boule à mites) qui tuent de nombreux insectes et pourraient nuire à d’autres types de faune ou aux jeunes humains.
Rien à voir ici, Peter Rabbit
Même si vous n’avez pas de jeune impressionnable dans les parages, le plus simple est toujours d’essayer de prendre toutes les mesures possibles pour éviter les dégâts causés par les lapins sans pour autant faire disparaître les mignonnes petites bestioles.
Personne n’aime M. McGregor et cette fichue fourche, vous savez.
Plus votre jardin et votre cour seront peu attrayants, moins vous aurez de lapins. Comme ils sont constamment chassés, ils iront vers les abris et les sources de nourriture les plus faciles qu’ils rencontreront.
Ne faites pas de votre jardin le gîte de ce Foo Foo, et vous pourrez probablement éviter la majeure partie des problèmes qu’ils peuvent créer.
Vous avez une suggestion qui a fonctionné pour vous ? Ou une opinion sur l’approche » vivre et laisser vivre » de la faune du jardin ? Nous aimerions entendre vos remarques, alors postez-les dans les commentaires ci-dessous.
Et si vous avez aimé ces conseils pratiques pour les lapins, voici quelques autres guides sur la faune du jardin à lire ensuite :
- Guide sur les oiseaux de basse-cour et comment les attirer dans votre jardin
- Attirez les papillons dans votre jardin avec ces plantes vivaces à fleurs
- Guide de bricolage : Comment installer une clôture à chevreuil pour empêcher les animaux sauvages d’entrer dans le jardin
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Photos de Rose Kennedy © Ask the Experts, LLC. TOUS DROITS RÉSERVÉS. Voir nos CGU pour plus de détails. Publié à l’origine le 2 septembre 2014. Dernière mise à jour : 7 juillet 2020. Photos non créditées : .
A propos de Rose Kennedy
Une maraîchère passionnée de lits surélevés et ancienne chroniqueuse « Dirt to Fork » pour un journal alt-weekly de Knoxville, Tennessee, Rose Kennedy se consacre au partage d’astuces qui augmentent les rendements et minimisent le travail. Mais elle est également ouverte à la magie du jardin, comme l’oseille rouge qui a élu domicile sur plusieurs mètres carrés de ce qui était autrefois sa pelouse. Elle défend tous les pollinisateurs, même les abeilles charpentières. Elle s’intéresse également aux jardiniers débutants, aux tournesols à pollinisation libre, aux tomates italiennes grimpantes de 15 pieds de haut et à la tonnelle que son mari a récupérée de l’arche d’exposition d’un vendeur de pain. Plus important encore, Rose aime la capacité d’un jardin à rendre une manucure bien soignée pratiquement impossible et à raviver les esprits, surtout dans les moments difficiles.
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