Saviez-vous que la même pile que nous utilisons aujourd’hui a été inventée en 1887 ? Avec seulement une amélioration, la pile » sèche » a été une victoire scientifique car elles ne contenaient pas de liquide et pouvaient être utilisées dans des appareils portables. Auparavant, les piles étaient de grands récipients en verre fragiles avec des tiges métalliques, ce qui n’en faisait pas les articles les plus conviviaux pour les ménages. Cela dit, les vieilles piles « humides » peuvent encore être trouvées dans des industries modernes comme l’automobile ou les télécommunications – vous pouvez même créer votre propre pile à la maison en utilisant des objets de la maison !
De l’allumage d’une lampe dans votre maison au fonctionnement de panneaux solaires, les piles jouent un grand rôle dans notre vie quotidienne. La modeste batterie est plus qu’un simple outil – la technologie n’a pas beaucoup changé depuis des siècles – et nous en dépendons plus que vous ne le pensez. Rien qu’aux États-Unis, nous jetons trois milliards de piles par an, ce qui représente beaucoup d’énergie.
Ce qui nous a amené à nous demander comment fonctionnent les piles ? Les batteries sont constituées d’une anode (l’extrémité négative), d’une cathode (l’extrémité positive) et d’électrolytes. Lorsqu’une batterie est branchée, les électrolytes disposent d’un circuit pour se déplacer entre les deux extrémités, ce qui crée l’énergie.
Ça semble simple, non ? Mais pouvez-vous citer d’autres parties importantes du processus, comme l’oxydation ou la réduction ? Et comment fonctionne une batterie rechargeable ? Nous avons décrit l’ensemble du processus ci-dessous dans une animation utile – afin que la prochaine fois que vous allumerez la télévision, vous puissiez visualiser le cycle complet.
À moins qu’il ne s’agisse d’un nouveau jouet ou d’une télécommande de télévision en panne de » jus « , les piles ont tendance à passer inaperçues. Pourtant, les piles font plus qu’alimenter les petits appareils de notre maison. On les trouve sous de nombreuses formes et tailles, depuis celles qui sont rechargeables dans nos smartphones jusqu’aux batteries massives au lithium-ion qui peuvent alimenter un réseau d’énergie.
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