Comment faire face à la mysophobie – une peur intense de la saleté et des germes – au milieu de la pandémie de coronavirus

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Ellen Scottjeudi 18 juin 2020 9 :10 h

Au milieu du coronavirus, quand on nous dit de  » rester en alerte  » et de rester à la maison pour éviter une menace invisible et imminente, il est logique qu’une peur mijotée des germes, de la saleté et de la contamination puisse bouillir.

Cette peur, la mysophobie, est souvent ressentie par ceux qui souffrent de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) – bien qu’il soit important de noter que les TOC se présentent sous de nombreuses formes et ne concernent pas toujours les germes et la propreté – mais une experte affirme avoir vu de nombreuses personnes vivre nouvellement cette terreur à la suite de la pandémie.

Le Dr Martina Paglia, psychologue à la Clinique internationale de psychologie, explique à Metro.co.uk :  » La mysophobie, une peur des germes en général, commence généralement à la fin de l’enfance ou au début de l’adolescence « .

‘Depuis la pandémie, certains de mes clients souffrant de TOC ont développé une peur spécifique d’attraper les germes Covid-19.

‘J’ai des clients qui souffrent de TOC depuis plus de 10 ans, et depuis la pandémie, la peur est passée des germes génériques à l’attrapage du Covid-19.’

Martina donne l’exemple de Rita, une personne qui lutte contre la mysophobie dans le cadre d’un TOC.

‘Rita est entrée en contact avec de la saleté en nettoyant sa maison’, explique Martina. ;Elle commence à penser : « Et si je tombais malade ou si je contractais une infection ? Et si je rendais quelqu’un d’autre malade ? ». Par conséquent, elle s’inquiète de tomber malade ou de rendre les autres malades.

« Elle commence à présenter des comportements compulsifs, qui agissent pour neutraliser les pensées intrusives, comme se laver les mains plusieurs fois et d’autres routines comme vérifier que les environnements sont complètement propres à l’avenir.’

Ce sont ces compulsions qui montrent quand une phobie a dégénéré en trouble obsessionnel compulsif.

La difficulté à reconnaître et à traiter cela pendant le coronavirus réside dans l’idée que nos compulsions pourraient en fait être la « bonne » chose à faire – se laver les mains de manière excessive, refuser de quitter la maison et éviter le contact avec les autres sont tous des comportements louables au milieu d’une pandémie.

Ajoutez à cela l’effet apaisant de ces compulsions, et il est trop facile pour celles-ci de devenir le moyen de faire face à des pensées obsessionnelles écrasantes et angoissantes.

‘Le trouble obsessionnel compulsif (également connu sous le nom de TOC) est un problème de santé mentale caractérisé par des symptômes obsessionnels et/ou compulsifs qui provoquent une anxiété et une peur intenses’, explique Martina. ‘Les obsessions peuvent être définies comme des pensées, impulsions ou images récurrentes, répétitives et persistantes, vécues comme intrusives et non désirées.

« Souvent, les personnes touchées par des obsessions essaient d’ignorer ou de supprimer ces pensées ou tentent de les neutraliser par d’autres pensées ou actions, sans toutefois y parvenir. Les pensées obsessionnelles sont désagréables. Elles peuvent provoquer de la peur, de l’anxiété, de la tension ou même du dégoût.

« Les compulsions peuvent être définies comme des comportements ou des actions répétitives que l’individu se sent obligé de mettre en œuvre en réponse à une ou des obsessions ou selon des règles qui doivent être appliquées de manière rigide. Les compulsions peuvent être considérées comme des actions visant à prévenir ou à réduire l’anxiété.

‘Cependant, ces comportements ou actions n’ont pas de lien réaliste avec ce qu’ils visent à neutraliser ou à prévenir, ou sont clairement excessifs.

‘, la saleté a été le facteur précipitant qui a conduit Rita à éprouver des sentiments d’anxiété.

‘Pour réduire cette anxiété, Rita a commencé à se laver les mains à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’elle se sente plus calme. Ce comportement compulsif/sécuritaire est un facteur de perpétuation, car Rita continuera à le faire à l’avenir, car elle a appris que c’est un moyen efficace de réduire son anxiété.

‘Cependant, cela l’empêche d’apprendre que personne ne tombera malade à cause de la saleté dans l’environnement, ou que s’ils tombaient malades, ce serait minime.’

Une peur ou une inquiétude à propos des microbes est normale et à prévoir, surtout avec tous les messages autour du coronavirus et la réalité des effets dévastateurs du virus.

Mais lorsque cette peur devient envahissante et affecte votre vie quotidienne, c’est le signe qu’il y a un problème.

Alors, comment y faire face ?

 » La TCC (thérapie cognitivo-comportementale) est la meilleure thérapie pour les TOC « , explique Martina. ‘On subit une thérapie d’exposition où le client est obligé de combattre les pensées obsessionnelles et de ne pas passer à l’acte. Cela prend un certain temps, mais c’est un processus d’apprentissage. La TCC apprend au client à faire face à ses peurs, car elle l’oblige à affronter la même situation à chaque fois, mais en la gérant mieux. Le brainspotting et la thérapie EMDR peuvent également aider à traiter les TOC.

‘Il serait utile que Rita soit exposée à la saleté pour qu’elle apprenne que ces situations sont gérables et que rien d’affreux n’en résulte.

‘Rita devrait également s’engager dans la prévention de la réponse, ce qui signifie qu’elle ne s’engage pas dans son comportement compulsif. L’engagement dans des comportements compulsifs pendant le travail d’exposition est contre-productif, car cela conduirait Rita à croire que ses rituels la protègent. En s’empêchant de s’engager dans des comportements compulsifs, Rita apprend d’autres moyens de gérer son anxiété et se rend compte que ce n’est pas le comportement compulsif qui la protège. »

Il est crucial que toute personne en difficulté tende la main pour obtenir de l’aide plutôt que d’essayer de se battre seule contre un TOC ou une phobie envahissante.

Il est encore possible d’accéder à une thérapie en milieu fermé, souvent sous la forme de rendez-vous en ligne ou par téléphone, et les médicaments peuvent également aider à traiter les TOC.

Prenez contact avec votre médecin généraliste ou approchez un thérapeute privé si vous trouvez que la peur des microbes devient envahissante.

Tentez de vérifier les faits dans ces pensées intrusives qui vous disent que la maladie est partout en vous rappelant que les germes ne sont pas tous mauvais et que le pire scénario est rarement le plus probable.

Nous avons parlé à la microbiologiste Nicky Milner plus tôt dans la pandémie, et elle avait cet espoir pour la vie pendant la pandémie et longtemps après :  » J’aimerais que le public soit davantage sensibilisé au monde invisible des micro-organismes et qu’il reconnaisse que tous les micro-organismes ne causent pas d’infection – en fait, nous ne pouvons pas survivre sans les bons micro-organismes, comme ceux qui nous aident à digérer nos aliments, par exemple.’

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