Comment Davy est-il vraiment mort ? Davy Crockett vs l’armée de Santa Anna

Le 6 mars 1836

Juste après minuit, le Gen. Santa Anna ordonne à ses 2 064 soldats de se diriger vers leurs positions d’assaut.

Des soldados (soldats) sélectionnés s’approchent furtivement des sentinelles tejano, qui se trouvent dans des abris positionnés à l’écart d’Alamo, et égorgent les gardes.

Juste avant le lever du soleil (vers 5 heures), un soldado de la deuxième colonne crie « Viva Santa Anna ! ». Ses camarades font écho à ce cri. Furieux d’avoir perdu l’élément de surprise, Santa Anna ordonne à ses musiciens de sonner l’attaque. Une batterie de fusées tire le signal.

Quatre colonnes mexicaines surgissent de l’obscurité vers les murs ombragés d’Alamo. Réveillés par les cris, les Texans équipent rapidement leurs canons et entament un furieux tir d’enfilade depuis les batteries de l’église et du corral, forçant les assaillants venant de l’est à se déplacer vers le nord.

Les tirs de mousquets et de canons se déversent des murs de l’Alamo, et trois colonnes d’assaillants décrochent sur le mur nord. Les Texans tiennent bon et font un feu meurtrier.

Momentum perdu, Santa Anna engage ses réserves. Les grenadiers (grenadeurs) et les zapadores (sapeurs) chargent dans le combat et réussissent enfin à ouvrir une brèche dans la défense texane. Pendant ce temps, la caballeria (cavalerie) ouvre une brèche dans l’angle sud-ouest d’Alamo depuis le côté ouest. Les Texans qui s’y battent sont rapidement submergés et se replient, se réfugiant dans les appartements en pisé, le couvent et l’église. Les troupes mexicaines affluent dans l’enceinte sans être contrôlées ; d’autres s’emparent des batteries abandonnées, les retournent et tirent sur les Texans en retraite avec leurs propres canons.P>/p>>Le combat au corps à corps est féroce. Les combats deviennent particulièrement sanglants lorsque les troupes mexicaines vont de pièce en pièce, submergeant chaque poche de résistance et tirant et baïonnette à la main sur tout ce qui bouge.

Une soixantaine de défenseurs s’échappent de l’Alamo en direction de l’est sur Gonzales Road, mais la cavalerie de Santa Anna les attend et les abat.

Une heure après l’attaque initiale, Davy Crockett se tient seul, défendant toujours fièrement et avec ténacité sa position diminuée. Une effroyable entaille fait angle sur son front. Tenant le canon de son fusil brisé dans sa main droite et un couteau Bowie dégoulinant de sang dans sa main gauche, Crockett fait face à ses assaillants avec le courage d’un lion. Vingt Mexicains morts ou mourants gisent sous ses pieds revêtus de peau de daim.

L’homme du Tennessee s’accroupit, mettant au défi ses assaillants de le prendre. Alors qu’ils s’avancent pour le tuer, Davy se balance sauvagement jusqu’à ce qu’il tombe finalement, se battant comme un tigre jusqu’à son dernier souffle. Le combat est terminé.

Eh bien, pas exactement

C’est ainsi que nous, aux États-Unis, avons célébré la mort du « roi de la frontière sauvage » pendant une bonne partie du XXe siècle. Exemplaire du credo texan selon lequel vous n’avez pas à raconter une histoire si vous ne pouvez pas l’améliorer, le scénario de la mort de Davy a pris de l’ampleur à chaque fois que l’histoire a été reprise.

Puis, en 1955, au sommet de la gloire de Disney Davy, un journal en provenance du Mexique a fait surface, affirmant que Davy s’était rendu. Pendant longtemps, les historiens ont déprécié et rabroué le journal de José Enrique de la Peña. Lorsqu’ils ont finalement examiné de près les preuves corroborantes, la scène finale dramatique de Davy a commencé à changer.

Regardons les archives historiques :

Comptes anglophones

L’un des premiers rapports officiels du combat d’Alamo provient du général Sam Houston, écrivant au commandant de Goliad, le 11 mars 1836 : « Après la prise du fort, sept hommes se sont rendus et ont demandé Santa Anna et des quartiers. Ils ont été assassinés par son ordre. »

Houston ne nomme pas Crockett, mais son rapport révèle que dès le début, les officiels savaient qu’un groupe de défenseurs d’Alamo s’était rendu.

Voici une version condensée de l’un des premiers reportages, apparu dans le Morning Courier & New-York Enquirer le 9 juillet 1836 :

« Six Américains ont été découverts près du mur encore non conquis. Ils ont été encerclés et le général Castrillón leur a ordonné de se rendre, ce qu’ils ont fait sous promesse
de protection. »

L’un des six s’est avancé avec une « attitude audacieuse ». Les troupes ont remarqué sa « fermeté et son noble maintien ». Un « David Crockett » imperturbable fit hardiment face au général Santa Anna, le regardant « résolument en face ».

« Monsieur, voici six prisonniers que j’ai faits vivants ; comment vais-je en disposer ? ». Manuel Fernandez demande à son commandant.

Santa Anna regarde férocement Castrillón, en répondant : « Ne vous ai-je pas déjà dit comment disposer d’eux ? Pourquoi me les apportez-vous ? »

Plusieurs officiers subalternes ont tiré leurs épées et se sont jetés sur Crockett et les autres, plongeant leurs épées dans les « poitrines de leurs prisonniers sans défense. »

Comptes mexicains

Ramón Martínez Caro, secrétaire personnel de Santa Anna, rapporte dans un pamphlet publié au Mexique en 1837 qu' »ils étaient cinq à avoir été découverts par le général Castrillón alors que les soldats sortaient de leurs rangs et s’acharnaient sur les prisonniers jusqu’à ce qu’ils soient tous tués. »

Le journal de De la Peña offre un récit quelque peu différent : « quelque sept hommes avaient survécu au carnage général et, sous la protection du général Castrillón, ils furent amenés devant Santa Anna. Parmi eux … se trouvait le naturaliste David Crockett, bien connu en Amérique du Nord pour ses aventures insolites … Santa Anna répondit à l’intervention de Castrillón en faveur de Crockett par un geste d’indignation et, s’adressant aux … troupes les plus proches de lui, ordonna son exécution. Les commandants et les officiers sont scandalisés par cette action et n’appuient pas l’ordre… mais plusieurs officiers qui se trouvaient autour du président et qui, peut-être, n’avaient pas été présents au moment du danger… s’avancent… et, l’épée à la main, tombent sur ces malheureux hommes sans défense comme un tigre bondit sur sa proie. Bien que torturés avant d’être tués, ces malheureux sont morts sans se plaindre et sans s’humilier devant leurs tortionnaires. »

La suite : Les chances & Fin

Bien que le scénario de la reddition de Davy Crockett reste controversé, notamment au Texas, l’auteur Dan Kilgore conclut : « Quatre officiers et un sergent – qui ont tous participé à l’assaut et observé la tragédie finale – ont spécifiquement identifié Crockett comme l’un des captifs….. Leurs récits ont été mis en lumière sur une longue période, certains n’ayant fait surface que récemment. Chacun d’entre eux, pris isolément, pourrait être sujet à caution, mais considérées dans leur ensemble, les déclarations fournissent une documentation plus solide que celle que l’on peut revendiquer pour tout autre incident survenu pendant la bataille. »

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D’autres pensent que Davy n’est même pas mort à Alamo. En 1840, la lettre de William White, imprimée dans la Austin City Gazette, fait état d’une visite à Guadalajara, au Mexique, où un indigène a déclaré qu’un prisonnier texan avait été forcé de travailler dans une mine. Le mineur asservi était, bien sûr, Davy Crockett. White a affirmé que Crockett avait écrit une lettre à sa famille dans le Tennessee et avait demandé à White de la poster pour lui. Même si la lettre n’est jamais arrivée, le fils de Davy, John Crockett (un membre du Congrès du Tennessee), serait parti au Mexique à la recherche de son père.

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« On a trop insisté sur les détails de la façon dont David est mort à Alamo. De tels détails ne sont pas importants. Ce qui est important, c’est qu’il est mort comme il avait vécu. Sa vie a été celle d’une bravoure indomptable ; sa mort a été celle d’un courage intrépide. Sa vie a été marquée par un dévouement sans faille à ses concepts de liberté. Il est mort en mettant sa vie en jeu contre ce qu’il considérait comme une tyrannie intolérable », a écrit James A. Shackford dans son livre David Crockett, publié en 1956.

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Recommandé : How Did Davy Die ? de Dan Kilgore, publié par Texas A&M University Press ; et Eyewitness to the Alamo de Bill Groneman, publié par Republic of Texas Press.

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