Le congélateur est l’un de nos atouts préférés dans la cuisine. Nous avons constamment le nôtre rempli de saucisses congelées, de poisson, de bœuf haché et d’autres protéines qui permettent de faire des repas rapides en semaine en cas de besoin, le tout sans avoir à courir à l’épicerie.
Il y a juste une chose : intégrez un garde-manger congelé dans votre cuisine maison et vous devrez devenir un pro de la décongélation. Oui, cuisiner directement à partir d’un congélateur est techniquement une option, mais le faire peut entraîner des protéines aqueuses et une perte globale de qualité.
Essentiellement, vous avez trois choix lorsqu’il s’agit de décongeler des protéines en toute sécurité. Lequel vous choisissez se résume au temps dont vous disposez.
IDEAL : Le réfrigérateur
Disons que vous avez tout le temps du monde et que vous avez vraiment planifié le dîner de demain soir. Si c’est le cas, la meilleure façon absolue et la plus sûre de décongeler votre viande congelée est le réfrigérateur – votre viande décongèlera à une température constante qui est inférieure à la marque magique de sécurité de l’USDA de 40 °F.
Il suffit de placer votre viande – soit dans son emballage plastique, soit retirée et recouverte d’une pellicule plastique – sur une assiette dans votre réfrigérateur la nuit avant que vous prévoyiez de la cuisiner. L’assiette permet d’éviter que l’humidité produite pendant la décongélation ne se retrouve partout dans votre réfrigérateur. Le lendemain soir, vous trouverez des morceaux de poulet, de poisson ou de steak parfaitement décongelés, prêts à être assaisonnés et cuits. Si vous travaillez avec un plus gros morceau de viande, comme un poulet entier ou un morceau de bœuf de la taille d’un rôti, vous devrez prévoir plus de temps pour que la viande décongèle entièrement.
Vous voulez vraiment prendre de l’avance ? La viande hachée, la viande à ragoût, la volaille et les fruits de mer pourront être conservés au réfrigérateur un jour ou deux de plus après décongélation ; les rôtis, les côtelettes et les steaks de bœuf, de porc ou d’agneau peuvent se conserver de 3 à 5 jours.
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Dans une pince : L’eau froide
Le plus souvent, c’est la situation : Nous rentrons du travail et devons mettre le dîner sur la table en moins d’une heure. Dans ces cas-là, placez vos protéines dans un sac refermable et immergez-le dans un grand bol d’eau froide du robinet. Tout comme pour la méthode du réfrigérateur, le temps de décongélation dépend de la taille de la protéine. Les petits articles comme les saucisses, les poitrines de poulet désossées et les coupes fines de steak comme la hampe décongèleront en une heure. La décongélation de plus grosses coupes prendra 2 à 3 heures, et vous devrez changer l’eau toutes les heures pour que les choses restent froides.
Si vous changez de plan et décidez que vous ne voulez pas de ce blanc de poulet que vous avez décongelé dans l’eau froide pour le dîner, assurez-vous de bien le cuire avant de le remettre au réfrigérateur ou de le recongeler.
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Situation d’urgence : Le micro-ondes
Enfin, si vous êtes complètement à court d’options et que vous avez désespérément besoin de viande, votre micro-ondes est une option. Sortez la protéine de son emballage plastique, placez-la sur une assiette propre et consultez les capacités de décongélation de votre micro-ondes. Bien que la plupart des micro-ondes modernes soient dotés de réglages de décongélation soi-disant « intelligents », ils peuvent néanmoins donner lieu à des aliments partiellement cuits et à une texture caoutchouteuse moins qu’idéale pendant le processus de décongélation. Pour vous assurer que cela ne vous arrive pas, gardez un œil attentif sur vos protéines pendant qu’elles sont dans le micro-ondes, en vous arrêtant pour vérifier la progression de la décongélation toutes les 45 secondes environ.
Comme la méthode de l’eau froide, tout ce qui est décongelé au micro-ondes doit être cuit immédiatement avant d’être réfrigéré ou recongelé.
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