Un essai narratif raconte une histoire. Dans la plupart des cas, il s’agit de l’histoire d’une expérience personnelle que vous avez vécue. Ce type d’essai, ainsi que l’essai descriptif, vous permet d’être personnel et créatif, contrairement à la plupart des écrits académiques.
Les essais narratifs testent votre capacité à exprimer vos expériences de manière créative et convaincante, et à suivre une structure narrative appropriée. Ils sont souvent assignés à l’école secondaire ou dans les cours de composition à l’université. Vous pouvez également utiliser ces techniques lorsque vous rédigez une déclaration personnelle pour une candidature.
À quoi sert un essai narratif ?
Lorsqu’on vous confie un essai narratif, vous pouvez vous demander : Pourquoi mon professeur veut-il entendre cette histoire ? Les sujets des dissertations narratives peuvent aller de l’important au futile. Généralement, l’intérêt n’est pas tant l’histoire elle-même que la façon dont vous la racontez.
Une dissertation narrative est un moyen de tester votre capacité à raconter une histoire de façon claire et intéressante. On attend de vous que vous réfléchissiez à l’endroit où votre histoire commence et se termine, et à la manière de la transmettre avec un langage accrocheur et un rythme satisfaisant.
Ces compétences sont assez différentes de celles nécessaires à la rédaction académique formelle. Par exemple, dans une dissertation narrative, l’utilisation de la première personne ( » je « ) est encouragée, tout comme l’utilisation du langage figuratif, du dialogue et du suspense.
Choisir un sujet
Les devoirs de dissertation narrative varient considérablement dans la quantité de directives que l’on vous donne sur votre sujet. On peut vous assigner un sujet assez spécifique ou un choix de sujets sur lesquels travailler.
- Écrire une histoire sur votre premier jour d’école.
- Écrire une histoire sur votre destination de vacances préférée.
Vous pouvez également recevoir des invites qui vous laissent un choix de sujet beaucoup plus large.
- Écrivez sur une expérience où vous avez appris quelque chose sur vous-même.
- Écrivez sur une réalisation dont vous êtes fier. Qu’avez-vous accompli, et comment ?
Dans ces cas, vous devrez peut-être réfléchir davantage pour décider de l’histoire que vous voulez raconter. Le meilleur type d’histoire pour un essai narratif est celui que vous pouvez utiliser pour parler d’un thème ou d’une leçon particulière, ou qui prend une tournure surprenante quelque part en cours de route.
Par exemple, un voyage où tout s’est déroulé comme prévu constitue une histoire moins intéressante que celle où quelque chose d’inattendu s’est produit et auquel vous avez ensuite dû répondre. Choisissez une expérience qui pourrait surprendre le lecteur ou lui apprendre quelque chose.
Les essais narratifs dans les demandes d’admission à l’université
Lorsque vous faites une demande d’admission à l’université, on peut vous demander d’écrire un essai narratif qui exprime quelque chose sur vos qualités personnelles.
Par exemple, cette demande de candidature de Common App vous demande de répondre par un essai narratif.
Dans ce contexte, choisissez une histoire qui est non seulement intéressante, mais qui exprime aussi les qualités recherchées par l’invite – ici, la résilience et la capacité à apprendre de l’échec – et présentez l’histoire de manière à souligner ces qualités.
Exemple interactif d’un essai narratif
Un exemple d’un court essai narratif, répondant à l’invite « Écrivez sur une expérience où vous avez appris quelque chose sur vous-même », est présenté ci-dessous.
Surplombez différentes parties du texte pour voir comment la structure fonctionne.
Depuis l’école primaire, j’ai toujours privilégié des matières comme les sciences et les mathématiques par rapport aux sciences humaines. Mon instinct m’a toujours fait penser que ces matières étaient plus solides et plus sérieuses que des cours comme l’anglais. S’il n’y avait pas de bonne réponse, je me disais : à quoi bon ? Mais récemment, j’ai vécu une expérience qui m’a appris que mes intérêts académiques sont plus flexibles que je ne le pensais : J’ai suivi mon premier cours de philosophie.
Avant d’entrer dans la classe, j’étais sceptique. J’ai attendu dehors avec les autres étudiants et je me suis demandé en quoi consisterait exactement la philosophie – je n’en avais vraiment aucune idée. J’imaginais quelque chose d’assez abstrait : de longues conversations guindées réfléchissant au sens de la vie. Mais ce que j’ai eu, c’est quelque chose de tout à fait différent.
Jeune homme en jeans, M. Jones – » mais vous pouvez m’appeler Rob » – était loin du vieil homme aux cheveux blancs et aux boutons que j’avais à moitié attendu. Et plutôt que de nous entraîner dans des arguments pédants sur des points philosophiques obscurs, Rob nous a engagés à notre niveau. Pour parler du libre arbitre, nous avons examiné nos propres choix. Pour parler d’éthique, nous avons examiné les dilemmes auxquels nous avons été confrontés. À la fin du cours, j’avais découvert que les questions sans bonne réponse peuvent s’avérer être les plus intéressantes.
Cette expérience m’a appris à regarder les choses de manière un peu plus « philosophique » – et pas seulement parce que c’était un cours de philosophie ! J’ai appris que si je laisse aller mes idées préconçues, je peux en fait tirer beaucoup de choses de sujets que je méprisais auparavant. Ce cours m’a appris – à plus d’un titre – à regarder les choses avec un esprit ouvert.
Questions fréquemment posées sur les dissertations narratives
Si on ne vous donne pas beaucoup d’indications sur le sujet de votre essai narratif, tenez compte du contexte et de la portée du devoir. Quel type d’histoire est pertinent, intéressant et possible à raconter dans le nombre de mots imparti ?
Le meilleur type d’histoire pour un essai narratif est celui que vous pouvez utiliser pour réfléchir sur un thème ou une leçon particulière, ou qui prend un tournant surprenant quelque part en cours de route.
Ne vous inquiétez pas trop si votre sujet semble peu original. L’intérêt d’un essai narratif est la façon dont vous racontez l’histoire et le point que vous faites avec, pas le sujet de l’histoire elle-même.
Les essais narratifs sont généralement assignés comme exercices d’écriture au lycée ou dans les cours de composition universitaires. Ils peuvent également faire partie d’une demande d’admission à l’université.
Lorsqu’on vous demande de raconter une histoire sur votre propre vie ou vos expériences, un essai narratif est généralement la bonne réponse.
La principale différence est qu’un essai narratif est conçu pour raconter une histoire complète, tandis qu’un essai descriptif est destiné à transmettre une description intense d’un lieu, d’un objet ou d’un concept particulier.
Les essais narratifs et descriptifs vous permettent tous deux d’écrire de manière plus personnelle et créative que d’autres types d’essais, et des compétences d’écriture similaires peuvent s’appliquer aux deux.
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