Colonie du Massachusetts

Colonie du Massachusetts

Carte de la colonie

Plymouth était la première colonie de ce qui est devenu la colonie de la baie du Massachusetts. Un groupe de puritains tentant d’échapper aux persécutions religieuses en Angleterre fonde la colonie de Plymouth en 1620. Ces colons sont connus sous le nom de « Pèlerins ». Les Pèlerins ont traversé quelques années d’épreuves avant de s’établir définitivement. Leur succès limité encourage d’autres personnes à suivre leurs traces. Des colonies ont été établies à Weymouth et à Mt. Wollaston (aujourd’hui Quincy et Salem). En juin 1630, John Winthrop a conduit 900 colons à Boston sur 11 navires, sous les auspices de la colonie de la Baie du Massachusetts nouvellement réorganisée. Boston devient la capitale de la colonie. Winthrop en devient le gouverneur. Au cours du voyage, Winthrop aurait prononcé son célèbre discours « City upon the Hill ». Dans ce discours, Winthrop demandait que la nouvelle colonie soit un exemple pour les autres. La colonie était dirigée par la Compagnie de la Baie du Massachusetts, et était en fait, une théocratie puritaine.

En 1634, peu de temps après l’établissement de la colonie, elle s’est retrouvée en guerre avec les Amérindiens, dans ce qui est devenu connu sous le nom de « La guerre Pequot-Indien ». Cette guerre s’est terminée lorsque les Indiens ont été vaincus. En 1635, Roger Williams est banni de la colonie en raison de ses opinions religieuses. Williams fondera plus tard le Rhode Island. En 1641, le New Hampshire fait partie de la colonie de la Baie du Massachusetts. En 1643, une confédération temporaire fut établie avec le Connecticut.

La première sorcière fut pendue dans la colonie en 1648. La femme s’appelait Margaret Jones. En 1659, William Leddra a été pendu pour avoir pratiqué la religion quaker. En 1680, le New Hampshire se sépare de la colonie de la Baie du Massachusetts. En 1684, le roi Charles révoque la charte d’indépendance de la colonie. New York et le Connecticut font partie de ce que l’on appelle « le dominion du Nord-Est ». Lorsque James II a été renversé, cette combinaison impopulaire s’est effondrée. Le gouverneur, Andros, a été arrêté et forcé de fuir vers l’Angleterre. En 1692, la ville de Salem devient le centre de « l’hystérie des sorcières ». Cette hystérie a conduit à ce qui est devenu connu sous le nom de « procès des sorcières de Salem ».

En 1711, le grand incendie de Boston a eu lieu. 400 bâtiments furent détruits.

Les premiers colons étaient principalement des agriculteurs, colonisant les terres à l’extérieur de Boston. Ils ont créé de petits villages construits autour d’un terrain communal et d’un meetinghouse. Le meetinghouse était le centre de la vie du village, le prédicateur y organisant un long service de prière dominical. La colonie de la Baie et les puritains étaient connus pour l’importance qu’ils accordaient à l’éducation. L’école latine de Boston a été créée en 1635. Harvard a été fondée un an plus tard. En 1647, une loi a été adoptée pour obliger chaque ville comptant 50 familles ou plus à avoir une école. La colonie du Massachusetts était également connue pour son intolérance religieuse. Seule la forme puritaine du christianisme était autorisée dans la colonie pendant la majeure partie de son existence.

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