Susan Schoenian, spécialiste des moutons & caprins, programme de vulgarisation des petits ruminants de l’Université du Maryland
(Précédemment publié sur la page des petits ruminants du Maryland)
Coccidiose : fléau mortel des agneaux et des chevreaux
(Source de l’image : Susan Schoenian, Maryland Small Ruminant Page)
La coccidiose est une maladie parasitaire affectant une variété d’animaux, en particulier les mammifères et les oiseaux. L’organisme responsable est un protozoaire unicellulaire microscopique, formant des spores, appelé coccidie. Les coccidies appartiennent à la même classe d’organismes (sporozoaires) que la malaria. Les coccidies sont sous-classées en de nombreux genres. Chez les moutons et les chèvres, la coccidiose est causée par le genre Eimeria .
Dans ce genre, il existe plus de treize espèces de coccidies connues pour infecter les moutons ou les chèvres. Toutes les espèces ne sont pas pathogènes ou n’ont pas le même niveau de pathogénicité. En fait, seules quelques-unes sont généralement responsables de l’apparition de maladies.
Les coccidies sont spécifiques à un hôte, ce qui signifie que les espèces de coccidies qui affectent la volaille n’affectent pas les moutons et les chèvres . Même les moutons et les chèvres sont affectés par différentes espèces de coccidies. Les tentatives de contamination croisée des moutons et des chèvres ont échoué.
Une exception notable est Toxoplasma gondii, qui provoque la coccidiose chez les chats et peut provoquer des avortements chez les moutons, les chèvres et les humains. Les moutons et les chèvres servent d’hôte intermédiaire pour Toxoplasma gondii. La toxoplasmose est une cause fréquente d’avortements chez les brebis et les biches aux États-Unis.
Cycle de vie
Les coccidies ont un cycle de vie très compliqué , avec de nombreuses étapes de développement . Comme pour les autres parasites internes, il existe une phase de vie libre qui se déroule à l’extérieur de l’animal et une phase parasitaire qui se déroule dans les intestins de l’hôte.
La structure ovoïde des coccidies est appelée un ovocyte. Il est transmis dans les matières fécales des moutons et des chèvres infectés. Lors de sa première transmission, l’oocyste n’est pas infectieux. Il doit subir une période de développement appelée sporulation (éclosion). La sporulation nécessite de l’oxygène et de l’humidité. Le temps nécessaire au développement dépend de la température. En général, plus il fait chaud, plus le développement est rapide, sauf si la température est suffisamment élevée pour tuer l’organisme.
Après la sporulation, les oocystes sont très résistants aux conditions environnementales et ne peuvent pas être tués par les désinfectants ordinaires. La dessiccation extrême ou la lumière directe du soleil sont les seuls facteurs environnementaux qui nuisent aux oocystes sporulés. En fait, un oocyste sporulé peut survivre pendant un an ou plus s’il est protégé de la lumière directe du soleil.
Lorsqu’un mouton ou une chèvre ingère un oocyste sporulé, les sporozoïtes sont libérés et pénètrent dans les cellules qui tapissent l’intestin grêle. Le cycle de vie complet dure environ 14 jours. Les dommages causés à l’hôte sont essentiellement ceux de la destruction des cellules intestinales. Les cellules hôtes les plus souvent touchées sont les cellules épithéliales qui tapissent l’intestin et qui transportent les nutriments et les fluides dans l’organisme.
Transmission
Les mammifères et les enfants âgés de 1 à 6 mois sont le plus souvent touchés par les coccidies. Dans une enquête menée au Royaume-Uni, les agneaux de 4 à 8 semaines étaient les plus susceptibles d’être affectés et les agneaux de 4 semaines étaient les plus vulnérables à la maladie clinique. De nombreuses épidémies surviennent peu après le sevrage, car il s’agit d’une période très stressante dans la jeune vie de l’agneau ou du chevreau. Le mauvais temps peut également déclencher des épidémies.
La quasi-totalité des moutons et des chèvres sont exposés aux coccidies. Les moutons et les chèvres ingèrent régulièrement des ovocytes chaque jour par le biais des matières fécales, des aliments et de l’eau contaminés, ou en se léchant ou en léchant un autre animal. Les animaux matures sont largement immunisés contre les effets du parasite, mais ils servent de réservoir d’infection.
La coccidiose est principalement associée aux systèmes de production intensifs dans lesquels les moutons et les chèvres sont logés dans des étables et des lots secs. Les matières fécales sont plus concentrées dans ces environnements de production que si le bétail est gardé au pâturage. En même temps, les foyers de coccidiose ne sont pas rares dans les environnements d’élevage au pâturage. Certaines situations d’élevage au pâturage peuvent imiter les situations de confinement.
Signes cliniques
Comme pour la plupart des maladies, il existe des formes cliniques et subcliniques de la coccidiose. Les moutons et les chèvres atteints de la forme subclinique ne présentent pas de signes évidents de la maladie. Ils semblent apparemment normaux, mais souffrent d’une réduction de la consommation d’aliments, de l’indice de consommation et des performances de croissance. La plupart des cas de coccidiose sont subcliniques et d’un point de vue économique, la coccidiose subclinique est probablement la plus coûteuse.
La coccidiose clinique peut être mortelle et nécessite généralement un traitement rapide. Le premier signe de coccidiose est que les agneaux et les chevreaux ne se développent pas aussi bien que prévu. Les agneaux peuvent sembler avoir une moucheture ouverte. Les chevreaux peuvent avoir un pelage rêche. Une saleté autour de la queue peut être observée, résultat d’une légère diarrhée.
Soon, les agneaux et les chevreaux commencent à perdre l’appétit et deviennent faibles et peu fringants. Les agneaux et les chevreaux peuvent devenir anémiques et s’efforcer d’évacuer les selles. Au fur et à mesure que l’état de la maladie s’aggrave, les agneaux et les chevreaux affectés peuvent présenter une diarrhée sévère, avec des traînées de sang, suivie d’une déshydratation sévère et de la mort.
Diagnostic
Le diagnostic de la coccidiose clinique est basé sur l’histoire du troupeau et l’observation des signes cliniques, généralement la diarrhée. Les analyses fécales ont une valeur diagnostique limitée. Bien qu’un nombre d’oocystes de 5 000 soit considéré comme cliniquement significatif, tous les coccidies ne sont pas pathogènes ou ne sont pas également pathogènes. En outre, les agneaux et les chevreaux peuvent être cliniquement parasités avant d’excréter des ovocytes. Par conséquent, un test fécal négatif n’exclut pas la coccidiose, pas plus qu’un test positif n’indique la présence d’une maladie.
Il existe de nombreux autres états pathologiques qui provoquent des symptômes similaires à la coccidiose : certains vers, la maladie de suralimentation, la salmonellose, la diarrhée à E. coli, le crptosporidium et les infections virales. Les agneaux et les chevreaux parasités souffrent souvent d’infections parasitaires mixtes.
Traitement
Pour les moutons et les chèvres présentant des signes cliniques de coccidiose, il existe plusieurs options de traitement (aux États-Unis), notamment les sulfamides, les tétracyclines et l’amprolium . Les anthelminthiques conventionnels (vermifuges) n’ont aucun effet sur la coccidiose.
L’amprolium (Corid®) peut être utilisé à la fois comme traitement et comme prévention de la coccidiose. Il est vendu sous forme de liquide ou de poudre. Lorsque les coccidies ingèrent du Corid®, elles subissent une carence en thiamine et meurent de malnutrition Bien que rare, la polioencéphalomalacie (carence en thiamine) a été signalée comme un effet secondaire du traitement par amprolium.
Plusieurs médicaments à base de sulfanamide peuvent être utilisés pour traiter la coccidiose. Les médicaments sulfamides sont vendus sous forme liquide ou en poudre. Les médicaments sulfamides peuvent avoir un goût amer, les produits peuvent donc inclure des arômes, ou de la gelée peut être ajoutée pour réduire le goût amer et favoriser une consommation adéquate par les animaux.
Quand des médicaments sont administrés dans l’eau, il est important que l’eau médicamentée soit la seule source d’eau. L’une des limites des traitements de l’eau est qu’il n’y a aucune garantie que chaque animal recevra la quantité nécessaire de médicament. C’est particulièrement vrai pour un animal qui peut déjà se sentir mal en raison d’une infection par la coccidie. Pour cette raison, il est généralement préférable de traiter individuellement chaque animal avec le médicament. Les animaux gravement parasités doivent être enfermés séparément, trempés individuellement avec le médicament et recevoir le traitement de soutien nécessaire.
Les médicaments utilisés pour traiter la coccidiose ne sont pas approuvés par la FDA pour une utilisation chez les moutons et les chèvres. L’utilisation de médicaments hors étiquette par un vétérinaire agréé est nécessaire. Les producteurs doivent comprendre que ce n’est pas parce qu’un produit peut être acheté en vente libre qu’il peut être utilisé légalement sans l’avis d’un vétérinaire. Bien que Corid® puisse être acheté, les sulfamides doivent être obtenus auprès d’un vétérinaire, car les médicaments hydrosolubles sont passés de OTC à Rx, suite à la directive sur les aliments vétérinaires de 2017.
Il existe deux autres médicaments qui peuvent être utilisés pour contrôler la coccidiose chez les moutons et les chèvres ; cependant, leur capacité aux États-Unis est limitée : Baycox® (Toltrazuril) et Vecoxan® (diclazuril). Une dose unique de Baycox® (1 ml/2,5 kg) serait très efficace pour réduire l’excrétion des ovocytes chez les agneaux, car le médicament est efficace à tous les stades de développement intracellulaire (contrairement aux coccidiostatiques). Une étude récente a démontré qu’une dose unique de ponazuril (10 mg/kg) était aussi efficace qu’un traitement de cinq jours de Corid (50 mg/kg) pour réduire les oocystes de coccidies chez les chèvres. Le ponazuril est un dérivé du toltrazurl. Il est commercialisé sous le nom de Marquis (pour les chevaux) aux Etats-Unis. Cependant, son délai d’attente pour la viande est de 42 jours pour les agneaux. Vecoxan® (1 ml/2,5 kg) est également un traitement à dose unique. Sa période de retrait de la viande est de zéro jour. Marquis®, qui contient un dérivé du toltrazuril, est commercialisé aux États-Unis pour les chevaux.
Prévention
Comme pour la plupart des autres maladies, il est bien préférable de prévenir la coccidiose que de la traiter. Au moment où les signes cliniques ont été observés, une grande partie des dommages ont déjà eu lieu. Les agneaux et les chevreaux qui survivent à une infection clinique peuvent ne jamais se remettre de la baisse de performance. Ils risquent de ne jamais avoir la capacité de gérer efficacement les aliments et les liquides. La coccidiose peut être la cause de mauvais sujets chroniques dans le troupeau.
Il existe de nombreuses techniques de gestion qui peuvent aider à prévenir les épidémies de coccidiose et à minimiser les effets de la coccidiose subclinique. La gestion doit viser à réduire la transmission fécale-orale de l’agent pathogène. Un bon assainissement et une bonne hygiène sont essentiels. Les zones de maternité doivent être maintenues propres et sèches. Les pots d’agnelage et de mise bas doivent être nettoyés entre les portées.
Les enclos ne doivent pas être surpeuplés. Ils doivent être maintenus au sec et bien pourvus en litière. Aucun aliment ne devrait être donné sur le sol ou sur le plancher d’un enclos. Les mangeoires devraient être surélevées ou situées à l’extérieur de l’enclos. Les réceptacles d’eau devraient être maintenus propres et exempts de matières fécales.
Une bonne nutrition est essentielle pour maintenir des niveaux élevés d’immunité dans le troupeau. Des rations équilibrées, avec une supplémentation adéquate en vitamines et minéraux, doivent être distribuées. Le colostrum assurera l’immunité contre la coccidiose pendant les premières semaines de la vie du nouveau-né.
Un apport adéquat de colostrum aidera les agneaux et les chevreaux à faire face à l’infection coccidienne. Le lavage et le séchage du pis des femelles avant la consommation de colostrum peuvent en outre contribuer à limiter l’infection.
Il est préférable de ne pas mélanger des lots de jeunes animaux avec des lots d’animaux plus âgés ou de faire suivre les jeunes animaux par des animaux plus âgés dans une rotation de pâturage. Les animaux plus âgés, y compris les agneaux et les chevreaux plus âgés, servent de réservoirs d’infection.
Le stress est un autre facteur contribuant aux épidémies de coccidiose. Les moutons et les chèvres doivent être manipulés le moins possible et manipulés avec calme et douceur. Il est particulièrement important de minimiser le stress au moment du sevrage. Les femelles doivent être sevrées de leur progéniture, et non l’inverse. Les agneaux et les chevreaux doivent rester dans un environnement familier et dans les mêmes groupes. Le contact avec la ligne de clôture peut réduire le stress au moment du sevrage.
La ration des agneaux sevrés ne doit pas être modifiée de manière drastique pendant les deux semaines précédant ou suivant le sevrage. Lorsque les agneaux et les chevreaux doivent être transportés, ils ne doivent pas rester sans nourriture ni eau pendant très longtemps.
Coccidiostats
Il existe plusieurs additifs alimentaires qui peuvent être utilisés pour prévenir la coccidiose chez les moutons et les chèvres. Bovatec® (lasalocid) est approuvé par la FDA pour les moutons confinés. Rumensin® (monensin) est approuvé par la FDA pour les chèvres confinées. Deccox® (décoquinate) est approuvé par la FDA pour les jeunes moutons et chèvres non en lactation.
Le Rumensin® peut être toxique pour les chiens et les équidés. Il peut également être toxique pour les moutons et les chèvres s’il n’est pas mélangé correctement. Faites toujours appel à une fabrique d’aliments pour animaux pour mélanger tout aliment contenant un coccidiostatique. Les moulins à aliments ont une marge d’erreur de mélange beaucoup plus grande.
Les coccidiostatiques diffèrent des médicaments de traitement en ce qu’ils ne tuent pas les organismes coccidiens. Au lieu de cela, ils ralentissent l’excrétion des coccidies dans l’environnement. Pour cette raison, ils doivent être administrés bien avant la période à risque, pendant au moins 21 jours avant d’être efficaces.
De nombreux producteurs donnent un coccidiostatique aux brebis et aux biches pendant la fin de la période de gestation. Cette pratique permet d’abaisser le niveau de contamination de l’environnement. Les coccidiostatiques devraient être inclus dans les aliments de reptation et les aliments d’allaitement. Les agneaux et les chevreaux élevés au pâturage doivent recevoir un coccidiostatique au moins 21 jours avant le sevrage.
Une consommation adéquate est une limitation de l’efficacité de tous les coccidiostatiques. Cela est particulièrement vrai si le coccidiostatique est délivré dans un minéral ou une liqueur à choix libre, mais cela peut également être un problème si le coccidiostatique est inclus dans l’alimentation, car la consommation d’aliments peut ne pas être constante ou adéquate, en particulier chez les jeunes agneaux et les chevreaux. Pour cette raison, les coccidiostatiques ne doivent jamais être considérés comme une » panacée » contre la coccidiose. Leur utilisation doit être associée à une bonne gestion et à un bon assainissement.
Les coccidiostatiques doivent être utilisés de manière stratégique. Ils ne doivent pas être administrés toute l’année à tous les animaux. Comme avec les anthelminthiques (vermifuges) conventionnels, une résistance se développera probablement avec une utilisation continue.
La lutte naturelle contre la coccidiose
Les coccidiostatiques n’ont pas de période de retrait de la viande et leur utilisation est autorisée par la plupart des normes » naturelles « . Pour les producteurs qui recherchent une option biologique, certaines données suggèrent que l’huile d’origan peut être utilisée pour prévenir et traiter la coccidiose chez le bétail et la volaille . Elle a un mode d’action similaire à celui des ionophores.
Des études ont montré que la sericea lespedeza (Lespedeza cuneata) a également le potentiel de réduire la coccidiose chez les agneaux et les chevreaux . Les agneaux et les chevreaux nourris avec des granulés de sericea lespedeza ont démontré un nombre d’ovocytes plus faible et des scores fécaux (dag) réduits par rapport aux agneaux et aux chevreaux nourris avec des régimes de contrôle .
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