Un nouveau protocole pour traiter les fissures anales offre d’excellents résultats, sans couper le muscle.
Parfois, la chose la plus difficile à propos d’un problème est de surmonter la peur de l’affronter. Lorsque les gens souffrent d’affections douloureuses de l’anus, ils ont tendance à être gênés de parler de cette partie du corps et encore moins enthousiastes à l’idée d’inviter un médecin à jeter un coup d’œil. Mais il vaut mieux traiter les douleurs anales plus tôt que plus tard, et un diagnostic précoce peut améliorer les résultats des patients sur le long terme.
Signe de leur engagement à faire tout leur possible pour soulager la souffrance des patients, les chirurgiens de la division de chirurgie colorectale de NewYork-Presbyterian/Columbia ont récemment développé un nouveau protocole pour traiter les fissures anales, une affection douloureuse fréquemment diagnostiquée à tort comme des hémorroïdes. Qui plus est, ce nouveau protocole offre de superbes résultats sans couper le muscle sphincter anal.
Qu’est-ce que les fissures anales ?
Les fissures anales sont de petites coupures ou déchirures au niveau de la peau de l’orifice anal. Elles provoquent généralement une douleur lorsqu’une personne va à la selle, et la douleur peut être intense pendant des heures après. Certains patients présentent également des saignements. Beaucoup de gens supposent que la douleur dans cette partie du corps signifie qu’il s’agit d’hémorroïdes, alors ils s’auto-traitent d’abord avec des remèdes contre les hémorroïdes, explique Daniel L. Feingold, MD, chirurgien titulaire dans la division depuis 2004. Très souvent, ce n’est qu’après avoir souffert pendant longtemps que les gens finissent par demander l’aide d’un gastro-entérologue ou d’un spécialiste colorectal.
Selon le Dr Feingold, les fissures anales peuvent arriver à tout le monde : la majorité des patients sont en bonne santé, et les fissures ne semblent pas avoir de rapport avec l’âge, le sexe, le diabète, le tabagisme, le régime alimentaire, les pratiques sexuelles ou tout autre facteur connu. Bien que certaines fissures anales guérissent sans traitement, d’autres ne guérissent pas, et ces dernières causent des problèmes de douleur chronique. Le cycle de la fissure se déroule comme suit : si l’incision de la fissure reste ouverte, la douleur provoque des spasmes des muscles autour de l’anus, ce qui empêche la circulation du sang dans la zone, ce qui empêche la guérison. Cela entraîne plus de douleur et plus de spasmes.
La thérapie médicale, principalement une crème relaxante musculaire appliquée autour de l’anus, est efficace pour guérir environ 70 % des fissures anales. En relaxant le muscle de façon à ce que les spasmes se résorbent, le flux sanguin vers la zone s’améliore et la guérison peut se produire. Les bains chauds et les émollients fécaux peuvent favoriser la guérison. Toutefois, environ 30 % des patients ne parviennent pas à guérir avec cette approche. Ces patients ont traditionnellement deux options, la première étant l’injection de botox dans la fissure. En paralysant une partie du muscle et en relâchant le spasme, on espère que la fissure se refermera. Cette méthode ne fonctionne toutefois que chez environ 30 % des patients. L’approche de référence est une procédure chirurgicale appelée sphinctérotomie, au cours de laquelle le chirurgien coupe une partie du sphincter anal. Cela permet de relâcher le spasme, ce qui soulage la douleur et permet à presque toutes les fissures de guérir. L’inconvénient de la sphinctérotomie est que certaines personnes développent des problèmes liés à la fonction, c’est-à-dire qu’elles peuvent avoir des urgences accrues ou une altération du contrôle des selles, des gaz, etc. Les femmes, en particulier, risquent d’avoir des problèmes liés à la fonction après une sphinctérotomie.
Pourquoi Columbia ?
Lorsque les patients rencontrent le Dr Feingold pour la première fois, il les rassure sur plusieurs points importants. Premièrement, il reconnaît qu’il est normal de se sentir gêné et anxieux. Deuxièmement, il leur explique qu’ils sont au bon endroit, où lui et ses collègues sont des experts des affections colorectales comme les fissures anales. Troisièmement, il insiste sur le fait que son examen sera indolore ; lorsqu’il évalue un patient souffrant d’une fissure, il ne procède à aucun examen interne, mais seulement à un examen visuel de l’anus externe. En fait, dit-il, « beaucoup de mes patients sont surpris et demandent : « C’est tout ? C’est tout l’examen ? »
Sous sa capacité à aider ses patients à se sentir à l’aise et même à rire, le Dr Feingold pense chaque mot. Au point qu’il était tellement déterminé à trouver une meilleure option pour ses patients souffrant de fissures anales qu’il a pris sur lui de développer un nouveau protocole pour améliorer les options de traitement disponibles.
Protocole de soins de la plaie
Le Dr Feingold effectue la procédure dans la salle d’opération parce qu’elle a le meilleur éclairage et permet aux patients d’avoir une sédation pendant la procédure. Elle dure environ 15 à 20 minutes, et les patients rentrent chez eux après quelques heures.
La procédure comporte quatre étapes .
- Dilater doucement l’anus avec des écarteurs spéciaux
- Nettoyer la fissure avec un curetage pour stimuler la guérison
- Cautériser la plaie avec un électrocautère pour sceller la plaie
- Injecter du traimcinolone (générique Kenalog), un stéroïde, dans la fissure.
Le Dr Feingold dit avoir développé l’idée du protocole Kenalog en considérant les approches les plus connues pour traiter les plaies chroniques. Il a traité 115 patients avec cette nouvelle méthode, et pratiquement tous ont eu de superbes résultats. Il est en train de publier les résultats de ses 100 premiers patients, dont les deux tiers n’ont plus ressenti de douleur dans les dix jours. Chez l’autre tiers des patients, il a fallu jusqu’à six semaines pour que la douleur disparaisse. Aucun des patients n’a eu de complications liées au contrôle. « Les patients déclarent être très satisfaits de cette approche », déclare le Dr Feingold.
Le Dr Feingold explique : « Cette méthode a un bon bilan de résolution du problème et un faible profil de risque. La beauté est que c’est épargnant pour les muscles, donc cela ne provoque pas de problèmes liés au contrôle. Mais elle ne brûle pas non plus les ponts, de sorte qu’en cas d’échec, il serait toujours possible de pratiquer une sphinctérotomie, si nécessaire. » Bien qu’il ne pratique plus de sphinctérotomies en raison du succès de cette approche, d’autres chirurgiens de la division de chirurgie colorectale le font, si cela s’avère nécessaire.
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