Chicago

« Il est sans espoir pour le visiteur occasionnel d’essayer de suivre Chicago. Elle dépasse ses prophéties plus vite qu’il ne peut les faire. » – Mark Twain, 1883

Chicago n’avait que 46 ans lorsque Mark Twain a écrit ces mots, mais elle avait déjà été multipliée par plus de 100, passant d’un petit poste de traite à l’embouchure de la rivière Chicago à l’une des plus grandes villes du pays, et elle n’était pas prête de s’arrêter. Au cours des 20 années suivantes, elle allait quadrupler sa population, étonnant le reste du monde par sa capacité à se réinventer de façon répétée.

Et elle ne s’est toujours pas arrêtée.

Chicago continue d’être un endroit que de nombreuses personnes d’origines diverses appellent leur foyer. Avant d’être une ville, elle abritait de nombreux peuples indigènes, un héritage qui continue d’encadrer notre relation avec la ville, la terre et l’environnement.

Aujourd’hui, Chicago est devenue une ville mondiale, un centre florissant de commerce international et un lieu où des personnes de toutes nationalités et de tous horizons viennent poursuivre le rêve américain.

Chicago est le territoire traditionnel de Hoocąk (Winnebago/Ho’Chunk), Jiwere (Otoe), Nutachi (Missouria) et Baxoje (Iowas) ; Kiash Matchitiwuk (Menominee) ; Meshkwahkîha (Meskwaki) ; Asâkîwaki (Sauk) ; Myaamiaki (Miami), Waayaahtanwaki (Wea) et Peeyankihšiaki (Piankashaw) ; Kiikaapoi (Kickapoo) ; Inoka (Confédération des Illini) ; Anishinaabeg (Ojibwe), Odawak (Odawa) et Bodéwadmik (Potawatomi). Assise au sommet d’une ligne de partage des eaux, la région de Chicago est située à l’intersection de plusieurs grandes voies navigables, ce qui a conduit la région à devenir le lieu de voyage et de guérison de nombreuses Tribus.

La Ville comprend que les Tribus sont des Nations souveraines et devraient avoir la première voix pour reconnaître leur présence historique et contemporaine sur cette terre. Si votre Tribu souhaite voir des changements, veuillez nous contacter pour nous faire part de vos commentaires.

Les débuts de Chicago

Le premier résident permanent non autochtone de Chicago était un commerçant nommé Jean Baptiste Point du Sable, un homme noir libre originaire d’Haïti dont le père était un marin français et la mère une esclave africaine, il est arrivé ici dans les années 1770 via le Mississippi depuis la Nouvelle-Orléans avec sa femme amérindienne, et leur maison se trouvait à l’embouchure de la rivière Chicago. En 1803, le gouvernement américain a construit le Fort Dearborn à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’angle de Michigan Avenue et de Wacker Drive (cherchez les marqueurs en bronze dans le trottoir). Il fut détruit en 1812 à la suite de la bataille de Fort Dearborn, reconstruit en 1816 et démoli définitivement en 1857.

Un centre de commerce

Incorporée comme ville en 1837, Chicago était idéalement située pour profiter des possibilités de commerce créées par l’expansion de la nation vers l’ouest. L’achèvement du canal de l’Illinois & Michigan en 1848 a créé une liaison fluviale entre les Grands Lacs et le Mississippi, mais le canal a rapidement été rendu obsolète par les chemins de fer. Aujourd’hui, 50 % du fret ferroviaire américain continue de passer par Chicago, alors même que la ville est devenue le centre d’aviation le plus actif du pays, grâce aux aéroports internationaux O’Hare et Midway.

Le grand incendie de 1871

Alors que Chicago grandissait, ses habitants ont pris des mesures héroïques pour suivre le rythme. Dans les années 1850, ils ont surélevé de nombreuses rues de cinq à huit pieds pour installer un système d’égouts – et ont ensuite surélevé les bâtiments, également. Malheureusement, les bâtiments, les rues et les trottoirs étaient en bois, et la plupart d’entre eux ont été réduits en cendres lors du grand incendie de Chicago de 1871. L’école de formation des pompiers de Chicago, située au 558 W. DeKoven St., se trouve sur le site de la propriété O’Leary où l’incendie a commencé. Le château d’eau et la station de pompage de Chicago, à l’angle des avenues Michigan et Chicago, font partie des rares bâtiments à avoir survécu à l’incendie.

« La ville blanche »

Chicago s’est reconstruite rapidement. Une grande partie des débris a été déversée dans le lac Michigan comme décharge, formant les fondations de ce qui est aujourd’hui Grant Park, Millennium Park et l’Art Institute of Chicago. Seulement 22 ans plus tard, Chicago a célébré son retour en organisant l’exposition universelle de 1893, avec sa mémorable « ville blanche ». L’un des bâtiments de l’exposition a été reconstruit pour devenir le musée des sciences et de l’industrie. Chicago a refusé de se laisser décourager, même par la Grande Dépression. En 1933 et 1934, la ville organisa une Exposition du Siècle du Progrès tout aussi réussie sur l’île Northerly.

Maison de la coque

Dans le demi-siècle qui suivit le Grand Incendie, des vagues d’immigrants arrivèrent à Chicago pour prendre des emplois dans les usines et les usines de conditionnement de la viande. De nombreux travailleurs pauvres et leurs familles ont trouvé de l’aide dans les maisons d’établissement gérées par Jane Addams et ses disciples. Son musée Hull House est situé au 800 S. Halsted St.

Chicago Firsts

Tout au long de l’histoire de leur ville, les habitants de Chicago ont fait preuve d’ingéniosité dans des affaires petites et grandes :

Le premier gratte-ciel du pays, le Home Insurance Building de 10 étages à charpente métallique, a été construit en 1884 à l’angle des rues LaSalle et Adams et démoli en 1931.

Lorsque les habitants étaient menacés par des maladies hydriques dues aux eaux usées qui se déversaient dans le lac Michigan, ils ont inversé le cours de la rivière Chicago en 1900 pour la faire couler vers le Mississippi.

Début de la « Route 66 historique » qui commence à Grant Park sur Adams Street devant l’Art Institute of Chicago.

Chicago a été le lieu de naissance de :

• le wagon frigorifique (Swift)
• la vente par correspondance (Sears et Montgomery Ward)
• l’autoradio (Motorola)
• la télécommande de télévision (Zenith)
• La première réaction nucléaire en chaîne auto-entretenue, inaugurant l’ère atomique, a eu lieu à l’université de Chicago en 1942. L’endroit est marqué par une sculpture d’Henry Moore sur l’avenue Ellis entre les 56e et 57e rues.
• La Willis Tower de 1 451 pieds (anciennement connue sous le nom de Sears Tower), achevée en 1974, était le plus haut bâtiment du monde de 1974 à 1998.