Chats et souris : risque de maladies et autres dangers

Votre chat a-t-il déjà attrapé une souris ou un rat ? Les chats adorent chasser de petites proies et ramènent souvent à la maison ce qu’ils attrapent. Parfois, ils mangent leur proie tandis que d’autres fois, ils la laissent comme un « cadeau » pour vous. Aussi troublant que cela puisse paraître, il s’agit d’un comportement félin tout à fait normal. Cependant, les rongeurs peuvent représenter un risque pour les chats qui les chassent.

Pourquoi les chats chassent

Les chats survivent dans la nature en chassant de petites proies. Ils ont évolué pour devenir des chasseurs idéaux grâce à leur furtivité, leur agilité et leurs sens aiguisés. Malgré la domestication, la plupart des chats ont toujours une forte pulsion de proie et un désir instinctif de chasser.

Les chats chassent souvent pour le simple plaisir de le faire. Vous pouvez constater que votre chat ramène des proies vivantes à la maison, joue avec elles, mais ne les mange jamais réellement.

Comme cet instinct de survie demeure, il est important que les chats aient un exutoire pour cette énergie. Les jouets et les jeux peuvent aider votre chat à satisfaire ses besoins de chasse sans avoir besoin d’attraper des proies vivantes. Cependant, la plupart des chats traqueront et attraperont toujours des proies vivantes si l’occasion leur en est donnée, quelle que soit la qualité de leur alimentation à la maison.

Utiliser les chats pour se débarrasser des rongeurs

Tout au long de l’histoire, les gens ont utilisé des chats pour éloigner les rongeurs. Bien que la prévention de la vermine puisse être un avantage agréable de posséder un chat, cela ne devrait jamais être la raison principale pour laquelle vous obtenez un chat. Les chats sont des animaux domestiques qui ont besoin d’un environnement sûr et stable. Malheureusement pour les chats, les rongeurs peuvent poser des risques sanitaires importants qui affectent à la fois les chats et les humains.

Il y a plusieurs façons dont votre chat peut être blessé par une exposition aux rongeurs. Les souris et les rats peuvent être porteurs de virus, de bactéries, de parasites et même de toxines qui peuvent vous affecter ou affecter votre chat.

Toxoplasmose

La toxoplasmose est l’une des maladies parasitaires les plus courantes chez les chats. Cette infection est causée par le parasite Toxoplasma gondii. La toxoplasmose peut affecter de nombreux animaux, y compris les humains. Cependant, le chat est l’hôte idéal du Toxoplasma gondii car il est le seul animal chez qui ce parasite microscopique peut accomplir son cycle de vie.

Les chats sont infectés par le Toxoplasma gondii en ingérant les kystes de ce parasite. Le plus souvent, cela se produit lorsque les chats mangent des souris ou des rats infectés par le parasite. Cependant, ils peuvent également l’ingérer lors de leur toilettage après avoir été en contact avec de la terre ou des excréments infectés.

Les chats infectés par la toxoplasmose ne présenteront souvent aucun symptôme. Dans de rares cas, les chats développeront une léthargie, des problèmes gastro-intestinaux, voire des problèmes respiratoires. De nombreux chats resteront des porteurs silencieux toute leur vie.

Les humains peuvent contracter la toxoplasmose après avoir manipulé une litière pour chats contenant le parasite et ingéré accidentellement les kystes microscopiques. Ils peuvent également l’attraper après avoir mangé de la viande contaminée. Les symptômes de la toxoplasmose chez l’homme sont la fièvre, les maux de tête, la léthargie et les douleurs musculaires. La toxoplasmose peut en fait ne provoquer aucun symptôme chez l’homme.

Les parasites intestinaux chez les chats

De nombreux rongeurs sont infectés par des parasites intestinaux courants comme les ascaris. Les parasites intestinaux peuvent provoquer des diarrhées, des vomissements et une perte de poids. Certains parasites intestinaux peuvent être transmis à d’autres animaux domestiques ou à des humains dans la maison.

Si votre chat va à l’extérieur ou est connu pour attraper de la vermine, il est recommandé de procéder à des analyses fécales de routine pour vérifier la présence de parasites intestinaux. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments antiparasitaires pour vermifuger votre chat. En outre, certains médicaments préventifs mensuels contre le ver du cœur et les puces vermifugeront votre chat à chaque dose.

La bactérie de la peste chez les chats

Certains rongeurs sont porteurs de la peste, une infection causée par la bactérie Yersinia pestis. Il s’agit essentiellement de la même bactérie responsable de la tristement célèbre  » peste noire  » du Moyen Âge. La peste est souvent transmise par les puces, mais les chats peuvent être infectés en mangeant la viande d’animaux infectés (souvent des petits mammifères).

Les chats infectés par Yersinia pestis peuvent souffrir de léthargie, de dépression, de perte d’appétit, de vomissements, de diarrhée, de toux, de douleurs musculaires et de fièvre. Le chat peut développer une hypertrophie des ganglions lymphatiques, des lésions dans la bouche et une perte de poids.

Le traitement consiste à utiliser des antibiotiques et à fournir des soins de soutien. Plus le traitement peut commencer tôt, meilleures sont les chances de survie.

Il est rare que les humains contractent la peste. Lorsqu’ils sont infectés, c’est généralement par une piqûre de puce. Les symptômes et le traitement sont relativement similaires à ceux des chats.

La leptospirose chez les rongeurs

Certains rongeurs sont porteurs d’une bactérie appelée Leptospira. Bien que la leptospirose soit rare chez les chats, les humains sont assez sensibles à la maladie. Votre chat peut apporter un rongeur infecté, vous exposant ainsi que vos autres animaux domestiques à la maladie. La leptospirose provoque des symptômes semblables à ceux de la grippe et peut entraîner une maladie du foie chez les chiens et les humains.

Infections à hantavirus

Plusieurs types de rongeurs sont connus pour être porteurs d’hantavirus. Les chats peuvent être infectés par l’hantavirus mais ne présenteront aucun symptôme, le virus n’est donc pas dangereux pour eux. En outre, les chats ne peuvent pas transmettre l’hantavirus à l’homme.

Cependant, les humains peuvent être exposés par contact avec des rongeurs infectés. Bien que les complications graves de l’hantavirus soient rares chez l’homme, l’exposition peut entraîner une affection grave appelée syndrome pulmonaire à hantavirus.

Toxicité des rodenticides

Les rodenticides sont très toxiques pour les chats. Les chats peuvent manger de la mort-aux-rats qui a été placée dans et autour de la maison. Plus fréquemment, les chats sont exposés après avoir mangé tout ou partie d’un rongeur qui a ingéré de la mort-aux-rats. Il existe plusieurs types de raticide, les symptômes et les traitements varient donc. L’exposition aux rodenticides est très grave, même en petites quantités.

Les rodenticides peuvent provoquer des signes tels que la léthargie, des troubles gastro-intestinaux, des gencives pâles, l’ivresse, des convulsions, et bien plus encore. Si vous pensez que votre chat a été exposé à de la mort-aux-rats, consultez immédiatement un vétérinaire. Un traitement agressif est souvent nécessaire.

Comment protéger votre chat et vous-même

Si vous voyez votre chat avec un rongeur mort ou mourant, il n’y a pas lieu de s’inquiéter immédiatement. Cependant, il est préférable de retirer le rongeur pour éviter que votre chat ne le mange.

Après une exposition à un rongeur, il est important de surveiller votre chat de près pendant plusieurs jours. Contactez immédiatement votre vétérinaire si votre chat présente des signes de maladie. Si votre chat est un habitué des rongeurs, vous devrez peut-être vous rendre plus fréquemment chez le vétérinaire pour dépister les maladies et les parasites.

Tous les chats devraient bénéficier d’une prévention contre les puces tout au long de l’année, mais cela est encore plus important si votre chat est connu pour attraper des proies. Pensez également à la prévention contre les tiques.

Évitez d’utiliser des rodenticides autour de votre maison. Cela peut réduire le risque d’exposition à la mort-aux-rats.

L’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour minimiser l’exposition est de garder votre chat à l’intérieur. Oui, les rongeurs peuvent entrer dans votre maison, mais il y en a beaucoup plus à l’extérieur.

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