Combattant les stéréotypes séculaires, les femmes de plus de 50 ans sont désormais désignées comme « la génération élastique » par les entreprises de recherche, de données et d’innovation. Mais qu’est-ce que cela signifie ? En termes simples, les femmes plus âgées ne laissent pas leur âge les définir – et cela ne les empêche certainement pas d’être actives et de s’impliquer dans leur communauté.
Mais cela ne signifie pas que notre corps est immunisé contre les effets de l’âge, même si nous luttons contre les normes traditionnelles du vieillissement. « Pour les femmes, au lieu d’être réactives et de se dire : « Oh mon dieu, ça m’arrive, que dois-je faire ? », il s’agit de l’anticiper », explique Terri Ann Samuels, urogynécologue chez Essentially You, basé à Houston. « Il s’agit d’envisager les choses en se disant : je vais passer par là, que puis-je faire pour m’y préparer ? ». Pour Samuels, cela commence dès la trentaine.
Quels sont les changements auxquels on peut s’attendre quand on arrive à la quarantaine?
La peau
Vers 40 ans, il est courant de commencer à avoir une peau plus sèche et plus difficile à traiter. La production d’élastine et de collagène de l’organisme – nous commençons à perdre du collagène à l’âge de 20 ans – commence à chuter, et le renouvellement des cellules de notre peau diminue également de façon spectaculaire, ce qui laisse place à plus de fadeur, de sécheresse et de rides et ridules. En fait, il se peut que vous aperceviez ici ou là quelques rides qui apparaissaient comme des ridules dans votre trentaine mais qui ne sont plus là. Les taches de vieillesse commenceront également à devenir apparentes, notamment au niveau de vos mains.
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Corps
« Ce que j’entends le plus souvent, c’est la fatigue, le ‘je n’ai plus le moral' », explique Samuels. « Et l’autre chose serait l’incapacité à perdre du poids, il ne se détache pas comme il le faisait auparavant ». L’un des symptômes les plus courants est la prise de poids autour de l’abdomen. En vieillissant, nous perdons de la masse musculaire, ce qui diminue la vitesse à laquelle notre corps utilise les calories, ce qui rend plus difficile le maintien du poids.
Changements hormonaux & Ménopause
Le début de la ménopause est différent pour chaque femme, survenant parfois aussi tôt que la trentaine et aussi tard que la soixantaine. Aux États-Unis, la moyenne pour le début de la ménopause est de 51 ans. À l’approche de la ménopause, les femmes commencent à ressentir ce que Samuels appelle « les quatre grands » : bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, dépression et anxiété, stimulées par une baisse des œstrogènes, les ovaires cessant de produire des œufs. Les œstrogènes produisent généralement des poils plus fins et plus doux, tandis que la testostérone produit des poils plus grossiers. « Beaucoup de femmes vont commencer à avoir plus de poils sur le visage et à se laisser pousser un peu de moustache, et à perdre des cheveux sur le dessus de leur tête, ce qui est généralement dû à un déséquilibre entre les hormones. »
La vie sexuelle
Selon Samuels, la plupart des femmes dans la quarantaine sont extrêmement occupées. Elles peuvent avoir des enfants qui courent partout et/ou ce sont des cadres à l’apogée de leur carrière, alors le sexe devient moins une priorité. « Il devient plus difficile d’avoir des orgasmes », ajoute-t-elle. « La sécheresse vaginale devient également un problème parce que les hormones sont déréglées. La sécheresse vaginale est une fonction de votre principal organe de stimulation, qui est votre cerveau, et avec des hormones supplémentaires, elles ne sont pas aussi lubrifiées. » En plus de cela, pour les femmes qui ont eu des accouchements par voie vaginale, cela peut entraîner une laxité, ce qui peut également entraîner un peu d’incontinence.
La chose la plus importante à considérer avant la quarantaine est ce que vous pouvez faire pour, non pas combattre le processus, mais le ralentir.
Que pouvons-nous faire à ce sujet?
« La base de tout est de faire savoir aux femmes qu’elles ne sont pas seules, et que leurs symptômes sont tout à fait acceptables dans le cadre de nous, médecins, et qu’il existe des options pour elles », dit Samuels. Et parmi ces options, la chose la plus importante à considérer avant la quarantaine est peut-être ce que vous pouvez faire pour, non pas combattre le processus, mais le ralentir.
« Les jeunes femmes ont tendance à penser : « J’espère que cela ne m’arrivera jamais », mais… cela vous arrive », dit Samuels.
Pour ce qui est de ralentir le processus, Samuels dit qu’il ne fait aucun doute que les femmes qui ont une vie physique saine et qui mangent bien auront une transition plus douce vers la ménopause. Cela améliorera l’équilibre hormonal et augmentera les niveaux de testostérone, ce qui empêchera la prise de poids autour de l’abdomen. Une grande quantité de graisse abdominale produit une hormone appelée estriol (E3), qui est un type faible d’œstrogène qui, selon Samuels, ne fait pas beaucoup pour aider à équilibrer les hormones dans votre corps.
Traitements cosmétiques
« La vision du vieillissement est différente pour chacun, et parfois, le simple fait d’être capable de garder cette ride vers le bas aide », dit Samuels. Elle est partisane de traitements préventifs comme le Botox ou le Dysport avant la quarantaine. D’autres traitements de resurfaçage au laser, comme le laser Halo ou le laser Clear + Brilliant, peuvent également aider à éloigner ces taches de vieillesse.
Tests génétiques
Nous avons tous entendu parler du test du gène BRCA pour les risques de cancer du sein et des ovaires. Mais il existe d’autres types de cancers qui s’expriment aussi génétiquement, comme le pancréas, l’endomètre et le côlon. « Nous voyons maintenant les gènes non seulement comme des gènes individuels, mais aussi comme des grappes, donc si quelqu’un dans votre famille a des grappes de ces cancers, nous vous encourageons à vous faire tester », dit Samuels. En vous faisant dépister à un stade précoce, vous pouvez savoir si vous êtes éligible à une IRM, au lieu de mammographies normales, par exemple, ce qui augmente vos chances de détection précoce du cancer », ajoute M. Samuels. À 40 ans, les médecins de la Mayo Clinic recommandent également de passer des mammographies une fois par an, tandis que l’American Cancer Association recommande aux femmes de commencer des dépistages annuels à 45 ans. Dans tous les cas, les mammographies de dépistage réduisent le risque de décès par cancer du sein de 15 à 29 %. « Cela peut être effrayant, mais plus vous avez d’informations, plus vous pouvez être autonome. Tout le monde devrait avoir des options, et ensuite vous pouvez choisir ce qui est le mieux pour vous », ajoute Samuels.
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Gynécologie esthétique
Aussi appelée urogynécologie, cette sous-spécialité du domaine de la gynécologie peut aider à prendre en charge tout problème de fonctionnalité ou d’apparence en bas. Bien qu’ils puissent sembler un peu effrayants, des traitements tels que la reconstruction vaginale ou pelvienne peuvent résoudre tout problème de laxité ou d’incontinence à l’effort qui pourrait survenir ultérieurement. « Contrairement aux chirurgiens plasticiens, les urogynécologues considèrent d’abord la question d’un point de vue fonctionnel », explique le Dr Samuels. Et les traitements au laser et par radiofréquence, comme DiVaTyte et ThermiVa, peuvent prendre en charge l’amélioration de la sexualité en rajeunissant les cellules et en resserrant la peau. « L’idée est que nous pouvons utiliser la technologie pour renforcer et rajeunir un peu plus pour obtenir plus de satisfaction, et c’est une procédure à l’heure du déjeuner », ajoute-t-elle.
Traitement hormonal
Dès que vous commencez à avoir des symptômes de fatigue, de bouffées de chaleur, de sueurs nocturnes, d’humeur ou de difficultés à dormir, il pourrait y avoir un problème hormonal. La première étape est d’obtenir une consultation et de faire des analyses de sang. Nous produisons naturellement moins d’hormones en vieillissant, et il est important de les rééquilibrer. Heureusement pour nous, il existe un traitement hormonal substitutif sous forme de crèmes, de patchs, d’injections ou même de granules. Samuels travaille avec BIOTE, par exemple, qui sont des pastilles placées sous la peau et qui siphonnent les hormones selon vos besoins, mais qui gardent aussi sous contrôle les autres vitamines de votre corps, comme la vitamine D, la B12, les hormones thyroïdiennes, etc. « L’hormonothérapie diminue le risque de maladies cardiaques, de cancer du côlon et bien d’autres choses encore », explique Samuels. « Alors, réfléchissez à ce qui vous empêche de fonctionner correctement. »
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