Après avoir vu une araignée ou un scarabée filer devant vous, il est normal d’avoir une sensation de chair de poule, même si vous savez qu’il n’y a rien sur vous. Pour de nombreuses personnes, cependant, la sensation persistante d’insectes ou de parasites fantômes rampant sous leur peau – connue sous le nom de formication – est très réelle, rapporte Newsweek.
Cette condition est appelée infestation délirante, et bien que des cas aient été documentés dans le monde entier, il n’y a pas eu assez de recherches pour déterminer s’il s’agit d’une affection cutanée ou d’un trouble psychologique. Cependant, deux nouvelles études tentent de faire la lumière sur cette affection mystérieuse qui peut provoquer des symptômes tels que des démangeaisons, de la fatigue, des douleurs articulaires, des éruptions ou des lésions, et des difficultés de concentration. Certaines personnes ont rapporté avoir arraché des « fibres » de leur peau.
Des chercheurs de la Mayo Clinic et de l’hôpital universitaire d’Aarhus au Danemark pensent que des dizaines de milliers d’Américains pourraient être atteints de cette maladie, ce qui la rendrait plus fréquente qu’on ne le pensait. Leur étude, publiée dans la revue JAMA Dermatology, a révélé que les personnes atteintes de ce trouble sont souvent « résistantes aux preuves médicales et réticentes à poursuivre une évaluation psychiatrique. » Certains patients, convaincus d’avoir quelque chose qui rampe sous leur peau, s’automutilent avec une pince à épiler, de l’eau de Javel ou des lames de rasoir.
Les chercheurs se sont arrêtés avant d’appeler cela une condition psychologique, mais ils ont conclu que la schizophrénie, la démence, d’autres conditions psychiatriques et la consommation de drogues peuvent déclencher l’infestation délirante dans certains cas, rapporte Science News.
Une autre nouvelle étude, publiée dans la revue Annals of the Academy of Medicine of Singapore , semblait également favoriser une explication psychologique de la condition. Les chercheurs ont noté que les patients chinois atteints de cette condition ont été traités avec des antipsychotiques, et que 10 des 11 patients présentant des cas isolés d’infestation délirante (qui n’avaient pas d’autres troubles sous-jacents) se sont améliorés avec des médicaments.
Cependant, d’autres chercheurs ont tiré des conclusions différentes, affirmant que la condition est la réponse de la peau aux « agents pathogènes transmis par les tiques » généralement associés à la maladie de Lyme. La maladie a reçu plusieurs noms au fil des ans, y compris la maladie de Morgellons, un terme inventé en 2004 par une chercheuse en médecine et mère qui dit avoir trouvé des « fibres » sur la peau de son jeune fils après qu’il ait continué à gratter les « insectes » qu’il prétendait être là. Quelle que soit l’origine, ce qui est clair, c’est que cette affection a des conséquences très réelles pour ceux qui en souffrent, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour trouver des traitements adaptés.
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