Cerpent commun

Pituophis catenifer sayi

Description

Le corps du Bullsnake est de couleur beige ou jaune avec des taches noires ou brunes. Ces taches deviennent des anneaux lorsqu’elles atteignent la queue. Le dessous du serpent est jaune pâle.

Taille

Les couleuvres à collier mesurent de trois à six pieds de long.

Adaptations

• La tête pointue de la couleuvre à collier a la forme parfaite pour s’enfouir dans le sable ou la terre meuble dans lesquels elle vit. Sa coloration lui procure un excellent camouflage dans son habitat. Le Bullsnake n’est pas venimeux et tue ses proies par strangulation. Cependant, il a la capacité de mordre douloureusement. Lorsqu’il est menacé, il peut imiter le serpent à sonnette venimeux en gonflant son corps, en secouant sa queue et en sifflant.

Diète

Dans la nature, les Bullsnakes se nourrissent principalement de grosses souris, de spermophiles et d’autres petits mammifères. Les oiseaux, les œufs, les grenouilles et les lézards constituent une plus petite partie de leur régime alimentaire. Au zoo Cosley, le Bullsnake mange des souris et des poussins.

Reproduction

Les Bullsnakes sont ovipares (ils pondent des œufs). L’accouplement a lieu en mars et avril, une fois qu’elles sortent de leur dormance hivernale. En juin et juillet, 5 à 19 œufs coriaces sont pondus dans un sol meuble. Les femelles abandonnent les nids peu après la ponte, et plusieurs femelles peuvent pondre leurs œufs au même endroit. Les petits sortent au début de l’automne après une période d’incubation d’environ 50 à 80 jours.

Besoins en matière d’abri et d’espace

Les couleuvres privilégient les prairies ouvertes et les prés herbeux bordés de bois. Elles préfèrent les sols sablonneux dans lesquels elles peuvent s’enfouir facilement. Elles sont également capables de grimper et on peut parfois les trouver dans les arbres. En hiver, les couleuvres tachetées se rassemblent avec d’autres serpents dans des terriers ou des crevasses rocheuses et entrent dans un état de dormance hivernale jusqu’au début du printemps.

Espérance de vie

Inconnue.

Importance pour l’homme

Les couleuvres tachetées sont bénéfiques pour l’homme car elles mangent de grandes quantités de souris, de spermophiles et d’autres petits mammifères. Ils contrôlent fréquemment les populations des villes de chiens de prairie et d’autres systèmes d’animaux fouisseurs.

Fun Facts

• L’ensemble du corps d’un serpent est recouvert d’écailles – même ses yeux ! Pour cette raison, les serpents n’ont pas de paupières et ne peuvent ni cligner ni fermer les yeux.
• Pourquoi ce serpent tire-t-il la langue ? Pour sentir ! Les extrémités fourchues de la langue s’insèrent dans deux trous de la bouche du serpent qui font partie de l’organe de Jacobson. Cet organe transmet les informations sur l’odeur au cerveau.
• Bien que beaucoup de gens pensent que les serpents sont gluants, leurs écailles sont en réalité juste sèches. Les serpents ont des écailles en forme de diamant sur le dessus de leur corps, et de longues écailles maigres appelées scutelles sur leur face inférieure.