« Air Force One » est un terme que nous connaissons tous bien. C’est un phénomène culturel, un symbole de leadership, de réussite et de pouvoir à plus d’un titre. Bien sûr, l’utilisation originale du terme – celle de l’indicatif d’appel approprié pour l’avion présidentiel – est le plus important de ces symboles.
Voici ce que vous devez savoir sur Air Force One.
Qu’est-ce qu’Air Force One ?
L’indicatif d’appel Air Force One représente depuis longtemps l’avion de l’Air Force sur lequel vole le président des États-Unis. Le terme, cependant, s’est manifesté d’autres façons, plus décontractées et créatives, dans la culture américaine. Nike, par exemple, a conçu une chaussure appelée « Air Force 1 ». Harrison Ford, qui est pilote dans la vraie vie, a joué le rôle du président des États-Unis dans un film de 1997 intitulé « Air Force One ».
Techniquement, le terme Air Force One est l’indicatif d’appel de tout avion dans lequel le président des États-Unis monte. Cependant, le terme est désormais étroitement associé à un avion Boeing 747-200B spécifique qui est désigné (et conçu sur mesure) pour un usage présidentiel.
Les avions Boeing désignés sous le nom d’Air Force One affichent le sceau présidentiel et les mots « États-Unis d’Amérique » comme partie principale de leur schéma de peinture, ce qui leur donne une renommée et une notoriété propres et les rend reconnaissables partout où ils vont.
Anciens avions présidentiels
L’avion présidentiel n’a pas toujours été un Boeing 747. Le président Franklin D. Roosevelt a créé le Presidential Airlift Group, qui effectuait les vols présidentiels, mais ces vols étaient effectués avec différents avions. Le président John Kennedy a été le premier à voler à bord d’un jet personnalisé qui a été construit spécifiquement pour un usage présidentiel – un Boeing 707 modifié.
L’Air Force One d’aujourd’hui
Le modèle actuel d’avion – un Boeing 747-200B modifié – a été utilisé pour la première fois par le président George H.W. Bush en 1990.
L’Air Force One est exploité par la 89e escadre de transport aérien de la base interarmées Andrews dans le Maryland. Les plus de 1 200 membres de l’armée de l’air qui s’y trouvent sont chargés du transport présidentiel ainsi que d’autres opérations de transport de VIP.
Lorsqu’il voyage, le président est généralement accompagné de divers autres avions, notamment des C-17 ou des C-130, qui sont envoyés devant lui pour transporter le personnel de sécurité, les fournitures, le matériel et toutes les personnes nécessaires pour l’assister.
L’intérieur
Le 747-200B offre plus de 4 000 pieds carrés d’espace à bord et comprend une salle de conférence, des quartiers d’habitation pour le président, des bureaux pour les membres du cabinet et des espaces de restauration pouvant accueillir tous les passagers. Il y a 85 téléphones installés dans l’avion – dont certains sont suffisamment sécurisés pour gérer des conversations classifiées.
Dans Air Force One se trouve également une suite médicale qui peut être transformée en bloc opératoire. Comme vous pouvez l’imaginer, un médecin est à bord et prêt à servir à tout moment.
L’extérieur
L’avion 747-200B est propulsé par quatre réacteurs General Electric CF6-80C2B1. Il est équipé de fauteuils avant et arrière, ainsi que d’un chargeur de bagages autonome. Une autre différence drastique entre ce 747 et les autres est qu’Air Force One a la capacité d’être ravitaillé en vol, ce qui lui confère une autonomie et une endurance illimitées, et garantit que notre président peut rester en vol aussi longtemps que nécessaire.
| Longueur | 231 ft, 10 in | Hauteur | 63 ft, 5 in | Envergure | 195 ft, 8 in | Vitesse maximale | 630 mph (0.92 MACH) | 45,100 ft | MTOW | 833,000 lbs | Rangement | 7,800 nm | 30 | Passagers | 71 |
Le prochain Air Force One
Le président Joe Biden pourrait être le premier président à voler sur la prochaine génération d’Air Force One : le 747-8 de Boeing. La dernière version de cet avion emblématique offrira au président un appareil encore plus performant et efficace.
Les nouveaux modèles d’Air Force One émettront 16 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone de moins par voyage que les anciens modèles, et ils voleront 1 000 miles plus loin. Il volera légèrement plus vite que le modèle 747-200B, faisant de la nouvelle version l’avion commercial le plus rapide du monde.
Le 747-8 aura une envergure de près de 30 pieds de plus que son prédécesseur, et il sera plus long de 18 pieds, ce qui se traduira par un poids au décollage plus lourd : 987 000 livres au lieu de 833 000 livres.
Le nouveau 747-8 devrait être prêt pour l’année 2024. En 2018, l’Air Force et Boeing ont conclu un contrat ferme à taux fixe qui évalue le coût total des deux nouveaux avions à 3,9 milliards de dollars.
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