Vous venez de terminer votre mammographie annuelle (bravo), et vous êtes prête à pousser un soupir de soulagement. Mais ensuite, votre médecin vous appelle pour vous dire que vous devez subir une procédure de suivi appelée biopsie mammaire.
Maintenant, non seulement vous êtes inquiète, mais vous avez des questions – beaucoup de questions. Pourquoi en avez-vous besoin ? En quoi cela consiste-t-il ? Où allez-vous à partir de là ?
Pour apaiser certaines de vos préoccupations et vous aider à mieux comprendre ce qui vous attend, le Dr Meghan Flanagan, chirurgien du sein à la clinique du sein de l’UW Medical Center – Northwest et de la Seattle Cancer Care Alliance, partage tout ce que vous devez savoir sur la réalisation d’une biopsie du sein.
Pourquoi ai-je besoin d’une biopsie du sein ?
Il y a deux raisons principales pour lesquelles votre médecin pourrait recommander une biopsie du sein : soit il y a un résultat anormal sur votre mammographie (une façon sophistiquée de dire quelque chose qui n’a pas l’air tout à fait correct), soit vous sentez une bosse physique dans votre sein.
L’inquiétude, dit Flanagan, est que cela pourrait être un cancer du sein. Pour en avoir le cœur net, les médecins pratiquent une biopsie du sein pour retirer une toute petite partie du tissu mammaire suspect afin de voir s’il est cancéreux ou non.
Bien qu’il puisse être facile de s’inquiéter en envisageant une ribambelle de pires scénarios à ce stade, la meilleure chose à faire si vous devez subir une biopsie du sein est d’essayer de ne pas stresser. (Nous savons, nous savons – beaucoup plus facile à dire qu’à faire.)
Ce qui peut aider, c’est de savoir qu’avoir une biopsie du sein ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer du sein. En fait, il est plus probable que ce soit le contraire.
Sur les 1,6 million de femmes aux États-Unis qui subissent une biopsie du sein chaque année, 80 % finissent par avoir des résultats négatifs, ce qui signifie qu’elles n’ont pas de cancer du sein.
Quels sont les types de biopsies du sein ?
Bien que toutes les biopsies mammaires aient le même objectif – prélever un échantillon de tissu mammaire afin de l’examiner pour détecter un éventuel cancer – il en existe deux principaux types : les biopsies à l’aiguille et les biopsies d’excision (alias chirurgicales).
Les biopsies à l’aiguille sont généralement réalisées par un radiologue, qui insère une aiguille dans votre sein pour prélever un échantillon du tissu mammaire anormal, appelé lésion.
La plupart des personnes commencent par une biopsie à l’aiguille par carottage, la procédure de biopsie du sein la plus courante, qui implique une grande aiguille et une poignée à ressort qui prélève rapidement des échantillons cylindriques appelés « carottes ». En fonction de la taille et de l’emplacement de votre lésion, votre médecin peut suggérer à la place une biopsie par aspiration à l’aiguille fine, qui utilise une aiguille plus fine et une seringue pour extraire le tissu mammaire, bien que ces cas soient excessivement rares.
Les radiologues utiliseront également divers outils d’imagerie pour les guider pendant la procédure et s’assurer qu’ils placent l’aiguille au bon endroit.
« Les biopsies à l’aiguille peuvent être effectuées soit sous guidage échographique, soit sous guidage stéréotaxique, le mot que nous utilisons pour le guidage par mammographie », explique Flanagan. « Parfois, vous pouvez avoir besoin d’une biopsie par IRM, et ce, s’il y a une anomalie qui ne peut pas être vue sur une échographie ou une mammographie. »
Les biopsies excisionnelles, en revanche, sont réalisées dans une salle d’opération par un chirurgien du sein, qui peut prélever un plus grand échantillon. Mais, en général, votre médecin tentera d’abord une biopsie à l’aiguille avant de recourir à la chirurgie.
« Généralement, si nous ne parvenons pas à établir un diagnostic avec la biopsie à l’aiguille carottée, c’est à ce moment-là que nous passons en salle d’opération pour prélever un plus grand échantillon de tissu », explique Mme Flanagan. « Notre norme de soins est de tenter d’abord une biopsie à l’aiguille carottée. »
Les biopsies mammaires peuvent-elles propager le cancer du sein ?
L’une des questions les plus courantes que Flanagan entend de la part des patientes est de savoir si les biopsies mammaires peuvent entraîner la propagation ou la croissance du cancer du sein dans d’autres zones.
Bien qu’elle comprenne l’inquiétude car des cellules potentiellement cancéreuses sont extraites par d’autres tissus mammaires, elle affirme que les données ne soutiennent tout simplement pas ce mythe.
« L’environnement nécessaire à la croissance d’une cellule cancéreuse est extrêmement complexe et spécifique », explique-t-elle. « Il n’y a aucune preuve pour suggérer qu’en raison d’une biopsie, le cancer va commencer à se développer dans un tissu mammaire par ailleurs sain. »
La biopsie du sein est-elle douloureuse ?
Vous pouvez pousser un soupir de soulagement sur ce point. Bien que personne ne puisse qualifier une biopsie mammaire d’amusante, ce n’est pas non plus une procédure extrêmement douloureuse (ouf).
« Nous vous donnons une anesthésie locale pour une biopsie à l’aiguille, et vous êtes éveillée pendant tout le temps », explique Flanagan. « Pour une biopsie chirurgicale, nous utiliserons une sédation profonde pour que vous soyez inconscient, un peu comme lors d’une coloscopie. »
Ce qui signifie que si vous pouvez ressentir un léger inconfort, une pression ou une sensation de tirage de l’aiguille, vous ne devez pas vous attendre à une douleur perçante d’aucune sorte.
Que se passe-t-il lors d’une biopsie du sein ?
Les biopsies mammaires sont des procédures simples et ne nécessitent pas de passer la nuit à l’hôpital ou à la clinique, dit Flanagan, mais votre expérience exacte variera en fonction du type de biopsie que vous recevez.
Lors des biopsies guidées par échographie et mammographie, vous serez allongée sur le dos ou sur le côté. Après avoir appliqué une anesthésie locale pour engourdir votre sein, votre médecin localisera l’anomalie puis insérera l’aiguille.
« Vous pouvez vous attendre à entendre un clic fort à plusieurs reprises lorsque nous prélevons réellement l’échantillon », dit Flanagan. « Nous déplacerons l’aiguille à l’intérieur pour échantillonner différentes parties de la lésion et nous obtiendrons environ quatre à huit échantillons au total. »
Après avoir prélevé les échantillons, ils laisseront également derrière eux un minuscule clip marqueur en titane, d’une taille d’environ 1 à 2 millimètres. Ces clips les aident à identifier l’endroit exact d’où provient l’échantillon afin que les médecins puissent l’identifier plus tard. Si vous ne devez pas subir d’autre opération, les clips resteront en place indéfiniment. (Et ne vous inquiétez pas – les clips ne peuvent pas être sentis, sont inoffensifs et ne déclenchent pas les détecteurs de métaux.)
La procédure de biopsie à l’aiguille elle-même ne dure que 15 à 20 minutes, mais l’ensemble de votre rendez-vous peut prendre environ une heure.
La biopsie guidée par IRM prend un peu plus de temps et nécessite que vous restiez dans une position très spécifique pendant que le médecin localise où se trouve l’anomalie dans votre sein.
Allongée à plat ventre sur une table rembourrée spéciale – pensez à une table de massage avec des ouvertures pour vos seins ainsi que pour votre visage – vous subirez un scanner sur la machine IRM. Attendez-vous à entendre de forts vrombissements pendant que l’équipement travaille à l’intérieur du tube fermé.
À partir de là, le médecin comprimera vos seins entre deux panneaux, de manière similaire à ce qui se passe pendant une mammographie, puis vous renverra dans la machine IRM pour un deuxième examen. Une fois que le médecin est capable d’identifier où se trouve votre lésion, vous recevrez une anesthésie locale et passerez par la biopsie à l’aiguille standard.
Avec une biopsie chirurgicale, vous serez sous sédatif et ne vous souviendrez de rien.
Quels sont les effets secondaires d’une biopsie mammaire ?
On peut avoir l’impression qu’il s’est passé beaucoup de choses pendant l’intervention, mais Mme Flanagan affirme que la plupart des gens sont capables de se remettre après une biopsie à l’aiguille avec seulement un bandage, des analgésiques en vente libre et de la glace. Les biopsies chirurgicales, cependant, nécessitent des soins postopératoires supplémentaires.
« Vous pourriez avoir des saignements ou des ecchymoses, mais ce n’est généralement pas significatif », note-t-elle. « Beaucoup de patients auront également une sensibilité ou différentes sensations comme une brûlure dans le mamelon, une sensation de plénitude ou des picotements. »
Bien qu’ils soient déconcertants, ces effets secondaires sont considérés comme normaux et n’indiquent pas si vous avez un cancer ou non. Après quelques jours, ces sensations devraient disparaître.
Si vous continuez à ressentir des ecchymoses, des douleurs ou une éruption cutanée après plus de quelques jours, cependant, contactez votre médecin.
Quand vais-je recevoir les résultats d’une biopsie du sein ?
La dernière étape de la procédure de biopsie du sein est peut-être la plus difficile : l’attente des résultats. Les résultats peuvent prendre de deux ou trois jours à environ une semaine, selon le type de biopsie que vous recevez.
Si vos résultats reviennent positifs pour un cancer du sein, les médecins vous feront commencer immédiatement un traitement. Cela peut être un moment effrayant, mais il est important de poser des questions et de chercher du soutien auprès de votre famille et de vos amis.
Vos résultats peuvent également revenir discordants, ce qui signifie que le rapport de biopsie ne correspond pas au niveau de suspicion que les médecins avaient lors de votre mammographie. Si c’est le cas, vous devrez peut-être revenir pour une biopsie à l’aiguille supplémentaire, ou éventuellement une biopsie d’excision.
« Malheureusement, les biopsies à l’aiguille sont « aveugles » dans le sens où nous ne pouvons utiliser que l’imagerie mammographique, échographique ou IRM comme guide », dit Flanagan. « Vous pouvez sous-échantillonner ou manquer une lésion. En fin de compte, nous voulons simplement nous assurer que nous faisons bien les choses. »
Et si les résultats sont négatifs (ce qui signifie que ce n’est pas un cancer), eh bien, vous pouvez enfin continuer et pousser un grand soupir de soulagement.
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