Cathédrale de Florence

L’édifice gothique italien typique, la cathédrale de Florence, est dédié à « Santa Maria del Fiore ». L’église a été conçue par Arnolfo di Cambio (vers 1245-1302) qui a considérablement agrandi la structure religieuse existante. Achevée vers 1367, la cathédrale fut entièrement recouverte de marbres colorés comme le baptistère antérieur, à l’exception de la façade qui resta inachevée et ne fut terminée qu’au XIXe siècle.
Le projet laissa également inachevé le Dôme, puisqu’en 1421, seule la charpente (base polygonale) avait été érigée. Deux architectes, Lorenzo Ghiberti (1368-1445) et Filippo Brunelleschi (1377-1446) remportèrent le concours bien que ce soit ce dernier qui construisit effectivement le dôme, démontrant une grande maîtrise des connaissances techniques, en 1436.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de l’extérieur de l’édifice est ce que l’on appelle la « Porta della Mandorla »(nord) (della mandorla = amande) qui a reçu ce nom en raison de la grande auréole autour de la figure de la Vierge sculptée également par Nanni di Banco (1380/90-1421) entre autres.
Son intérieur conserve des œuvres d’art très importantes : sur le côté gauche, on trouve les deux premières fresques détachées représentant le « Condottiero Giovanni Acuto « et « Niccolò da Tolentino » peintes respectivement par Paolo Uccello en 1436 et par Andrea del Castagno en 1456. Paolo Uccello a également peint à fresque l’horloge sur le mur intérieur, représentant quatre « têtes de saints » vogues.

Les nombreuses sculptures réalisées spécifiquement pour la cathédrale (dont beaucoup ont été déplacées au « Museo dell’Opera del Duomo »), comprennent également les « Lunettes » de Luca della Robbia au-dessus des portes des sacristies de la messe. La grande « Pietà » de Michel-Ange (vers 1553) a en revanche été retirée et transférée au « Museo dell’Opera del Duomo ».
La plupart des splendides vitraux ont été réalisés entre 1434 et 1455 sur les dessins d’artistes célèbres comme Donatello, Andrea del Castagno et Paolo Uccello. Les incrustations en bois des armoires de la sacristie ont été conçues par Brunelleschi et d’autres artistes, dont Antonio del Pollaiolo.
Les murs internes du dôme, qui ont été récemment restaurés, ont été peints à fresque entre 1572 et 1579 par Giorgio Vasari (1511-1574) et Federico Zuccari (vers 1990-1609) qui a représenté une grande scène du « Jugement final ».
Le clocher de Giotto reste, avec l’immense dôme l’une des vues les plus frappantes de la ville. Le célèbre peintre Giotto était en fait également l’architecte du projet de clocher, même si, à sa mort (1337), seule la partie inférieure était achevée. Les travaux se poursuivirent sous la direction d’Andrea Pisano (vers 1290-1349) et de Francesco Talenti (pas 1325-1369) qui achevèrent le projet.

Les reliefs de la rangée inférieure du campanile, représentent la création de l’homme et de la femme, les débuts du travail humain, et les  » inventeurs (selon la Bible) de diverses activités créatives  » : l’élevage des moutons, la musique, la métallurgie, la viticulture.
Dans le registre supérieur figurent les sept planètes, en commençant par Jupiter à l’angle nord. Sur les autres façades, dans le registre inférieur, on trouve l’astrologie, la construction, la médecine, le tissage et d’autres activités techniques et scientifiques.
Dans les registres supérieurs, on trouve : au sud, les vertus théologales et cardinales ; à l’est, les arts libéraux du Trivium et du Quadrivium ; au nord, les sept sacrements. Les statues des niches représentent les patriarches, les prophètes et les rois d’Israël, ainsi que des sybilles païennes.

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