NIMROD
nim’-rod (nimrodh ; Nebrod) : Un descendant de Cham, mentionné dans « les générations des fils de Noé » (Genèse 10 ; comparer 1 Chroniques 1:10) comme un fils de Cush. Il établit son royaume « dans le pays de Shinar », y compris les villes « Babel, et Erech, et Accad, et Calneh » (Genèse 10:10), dont seules Babel, ou Babylone, et Erech, ou Uruk, ont été identifiées avec certitude. « Le pays de Shinar » est l’ancien nom de la Babylonie méridionale, appelée par la suite Chaldée (‘erets kasdim), et son territoire était probablement plus étendu que celui de Sumer, dont le nom est inscrit dans l’ancien titre royal, « Roi de Shumer et d’Accad », puisque Accad est inclus ici dans Shinar. Nimrod, comme d’autres grands rois des terres mésopotamiennes, était un puissant chasseur, peut-être le plus puissant et le prototype de tous, puisque à son nom s’était attaché le proverbe : « Comme Nimrod, un puissant chasseur devant Yahvé » (Genèse 10:9). À l’époque primitive de la Mésopotamie, comme en Palestine, les animaux sauvages étaient si nombreux qu’ils devenaient une menace pour la vie et la propriété (Exode 23:29 Lévitique 26:22) ; c’est pourquoi le roi, en tant que bienfaiteur et protecteur de son peuple, chassait ces bêtes sauvages. La conquête précoce des villes de Babylone, ou leur fédération en un grand royaume, est ici attribuée à Nimrod. La question de savoir si la fondation et la colonisation de l’Assyrie (Genèse 10:11) doivent être attribuées à Nimrod sera déterminée par l’exégèse du texte. Les versions anglaises de la Bible disent : « Cette traduction attribue l’essor de l’Assyrie à Nimrod, et est apparemment soutenue par Michée 5:5, 6 (comparez J. M. P. Smith, « Michée », ICC, à l’endroit cité.) ; mais l’American Revised Version, dans la marge, rend : « De ce pays sortit Asshur, et bâtit Ninive », traduction plus exacte exégétiquement et non en conflit avec Michée 5:6, si dans ce dernier « pays de Nimrod » est compris, non comme parallèle, mais comme complémentaire à l’Assyrie, et donc comme Babylone (comparer les commentaires de Cheyne, Pusey, S. Clark, dans le lieu cité.).
Nimrod n’a pas été identifié avec un héros mythique ou un roi historique des inscriptions. Certains ont cherché à l’identifier avec Gilgamesh, le héros du déluge de Babylone (Skinner, Driver, Delitzsch) ; d’autres avec un roi kassite ultérieur (Haupt, Hilprecht), ce qui est tout à fait improbable ; mais la correspondance la plus admissible est avec Marduk, dieu principal de Babylone, probablement son fondateur historique, tout comme Asshur, le dieu d’Assyrie, apparaît au verset 11 comme le fondateur de l’empire assyrien (Wellhausen, Price, Sayce). L’absence d’identification, cependant, n’indique pas nécessairement une origine mythique du nom.
Voir ASTRONOMIE, sec. II, 11 ; BABYLONIE ET ASSYRIE, RELIGION DE, IV, 7 ; MERODACH ; ORION.
Edward Mack
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