Parce qu’un patient souffrant d’arthrite (en particulier de polyarthrite rhumatoïde) peut répondre à un AINS mais pas à un autre, tout ajout aux rangs de ces agents peut présenter un avantage clinique pour au moins certains des millions de patients affligés de polyarthrite rhumatoïde, d’arthrose et d’affections connexes. En termes de puissance, tant comme anti-inflammatoire que comme analgésique, le carprofène semble se situer au milieu de la gamme des AINS – environ un quart de la puissance de l’indométhacine et cinq fois celle de l’ibuprofène, milligramme pour milligramme. Les deux avantages potentiels les plus évidents du carprofène sont qu’il semble avoir un faible profil d’effets indésirables gastro-intestinaux majeurs (il peut causer des plaintes mineures semblables à celles observées avec l’indométhacine, mais jusqu’à présent, il n’a pas causé d’ulcères gastriques ou duodénaux documentés à 300 mg/j) ; et que, comme le naproxène, il offre la commodité d’une posologie biquotidienne. Dans l’expérience clinique acquise jusqu’à présent, les deux effets indésirables les plus gênants observés avec le carprofène ont été une réaction de photosensibilité rare mais grave et des élévations mineures et temporaires des tests de la fonction hépatique chez environ 14 à 20 % des patients traités (bien qu’aucun cas de jaunisse ou d’hépatite n’ait encore été signalé). Pour certains patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, d’arthrose ou d’affections apparentées, en particulier pour ceux qui ne peuvent pas tolérer l’aspirine ou l’indométhacine ou qui veulent ou ont besoin de la commodité d’une prise deux fois par jour, le carprofène peut représenter une option thérapeutique utile par rapport aux AINS précédemment disponibles dans ce pays.
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