OriginesEdit
Le calicot est né à Calicut (d’où vient le nom du textile) dans le sud-ouest de l’Inde (dans l’actuel Kerala) au cours du 11e siècle, où le tissu était connu sous le nom de « chaliyans ». Il est mentionné dans la littérature indienne dès le 12e siècle, lorsque l’écrivain Hēmacandra décrit des imprimés de tissu calicot avec un motif de lotus. Le calicot était tissé en utilisant du coton Sūrat pour la chaîne et la trame. Au 15e siècle, le calicot du Gujǎrāt fait son apparition en Égypte. Le commerce avec l’Europe suivit à partir du 17e siècle.
Politique du coton dans l’Empire britanniqueEdit
Au 18e siècle, l’Angleterre était célèbre pour ses lainages et ses tissus peignés. Cette industrie, centrée à l’est et au sud dans des villes comme Norwich, protégeait jalousement son produit. La transformation du coton était minuscule : en 1701, seulement 1 985 868 livres (900 775 kg) de laine de coton étaient importées en Angleterre, et en 1730, ce chiffre était tombé à 1 545 472 livres (701 014 kg). Cette baisse est due à la législation commerciale visant à protéger l’industrie de la laine. Les imprimés en calicot bon marché, importés par la Compagnie des Indes orientales de l’Hindustān (Inde), étaient devenus populaires. En 1700, une loi du Parlement a été adoptée pour empêcher l’importation de calicots teints ou imprimés d’Inde, de Chine ou de Perse. La demande s’est donc tournée vers les tissus gris importés, des calicots qui n’avaient pas été finis, teints ou imprimés. Ces tissus étaient imprimés avec des motifs populaires dans le sud de l’Angleterre. De plus, les hommes d’affaires du Lancashire produisaient des tissus gris avec une chaîne en lin et une trame en coton, appelés fustian, qu’ils envoyaient à Londres pour la finition. Les importations de laine de coton se sont toutefois redressées et, en 1720, elles avaient presque retrouvé leur niveau de 1701. Les fabricants de laine de Coventry affirment que les importations enlèvent des emplois à leurs ouvriers. Le Woollen, etc., Manufactures Act 1720 a été adopté, prévoyant des amendes pour toute personne surprise à porter des mousselines de calicot imprimées ou tachées. Les gilets de cou et les fustiges en étaient exemptés. Les fabricants du Lancashire exploitèrent cette exemption ; les trames de coton coloré avec une chaîne de lin étaient spécifiquement autorisées par le Manchester Act de 1736.
En 1764, 3 870 392 livres (1 755 580 kg) de coton-laine furent importées. Ce changement dans les habitudes de consommation, suite à la restriction des importations de produits finis, a été un élément clé du processus qui a réduit l’économie indienne d’une production textile sophistiquée à la simple fourniture de matières premières. Ces événements se sont produits sous le régime colonial, qui a débuté après 1757, et ont été décrits par Nehru et aussi par certains chercheurs plus récents comme une « désindustrialisation ».
Imprimer du calicotModifier
Le chintz indien primitif, c’est-à-dire le calicot glacé avec un grand motif floral, était principalement produit en utilisant des techniques de peinture. Plus tard, les teintes ont été appliquées par des blocs de bois, et les fabricants de tissus en Grande-Bretagne ont imprimé le calicot en utilisant l’impression par blocs de bois. Les imprimeurs de calicot au travail sont représentés dans l’un des vitraux réalisés par Stephen Adam pour les Maryhill Burgh Halls, à Glasgow. Le lin et la soie imprimés de cette manière étaient connus sous les noms de calicots de lin et de calicots de soie, ce qui pouvait prêter à confusion. Les premiers calicots européens (1680) étaient des tissus de coton blanc bon marché à armure toile, ou de coton crème ou écru, avec un motif imprimé en bloc à l’aide d’un seul colorant alizarine fixé avec deux mordants, donnant un motif rouge et noir. Des impressions polychromes étaient possibles, en utilisant deux jeux de blocs et une teinture bleue supplémentaire. Les Indiens préféraient les fonds imprimés foncés, tandis que le marché européen préférait un motif sur une base crème. Au fur et à mesure que le siècle avançait, la préférence européenne est passée des grands motifs de chintz à des motifs plus petits et plus serrés.
Thomas Bell a breveté une technique d’impression en 1783 qui utilisait des rouleaux de cuivre. En 1785, Livesey, Hargreaves and Company met en service la première machine qui utilise cette technique à Walton-le-Dale, dans le Lancashire. Le volume de production de tissu imprimé dans le Lancashire en 1750 était estimé à 50 000 pièces de 30 yards (27 m) ; en 1850, il était de 20 000 000 de pièces. La méthode commerciale d’impression du calicot à l’aide de rouleaux gravés a été inventée en 1821 à New Mills, dans le Derbyshire, au Royaume-Uni. John Potts, de la société Potts, Oliver and Potts, utilisait une matrice gravée sur cuivre pour produire des rouleaux destinés à transférer les encres. Après 1888, l’impression en bloc n’était utilisée que pour des travaux spécialisés à court terme. Après 1880, les bénéfices de l’impression ont chuté en raison de la surcapacité et les entreprises ont commencé à former des combinaisons. Dans le premier cas, trois entreprises écossaises ont formé la United Turkey Red Co. Ltd en 1897, et la seconde, en 1899, était la Calico Printers’ Association, beaucoup plus importante : 46 imprimeries et 13 marchands réunis, représentant 85 % de la capacité d’impression britannique. Une partie de cette capacité a été supprimée et en 1901, Calico détenait 48 % du commerce de l’imprimerie. En 1916, ils ont formé et rejoint, avec les autres imprimeurs, une association commerciale, qui a ensuite fixé des prix minimums pour chaque « section de prix » de l’industrie.
L’association commerciale est restée en activité jusqu’en 1954, lorsque l’arrangement a été contesté par la Commission des monopoles du gouvernement. Au cours de la période intermédiaire, beaucoup de commerce avait été perdu à l’étranger.
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