Cahier d’information sur l’espace :

Stations spatiales

Écrit par : L’équipe éditoriale de Space Foundation

Les stations spatiales permettent aux astronautes de mener des recherches et des expériences dans l’espace sur une longue durée. La plus grande et la plus sophistiquée d’entre elles est la station spatiale internationale (ISS). Depuis le lancement du premier module en orbite terrestre basse en 1998, l’ISS s’est développée grâce aux ajouts modulaires des principales agences spatiales impliquées dans la construction et l’exploitation de la station spatiale : NASA, Roscosmos, l’Agence spatiale européenne (ESA), l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et l’Agence spatiale canadienne (ASC). À ce jour, 237 astronautes de 18 pays ont visité l’ISS.

Composants de l’ISS

Composants de la Station spatiale internationale. Crédit : NASA

L’ISS est composée de nombreux modules et outils de recherche qui permettent aux astronautes de travailler et de vivre dans l’espace. Voici quelques-uns des principaux composants de l’ISS :

Système de télémanipulation : Bras robotique construit par l’ASC, le  » Canadarm2 « .

Laboratoire Columbus : Module de recherche construit et exploité par l’ESA, partagé avec la NASA.

Module d’expérimentation japonais : Le module de recherche construit et exploité par la JAXA, « Kibo », est le plus grand module de l’ISS.

Modules Zarya et Zvezda : Module de bloc-cargo fonctionnel (Zarya) lancé en 1998 ; module de service de système de survie (Zvezda) lancé en 2000.

Modules Unity, Destiny, Harmony et Tranquility : Lancement d’Unity en 1998, laboratoire Destiny en 2001, hub utilitaire Harmony Node 2 en 2007 et module Tranquility en 2010.

Module d’observation Cupola : Le module d’observation avec sept fenêtres pour l’observation directe de la station et de la Terre.

Réseau solaire : Huit ailes de panneaux solaires de 112 pieds de long chacune, générant jusqu’à 120 kilowatts.

Autres stations spatiales

Skylab de la NASA. Crédit : NASA

A part l’ISS, trois nations (États-Unis, Russie et Chine) ont lancé et exploité indépendamment des stations spatiales.

Programme spatial soviétique Salyut 1, 3-7 : En commençant par Salyut 1 en 1971, le programme spatial soviétique a lancé et exploité six autres stations, jusqu’à Salyut 7, qui a fonctionné pendant près de 9 ans.

NASA Skylab : Première station spatiale des États-Unis, Skylab a été visitée trois fois de 1973 à 1979.

Programme spatial soviétique Mir : Mir a été la première station spatiale modulaire. Débutant en 1986, elle est restée utilisée pendant 15 ans, d’abord par le programme spatial soviétique, puis par le programme spatial russe.

CNSA Tiangong 1 et 2 : les premières stations spatiales expérimentales de la Chine ont été lancées respectivement en 2011 et 2016.

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