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Overview

Le système vestibulaire fournit le sens de l’équilibre et les informations sur la position du corps qui permettent des mouvements compensatoires rapides en réponse aux forces auto-induites et générées de l’extérieur. La partie périphérique du système vestibulaire est une partie de l’oreille interne qui agit comme un accéléromètre miniaturisé et un dispositif de guidage inertiel, rapportant continuellement des informations sur les mouvements et la position de la tête et du corps aux centres d’intégration situés dans le tronc cérébral, le cervelet et les cortex sensoriels somatiques. Bien que nous ne soyons normalement pas conscients de sa fonction, le système vestibulaire est un élément clé des réflexes posturaux et des mouvements oculaires. Si le système est endommagé, l’équilibre, le contrôle des mouvements des yeux lorsque la tête bouge et le sens de l’orientation dans l’espace sont tous affectés de manière négative. Ces manifestations de l’atteinte vestibulaire sont particulièrement importantes dans l’évaluation des lésions du tronc cérébral. Les circuits du système vestibulaire s’étendent sur une grande partie du tronc cérébral, et des tests cliniques simples de la fonction vestibulaire peuvent être réalisés pour déterminer l’atteinte du tronc cérébral, même sur des patients comateux.