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Mike Unwin

Royaume-Uni

Mike est un écrivain primé sur la faune, rédacteur en chef du magazine Travel Zambia et auteur du Bradt Guide to Southern African Wildlife.

Catégories : Faune africaine, Mammifères

Le phacochère commun est un cochon populaire ! Il a été catapulté dans la célébrité par l’inoubliable Pumba dans le Roi Lion de Disney. Il est immanquable, avec sa combinaison incongrue d’arrière-train délicat et de tête énorme. Cette dernière est ornée de bizarres protubérances verruqueuses, de moustaches touffues et d’une impressionnante série de défenses (notamment chez le mâle).

Le phacochère mâle fait la sieste. Image via .

Ses habitudes sont tout aussi étranges : brouter sur des pattes avant pliées ; entrer dans son terrier à reculons ; trotter en tenant la queue dressée, comme une antenne radio. Omnivore, il utilise son museau caoutchouteux pour arracher des racines et des tubercules. Il se vautre souvent dans la boue pour réguler sa température et débarrasser sa peau largement nue des parasites. L’espèce familière en Afrique subsaharienne est le phacochère commun. Une espèce distincte, le phacochère du désert (Phacochoerus aethiopicus), est présente dans le nord du Kenya et dans la Corne de l’Afrique. Bien qu’ils se reproduisent à un rythme élevé, les populations semblent être en déclin général.

Warthog avec des jeunes à la réserve de chasse d’Ulusaba, en Afrique du Sud , Crédit par Susan Aitken

Cinq faits fascinants sur les phacochères :

1. Leurs défenses sont des canines élargies qui dépassent vers le haut de sa bouche. Il en existe deux paires : la paire inférieure, plus courte, est usée jusqu’au tranchant d’un rasoir par le frottement contre la paire supérieure, plus longue, chaque fois que la bouche est ouverte et fermée. La paire supérieure peut atteindre 25 cm. Les phacochères utilisent leurs défenses pour creuser, se battre avec leurs rivaux et se défendre contre les prédateurs. Elles ont longtemps été utilisées comme alternative à l’ivoire dans la sculpture ornementale.

   Le phacochère s’agenouille pour manger. Les coussinets calleux de ses poignets protègent ses pattes avant, crédit photo Lehmann

2. Les coussinets calleux des poignets des phacochères les protègent lorsqu’ils broutent sur leurs pattes avant pliées. Ces coussinets se forment assez tôt dans le développement du fœtus.
3. Une variété de prédateurs s’en prend aux phacochères, notamment les lions, les léopards, les guépards, les hyènes, les chiens sauvages et les crocodiles. Même les grands aigles et les hiboux de Verreaux peuvent arracher un jeune porcelet. Mais les adultes – en particulier les femelles avec des porcelets – se défendent vigoureusement et retournent souvent la situation contre le prédateur, causant parfois de graves blessures avec leurs défenses.
4. On a observé des phacochères permettant à des mangoustes baguées et à des singes vervet de les toiletter afin d’enlever les tiques de leur peau glabre.
5. Les truies phacochères peuvent nourrir des porcelets nourriciers si elles perdent leur propre portée. Ce comportement est connu sous le nom d’allosucking et on pense que c’est un signe d’altruisme, plutôt qu’une erreur d’identité ou un vol de lait. Cela signifie qu’ils sont classés comme des  » éleveurs coopératifs « .

Distribution du phacochère commun

Vous voulez voir ces précieux porcs de près ?

Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessus, il existe de nombreuses zones où les phacochères sont présents.
Recherchez sur la plateforme SafariBookings des circuits où les observations de phacochères sont fréquentes, et allez les voir de près.

Ne manquez pas de nous envoyer quelques-unes de vos photos préférées de phacochères à votre retour !