Biographie

Elle est à la fois une icône musicale et culturelle du 20ème et du 21ème siècle connue dans le monde entier simplement par son prénom : Aretha. La « Queen Of Soul » régnante et incontestée a créé un héritage incroyable qui s’étend sur six décennies, depuis son premier enregistrement en tant que star adolescente du gospel, jusqu’à son plus récent lancement chez RCA Records, ARETHA FRANKLIN SINGS THE GREAT DIVA CLASSICS.

Ses nombreux et innombrables classiques incluent  » (You Make Me Feel Like) A Natural Woman « ,  » Chain Of Fools « ,  » I Never Loved A Man (The Way I Love You)  » ; ses propres compositions  » Think « ,  » Daydreaming  » et  » Call Me  » ; ses versions définitives de « Respect » et « I Say A Little Prayer » ; et des succès mondiaux comme « Freeway Of Love », « Jump To It », « I Knew You Were Waiting (For Me) », son duo avec George Michael, qui a atteint le sommet du classement mondial, et « A Rose Is Still A Rose. »

Le récipiendaire de la plus haute distinction civile des États-Unis, le Presidential Preschool Award.Lauréate de la plus haute distinction civile des États-Unis, la médaille présidentielle de la liberté, lauréate de dix-huit GRAMMY Awards (et ce n’est pas fini) – le plus récent étant celui de la meilleure performance gospel pour « Never Gonna Break My Faith » avec Mary J. Blige en 2008 – lauréate du GRAMMY Lifetime Achievement et du GRAMMY Living Legend, Aretha Franklin a influencé d’innombrables chanteurs de plusieurs générations grâce à son style vocal gospel puissant et distinctif. 1 sur la liste des « plus grands chanteurs de tous les temps. »

Marquant des retrouvailles glorieuses avec la légende de l’industrie musicale Clive Davis (Chief Creative Officer pour Sony Music Entertainment) – avec qui elle a travaillé pendant la plus longue période de sa carrière d’enregistrement, vingt-trois ans chez Arista Records (1980-2003) – Aretha poursuit sa tradition séculaire de création de nouvelle musique innovante, vitale et fraîche. Avec la sortie en 2014 de ARETHA FRANKLIN SINGS THE GREAT DIVA CLASSICS, Aretha a apposé son empreinte indélébile sur dix chansons précédemment enregistrées par d’autres artistes féminines – et à sa manière inimitable (comme elle l’a fait à maintes reprises), elle s’approprie chacune d’entre elles.

Travaillant avec les producteurs de tubes Clive Davis, Kenny « Babyface » Edmonds, André « 3000 » Benjamin, Eric Kupper, Harvey Mason Jr. et le DJ/producteur Terry Hunter de Chicago, coproduisant et réalisant tous les arrangements vocaux du projet, Aretha a apposé son empreinte personnelle et toujours aussi émouvante sur des tubes contemporains et des standards pop, soul et jazz consacrés, réimaginant certains morceaux en y incluant des mélanges musicaux astucieux, comme « I Will Survive », qui comprend un interlude de « Survivor » des Destiny’s Child, et « I’m Every Woman », qui présente sa version 2014 de son propre hymne intemporel, « Respect ». » Un casting musical all-star sur ARETHA FRANKLIN SINGS THE GREAT DIVA CLASSICS comprend un invité spécial, le grand saxo Kirk Whalum, l’amie de longue date et associée musicale Cissy Houston aux côtés des chanteurs de fond Fonzi Thornton, Tawatha Agee, Vaneese Thomas et Brenda White-King qui accompagnent régulièrement Aretha dans ses performances live.

Le résultat est tout simplement époustouflant : en présentant sa brillante métamorphose inspirée du gospel de la chanson « Rolling In The Deep » d’Adele (avec un merveilleux pont musical du classique de la Motown, « Ain’t No Mountain High Enough ») sur le David Letterman Show, Aretha a reçu une ovation immédiate et, en une semaine, le titre avait reçu plus de deux millions de vues sur Vevo.
« M. Davis est venu me voir avec cette idée », dit Aretha. « Il a suggéré certains des artistes et des chansons qui comprenaient beaucoup de choses que j’appréciais moi-même. Nous étions tous deux d’accord pour dire qu’il y avait toute une nouvelle génération qui n’avait peut-être jamais entendu les enregistrements originaux. »

Notant qu’elle est « absolument ravie de l’ensemble du CD et très heureuse du travail que j’y ai consacré », Aretha partage ses réflexions sur les dix titres qui composent son remarquable 45e album (hors compilations) :

« AT LAST » (Etta James, 1961) « J’ai rencontré Etta brièvement mais je ne la connaissais pas si bien que ça, mais je me souviens de cette chanson de l’époque où je grandissais – c’est l’un des grands airs soul de notre génération avec une mélodie si mémorable. »

« ROLLING IN THE DEEP » (Adele, 2010) : « Je pense qu’Adele est un très bon auteur, c’est un auteur lourd. J’adore la façon dont elle dit les choses d’une manière différente. J’ai vraiment dû réfléchir pour faire cette chanson : J’ai écouté les paroles et je me suis dit : « Adele ne prend pas de gâchis, elle est directe ! ». Nous sommes arrivés à mettre cette section de « Ain’t No Mountain High Enough » – qui est une fabuleuse chanson d’Ashford & Simpson. J’ai toujours aimé le refrain que Diana Ross a fait dessus. »

« MIDNIGHT TRAIN TO GEORGIA » (Cissy Houston, 1972 ; Gladys Knight & The Pips, 1973) :  » Gladys et moi avons grandi ensemble lorsque nous étions toutes deux adolescentes, en nous produisant dans des endroits comme le Royal Peac*** d’Atlanta avec des artistes de l’époque comme Sam Cooke, Jackie Wilson et Jesse Belvin. Nous avons toujours eu un respect mutuel et lorsque j’ai enregistré ce titre, je me suis beaucoup amusé – je suis devenu un ‘Pip’ qui danse et bouge au micro ! »

« I WILL SURVIVE » (Gloria Gaynor, 1978) : « Une grande chanson et une super performance de Gloria. Bien que nous ne nous soyons jamais rencontrées, j’ai lu l’autobiographie de Gloria donc j’en ai appris plus sur elle et sur la chanson qui est parfaite quand on traverse des moments difficiles. Nous avons ajouté ce morceau de « Survivor » – c’est la chanson préférée de ma petite-fille et une des miennes. »

« PEOPLE » (Barbra Streisand, 1964) : « Je l’ai enregistré moi-même pour la première fois en 1964 pour un LP quand j’étais chez Columbia Records. Barbra et moi étions de jeunes artistes en herbe chez Columbia à la même époque. En fait, nous ne nous sommes jamais rencontrées jusqu’à il y a quelques années et elle a été très aimable. J’adore la façon dont ce nouvel enregistrement est sorti – c’était tout à fait naturel pour moi et nous l’avons fait en deux prises. »

« NO ONE » (Alicia Keys, 2008) : « Alicia a de très bonnes idées contemporaines et elle a suggéré à M. Davis de lui donner une touche reggae et c’est la première fois que j’enregistre quelque chose comme ça. J’aime qu’elle apporte une saveur old school à ce qu’elle fait. »

« I’M EVERY WOMAN »/ »RESPECT » (Chaka Khan, 1978 ; Whitney Houston, 1992/Aretha Franklin, 1967) : « Une autre grande chanson de Nick Ashford & Valerie Simpson – indicative de ce que beaucoup de femmes ressentent ! J’adore. C’est le producteur (Terry Hunter) qui a eu l’idée d’inclure « Respect » et pourquoi pas…. c’est un classique de la soul ! »

« TEACH ME TONIGHT » (Dinah Washington, 1954) :  » C’est moi qui ai choisi cette chanson. Je me souviens que Dinah est venue chez nous, à Détroit, alors que je n’étais qu’un petit enfant. Je me souviens d’avoir regardé en bas de la rampe en haut de l’escalier pour la voir ! Je l’ai rencontrée plus tard et j’ai entendu beaucoup de sa musique à l’époque. J’ai enregistré un album en hommage à elle en 1964 et Dinah, elle pouvait chanter période. Cette chanson me rappelle quand j’allais à la patinoire d’Arcadia et qu’ils passaient cette chanson ‘pour les couples seulement’ et j’avais mon béguin d’adolescente (sans nom) ! »

« YOU KEEP ME HANGIN’ ON » (Diana Ross & The Supremes, 1967) : « J’ai dit à (Berry Gordy Jr., fondateur de Motown), ‘tu n’as aucune idée de l’argent que tu me dois !’. J’avais l’habitude d’acheter tous ces disques Motown. Je ne suis pas seulement un artiste, je suis un consommateur ! La Motown était à un kilomètre de chez moi à Detroit dans les années 60 et je connaissais la plupart des artistes et des producteurs. C’est une chanson que j’ai toujours aimée – tellement bien écrite et produite et sur cette version, j’ai pu jouer un peu de piano. »

« NOTHING COMPARES 2 U » (Sinead O’Connor, 1990) : « J’ai passé un super moment à travailler avec Andre 3000 – nous sommes passés directement aux choses sérieuses avec ce titre ! À l’origine, j’avais en tête une interprétation plus lente, mais nous avons fait un virage à 180 degrés et nous l’avons accéléré, en lui donnant un nouveau souffle. Lorsque j’ai entendu ce qu’il a proposé, j’ai suivi le feeling qu’il avait créé et cela m’a rappelé mes débuts lorsque je me produisais avec certains grands noms du jazz comme John Coltrane et Charlie Mingus. »

Célébrant le fait d’avoir son 100e R&B-charted single avec « Rolling In The Deep (The Aretha Version) », ce qui fait d’elle la première femme et la quatrième artiste de l’histoire à l’avoir fait, Aretha déclare : « Je l’ai enregistré entre deux spectacles sur la route, donc c’était mouvementé – et je suis très heureuse de tout ce qui se trouve sur ce projet. Je suis très heureuse de tout ce que contient ce projet. Travailler à nouveau avec M. Davis – rien de tel. Nous sommes parfaitement assortis : il est très authentique et il y a un respect mutuel. Ce n’est pas juste un autre chef – il se soucie de nous. Les producteurs étaient tous formidables.

Ajoutant un autre magnifique joyau à sa couronne et à son catalogue de musique intemporelle, Aretha exprime le genre de joie qu’éprouvent habituellement les artistes qui enregistrent pour la première fois, notant : « Je m’amuse vraiment beaucoup et je suis renversée par la réponse à cet album. C’est vraiment très, très, très excitant ! »

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