Beastie Boys

Beastie Boys, groupe de hip-hop américain, les premiers interprètes de rap blancs à obtenir une audience substantielle. À ce titre, ils ont été largement responsables de la croissance de l’audience grand public du rap. Les principaux membres étaient MCA (nom de famille d’Adam Yauch ; né le 5 août 1964 à Brooklyn, New York, États-Unis). 4 mai 2012, New York City), Mike D (nom de famille de Michael Diamond ; né le 20 novembre 1965, New York City) et Adrock (nom de famille d’Adam Horovitz ; né le 31 octobre 1966, South Orange, New Jersey).

Fondés à New York en 1981 par un groupe de jeunes juifs arty de la classe moyenne réagissant à la scène musicale éclectique du centre-ville de Manhattan, Les Beastie Boys sont passés en 1983 d’un quatuor punk hard-core (comprenant le guitariste John Berry et la batteuse Kate Schellenbach) à un trio composé de MCA, Mike D et Adrock. Ils signent avec Def Jam, et les premiers singles de 12 pouces ainsi qu’une brève tournée avec Madonna en 1985 leur apportent enfin l’attention de la presse. Cependant, ce n’est qu’après leur tournée avec les rappeurs noirs populaires Run-D.M.C. que les Beastie Boys ont gagné en crédibilité auprès du public rap. Un bon timing et un savant mélange de samples de hard rock et de postures parodiques de garçons de fraternité font de Licensed to Ill (1986), avec son hit single « (You Gotta) Fight for Your Right (to Party) », un premier album à succès, confirmant les affinités émotionnelles et stylistiques que certains critiques trouvent entre le rap et le hard rock. Après être passés de Def Jam à Capitol Records pour leur sortie en 1989, Paul’s Boutique, les Beastie Boys s’approprient stratégiquement les influences rétro-funk, ajoutant une dimension acoustique aux techniques de collage de sons numériques apprises auprès de Rick Rubin et Grandmaster Flash.

Le groupe lance le label Grand Royal en 1992. Outre les Beastie Boys, sa liste comprend le groupe de filles alternatif Luscious Jackson, le chanteur-compositeur australien Ben Lee et le groupe techno allemand Atari Teenage Riot. Check Your Head (1992), le premier album des Beastie Boys sur Grand Royal, présente une collection de rimes radiophoniques qui font référence à la culture pop sur des instruments funk déformés. L’album suivant du groupe, Ill Communication (1994), a un son similaire, et le clip du single à succès « Sabotage » – un hommage ironique aux séries policières télévisées des années 1970 – a été diffusé presque constamment sur MTV. Le groupe prend un virage électronique sur Hello Nasty (1998), récompensé par un Grammy Award, et obtient un autre succès avec le single « Intergalactic ». En 2001, Grand Royal fait faillite en raison de la lenteur des ventes et de l’accumulation des dettes, et les Beastie Boys retournent chez Capitol pour la sortie en 2004 de To the 5 Boroughs.

L’album hip-hop instrumental The Mix-up (2007) représente un retour aux sources, et sa fusion de funk, de musique latine et de musique lounge vaut au groupe un nouveau Grammy. Le huitième album studio du trio, Hot Sauce Committee Part One, devait sortir en 2009, mais on a diagnostiqué un cancer à Yauch en juillet de la même année, et le groupe a suspendu toute activité d’enregistrement et de tournée. L’état de santé de Yauch s’étant amélioré, les Beastie Boys ont repris l’enregistrement et ont sorti en mai 2011 Hot Sauce Committee Part Two (à l’exception d’une chanson, la liste des pistes était pratiquement identique à celle de l’album inédit Part One). Sur le plan stylistique, il était similaire à Ill Communication, et la vidéo étoilée du premier single « Make Some Noise » démontrait que le groupe n’avait pas perdu son sens de l’absurde. Malgré les progrès réalisés avec ses premiers traitements contre le cancer, la santé de Yauch s’est détériorée, et il est décédé en 2012. Deux ans plus tard, Diamond a confirmé que le groupe s’était dissous après la mort de Yauch.

En 2012, les Beastie Boys ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame. Diamond et Horovitz ont collaboré avec un certain nombre de fans célèbres des Beastie Boys et des individus du passé du groupe pour écrire Beastie Boys Book (2018), un mémoire multimédia qui explore l’histoire et l’importance du groupe. Le documentaire Beastie Boys Story est sorti en 2020.