La bataille de Timbers, le 20 août 1794, est le dernier conflit majeur de la guerre indienne des territoires du Nord-Ouest entre les Amérindiens et les États-Unis. Lors de cette bataille, près de l’actuelle ville de Tolède, dans l’Ohio, le général Anthony Wayne (1745-96) mena les troupes américaines à la victoire sur une confédération de guerriers indiens dont les chefs étaient notamment le chef Blue Jacket des Shawnees et le chef Little Turtle des Miamis. Le traité de Greenville, signé l’année suivante, ouvre une grande partie de l’actuel Ohio aux colons blancs.
La bataille de Fallen Timbers : Contexte
Bien que le traité de Paris de 1783, qui a mis fin à la guerre d’Indépendance américaine (1775-83), ait cédé aux États-Unis le contrôle du Territoire du Nord-Ouest (les terres situées au nord-ouest de la rivière Ohio), les Britanniques n’ont pas abandonné leurs forts dans la région et ont continué à soutenir leurs alliés indiens lors d’escarmouches avec les colons américains.
Avant la bataille de Timbers, deux expéditions militaires américaines antérieures dans le Territoire du Nord-Ouest par les généraux Josiah Harmar et Arthur St. Clair en 1790 et 1791, respectivement, n’ont pas réussi à mettre fin aux troubles. En fait, l’effort de St. Clair à la bataille de la Wabash s’est conclu par une victoire indienne et de lourdes pertes de troupes américaines. En 1792, le président George Washington (1732-99) nomme le général Anthony Wayne commandant de la Légion des États-Unis, une nouvelle armée professionnelle.
Pendant la guerre d’indépendance, Wayne, originaire de Pennsylvanie, avait gagné le surnom de « Mad Anthony » pour son audacieuse et fructueuse prise d’assaut d’un fort britannique lors de la bataille de Stony Point, New York, en 1779. Une grande partie de la carrière de Wayne a ensuite consisté à déposséder les Amérindiens de leurs terres. Après avoir contribué à la victoire des Américains lors de la bataille de Yorktown, en Virginie, en 1781, dernier conflit majeur de la guerre d’indépendance, Wayne se rendit en Géorgie, où il négocia des traités avec les Creeks et les Cherokees. Ces derniers ont payé cher en terres leur décision de se ranger du côté des Britanniques pendant la guerre d’Indépendance, et les responsables de Géorgie ont payé Wayne en terres, en lui donnant une grande plantation, pour ses efforts en leur faveur.
La bataille de Fallen Timbers : 20 août 1794
Lors de la bataille de Fallen Timbers, le 20 août 1794, Wayne mène les troupes américaines à une victoire décisive contre une confédération d’Amérindiens dont les chefs sont le chef Little Turtle (Miami), le chef Blue Jacket (Shawnee) et le chef Buckongahelas (Lenape). Les combats se déroulèrent sur la rivière Maumee, près de l’actuelle ville de Tolède.
Avec le traité de Greenville, signé dans l’actuelle ville de Greenville, Ohio, en août 1795, les Indiens cédèrent une grande partie de l’actuel Ohio qui, en 1803, devint le 17e État américain. Selon les termes du traité, les Indiens ont également cédé des parties de l’Indiana, de l’Illinois et du Michigan.
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