Bananes

Les bananes se trouvaient à l’origine en Asie du Sud-Est, principalement en Inde.Elles ont été apportées à l’ouest par les conquérants arabes en 327 av. J.-C. et se sont déplacées de l’Asie Mineure vers l’Afrique et finalement portées vers le Nouveau Monde par les premiers explorateurs et missionnaires aux Caraïbes. La production de masse de bananes a commencé en 1834 et a vraiment explosé à la fin des années 1880.1
Avant les années 1870, la plupart des terres sur lesquelles les bananes étaient cultivées dans les Caraïbes avaient été utilisées pour la culture du sucre. Après cette période, les terres de bas marais ont commencé à être drainées ainsi que les forêts qui ont été défrichées en Amérique centrale pour la monoculture de la banane (qui consiste à cultiver une seule plante pour augmenter la productivité).2
Dans les premières années du commerce de la banane en Amérique centrale, le chef de la United Fruit s’est marié pour des raisons politiques avec la fille du président du Costa Rica. Cela a permis à sa société fruitière United Fruit de commencer à acquérir les autres sociétés fruitières du pays. Dans les années 1950, lorsque le gouvernement librement élu du Guatemala a menacé le contrôle de United Fruit, cette dernière a convaincu la CIA qu’un renversement était nécessaire. La CIA a placé au pouvoir un dictateur de droite fidèle à United Fruit, ce qui a permis à United Fruit de consolider sa position au Guatemala.3
La première maladie notable à frapper les bananes était une moisissure appelée Fusarium, qui frappait les racines du Gros Michel, une variété de bananes. Le Fusarium était également connu sous le nom de maladie de Panama et était transporté dans le sol. Dans les années 1920, une deuxième maladie a frappé les cultures de bananes, appelée Sigatosa, qui est un champignon transmis par l’air. Dans l’esprit des années 1920, les pathologistes de UnitedFruit ont découvert qu’ils pouvaient pulvériser les plantes avec une « bouillie bordelaise », qui est un pesticide, et que cela permettait de lutter contre le Sigatosa. La stratégie de lutte contre le Fusarium consistait à déplacer les plantations de bananiers tous les dix ans environ. Puis les chercheurs ont développé une banane immunisée contre le Fusarium, la Giant Cavendish, qui est la variété qui a dominé la consommation mondiale moderne, est apparue dans les années 1950.
Selon la CNUCED4, le commerce équitable et la production de bananes biologiques ont augmenté. En 2003, le marché des bananes biologiques a atteint 152 000 tonnes et celui des bananes équitables 46 000 tonnes.(5)(6)

1Banana History, « History », http://home.wlu.edu/~dennisp/intr132/Project/history.html (consulté le 23 avril 2007).
2Richard P. Tucker, Insatiable Appetite : Banana Republics. University of California Press, 2000.
3Jeremy M. Smith,  » Making the Ordinary Extraordinary « , Worldtrade, juillet 2006. 146.
4Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement
5CNUCED, Croissance des bananes biologiques et équitables. http://www.unctad.org/infocomm/anglais/banana/market.htm (consulté le 23 avril 2007)
6http://www.unctad.org/infocomm/anglais/banana/Doc/Bananebiouk.pdf

.