Axolotl (poisson marcheur mexicain) : Profil de l’espèce

L’axolotl n’est peut-être pas un animal de compagnie très commun, mais il est définitivement unique. Les axolotls sont un type de salamandre et peuvent être trouvés dans une variété de couleurs, y compris noir, gris, or et blanc. Mais contrairement à la plupart des salamandres, elles ne subissent pas de métamorphose de la forme larvaire à la forme adulte où la respiration passe des branchies aux poumons. Au contraire, elles restent aquatiques toute leur vie. Ce ne sont donc pas des animaux de compagnie à manipuler, mais ils peuvent être assez amusants à observer. Ils sont relativement faciles à soigner et résistants, ce qui les rend appropriés pour les propriétaires d’animaux débutants. De plus, leurs besoins alimentaires sont assez simples. Cependant, comme ils vivent toute leur vie dans l’eau, vous devez être en mesure de fournir un réservoir adéquat maintenu à la bonne température pour que cet animal s’épanouisse.

Comportement et tempérament de l’axolotl

Si les axolotls sont relativement résistants aux légères fluctuations de leur environnement, ils ont également un corps délicat et doux avec une peau perméable. En fait, la majeure partie de leur corps est constituée de cartilage plutôt que d’os. Cela signifie qu’ils ne doivent pas être manipulés, sauf en cas de nécessité absolue. Et si vous devez les déplacer hors de leur réservoir, faites-le avec un filet à mailles fines qui n’enchevêtrera aucune partie de leur corps.

Une fois que vous avez correctement installé leur logement, vous ne devez généralement consacrer que quelques heures par semaine à l’alimentation et au nettoyage. Le reste consiste simplement à les apprécier comme un compagnon aquatique tranquille. Les axolotls ont tendance à être assez audacieux et sont parfaitement satisfaits de se déplacer dans leur réservoir alors qu’ils sont surveillés par leurs humains. Certains viendront sur le côté de leur réservoir lorsqu’une personne est là pour les observer.

Cependant, ce ne sont pas des animaux particulièrement sociaux et ils n’ont pas besoin de compagnons de réservoir. Il ne faut pas les garder avec d’autres espèces car les axolotls pourraient essayer de manger les poissons de compagnie, et les poissons les mordent parfois aussi. Vous devez même être prudent lorsque vous les hébergez avec d’autres axolotls. Les axolotls juvéniles peuvent être cannibales les uns envers les autres, il est donc préférable de les élever dans des enclos séparés. Les adultes peuvent potentiellement être hébergés ensemble, mais il faut tout de même faire attention aux tendances cannibales. Si une partie du corps est mordue par un compagnon d’aquarium, un axolotl peut la régénérer avec le temps. Cependant, il est toujours préférable d’éviter complètement cette situation.

Hébergement de l’axolotl

Un aquarium d’au moins 15 à 20 gallons est recommandé pour les axolotls. Assurez-vous que l’aquarium a un couvercle sécurisé, car il n’est pas rare que ces animaux essaient de sauter hors de leur enclos. Une zone terrestre n’est pas nécessaire dans l’aquarium pour ces animaux entièrement aquatiques. Au minimum, la profondeur de l’eau devrait être légèrement supérieure à la longueur de votre axolotl. Mais l’ajout d’une profondeur supplémentaire contribuera à la qualité de l’eau et donnera à votre animal plus d’espace pour se déplacer.

Gardez le réservoir dans une pièce fraîche, à l’abri des rayons du soleil, avec une température de l’eau comprise entre 57 et 68 degrés Fahrenheit (14 et 20 degrés Celsius) ; ne le laissez pas dépasser 75 degrés Fahrenheit (24 degrés Celsius). Aucun éclairage spécial n’est nécessaire pour les axolotls (contrairement à de nombreux reptiles). En fait, une cachette sombre, comme un pot de fleurs posé sur le côté ou un château d’aquarium, est souvent appréciée.

Certains propriétaires choisissent de laisser le fond de l’aquarium nu, bien que d’autres pensent que cela pourrait stresser l’axolotl s’il ne peut pas prendre pied sur le fond lisse. Si du gravier est utilisé sur le fond, il doit s’agir de gravier grossier, plus gros que la tête de l’axolotl. Les graviers fins pourraient être ingérés et provoquer une obstruction.

L’eau du robinet traitée avec un conditionneur d’eau pour aquarium qui élimine le chlore et les chloramines convient aux axolotls. N’utilisez jamais d’eau distillée et veillez à ce que le pH de l’eau reste compris entre 6,5 et 7,5. La plupart des propriétaires trouvent qu’un aquarium filtré est plus facile à entretenir car l’eau non filtrée doit être changée fréquemment pour éliminer les déchets. Cependant, si vous choisissez d’avoir un filtre sur le réservoir, le taux de filtration doit être lent. Les filtres puissants qui créent de forts courants peuvent stresser un axolotl.

Pour un réservoir filtré, le nettoyage consiste généralement en un changement d’eau de 20 % chaque semaine, ainsi qu’en un siphonnage des déchets au fond du réservoir. Si vous n’utilisez pas de filtre, vous devrez probablement effectuer un changement d’eau de 20 % tous les jours ou tous les deux jours. Ne procédez jamais à un changement d’eau complet, car cela peut modifier trop radicalement la chimie de l’eau et stresser votre animal.

Nourriture et eau

Dans la nature, les axolotls se nourrissent d’escargots, de vers, de crustacés, de petits poissons et de petits amphibiens. En captivité, on peut les nourrir avec une variété de crevettes saumurées, de petites lamelles de bœuf ou de foie, de vers de terre, de vers de sang, de vers tubifex, d’autres aliments congelés pour poissons et de granulés commerciaux pour poissons. Ne nourrissez pas les vers ou les poissons que vous avez attrapés vous-même, car ils peuvent être porteurs de parasites. En général, aucun supplément de vitamines ou de minéraux n’est nécessaire.

Consultez votre vétérinaire concernant la quantité de nourriture à offrir, ainsi que la fréquence à laquelle nourrir votre axolotl, car cela varie en fonction de l’âge et de la taille. En général, de nombreux adultes prennent deux à trois nourritures par semaine. L’une des meilleures méthodes de nourrissage consiste à tenir la nourriture dans une pince à bec rond dans le réservoir, près de l’animal. Vous pouvez aussi simplement laisser tomber la nourriture dans l’eau aussi près que possible de l’axolotl. Si votre axolotl ne souhaite pas manger beaucoup pendant la journée, essayez de le nourrir le soir, lorsqu’il est généralement plus actif. Retirez tous les jours les aliments non consommés de l’aquarium afin de garder l’eau propre.

Problèmes de santé courants

Une caractéristique notable des axolotls est leur pouvoir de régénération. En cas de blessures qui ne mettent pas leur vie en danger, ils sont capables de faire repousser leurs membres, leur queue et même d’autres parties du corps, comme les tissus du cœur et des yeux.

Mais cette capacité remarquable ne les protège pas de tous les problèmes de santé. Des conditions d’aquarium insalubres peuvent entraîner des infections virales ou bactériennes, dont les signes sont la léthargie et le manque d’appétit. De plus, l’accumulation d’ammoniac provenant des déchets dans le réservoir peut être toxique. Si cela se produit, vous pourriez également remarquer une léthargie et un manque d’appétit, ainsi que des halètements et des inflammations autour du corps de l’animal.

De plus, les axolotls dont le réservoir contient du gravier assez petit pour être mangé sont sujets à des obstructions gastro-intestinales. Si votre axolotl subit une obstruction, il sera probablement léthargique et ne voudra pas manger. Et si elle n’est pas traitée rapidement, la mort peut survenir rapidement.

De plus, les axolotls ne se métamorphosent que rarement en une forme terrestre. Les raisons en sont mal comprises, même si cela pourrait avoir un rapport avec les hormones ou les caractéristiques de l’eau. La métamorphose peut être extrêmement stressante pour un axolotl, et elle peut réduire considérablement sa durée de vie. Si vous remarquez des changements anormaux dans le corps de votre animal, par exemple s’il commence à grossir, demandez à un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques de l’examiner dès que possible.

Est-il légal de posséder un axolotl de compagnie ?

Il est illégal de posséder des axolotls dans certains États, notamment la Californie, le Maine, le New Jersey et la Virginie. Au Nouveau-Mexique, il est légal de les posséder mais illégal de les importer d’autres États. Vérifiez les lois locales sur les animaux exotiques pour vérifier que vous pouvez en garder un.

Les axolotls sont originaires du Mexique et sont considérés comme une espèce en voie de disparition en raison de la perte d’habitat, de la pollution de l’eau et des espèces envahissantes. Ainsi, ils ne devraient jamais être prélevés dans la nature pour le commerce des animaux de compagnie. La grande majorité des axolotls de compagnie descendent d’animaux élevés en captivité qui ont été utilisés pour la recherche scientifique.

Acheter votre axolotl

Toujours acquérir un animal auprès d’un éleveur ou d’un groupe de sauvetage réputé. Il est préférable de ne pas acheter un axolotl par le biais d’Internet ou d’une petite annonce, à moins que vous n’ayez parlé directement avec le vendeur et qu’il soit en mesure de vous fournir des informations adéquates sur l’animal. S’il ne peut pas vous fournir une documentation complète sur son origine et son état de santé, c’est un signal d’alarme. Il est également idéal de parler avec des personnes qui ont acquis des animaux auprès de ce vendeur afin de découvrir d’éventuels problèmes. De plus, un vétérinaire exotique local peut souvent vous orienter vers un bon éleveur ou un bon refuge.

Attendez-vous à payer entre 20 et 70 dollars en moyenne. Les animaux ayant une coloration plus rare, comme le cuivre, ont tendance à coûter plus cher. Un axolotl en bonne santé sera actif, et il pourrait accepter de la nourriture si vous lui en proposez. Sa peau ne doit pas être squameuse, et son corps doit être quelque peu dodu (par opposition à un poids insuffisant), bien qu’il ne doive pas présenter de gonflement anormal.

Espèces similaires à l’Axolotl

Si vous êtes intéressé par des animaux de compagnie similaires, consultez :

• Salamandre tigrée
• Gecko léopard
• Stroumpf à ventre de feu

Au reste, consultez tous nos autres profils de reptiles et d’amphibiens.