Introduction
Les Malassezia sont des champignons lipidiques communs qui se développent sur les zones sébacées de la peau humaine, notamment le visage, le cuir chevelu et la partie supérieure du tronc. Bien que les Malassezia fassent partie de la flore cutanée humaine normale, ils peuvent également provoquer ou exacerber plusieurs maladies de la peau, notamment le tinea versicolor, la folliculite à Pityrosporum et la dermatite séborrhéique. Les antifongiques topiques sont le pilier du traitement des maladies liées au Malassezia. Une prophylaxie chronique est souvent nécessaire pour prévenir les récidives.
Les Malassezia sont des champignons lipophiles (dépendant des lipides) qui composent une partie de la flore cutanée humaine normale, mais sont désormais également reconnus pour jouer un rôle dans les maladies de la peau. Il a été clairement démontré que les Malassezia sont l’organisme responsable du tinea versicolor et de la folliculite à Pityrosporum, et qu’ils jouent probablement un rôle dans la dermatite séborrhéique (Gupta, Batra, Bluhm, Boekhout, & Dawson, 2004). Les preuves de leur implication dans d’autres affections cutanées, notamment la dermatite atopique, le psoriasis et la pustulose céphalique néonatale, sont plus faibles.
Les levures Malassezia ont été décrites pour la première fois au 19e siècle comme des levures bourgeonnantes trouvées sur la peau de patients atteints de pellicules. Elles doivent leur nom à Louis-Charles Malassez, un scientifique français qui a identifié les levures dans la couche externe de l’épiderme de patients atteints de dermatite séborrhéique. La taxonomie de Malassezia a été quelque peu confuse, car le nom de genre Pityrosporum était historiquement utilisé pour les formes de levure alors que le nom Malassezia était réservé aux formes hyphales (filamenteuses), et ce n’est que lorsque les méthodes moléculaires d’identification des espèces sont devenues disponibles dans les années 1980 que l’on a constaté que Malassezia et Pityrosporum étaient identiques.
A l’heure actuelle, 11 espèces de Malassezia ont été identifiées (Gueho, Midgley, & Guillot, 1996 ; Sugita et al, 2002 ; Sugita et al., 2004). Les plus importantes cliniquement sont M. globosa, M. sympodialis, M. restricta, M. obtusa, et M. furfur. Les différentes espèces de Malassezia sont distinguées en fonction de leur morphologie, de leurs caractéristiques de croissance, de leurs activités enzymatiques, ainsi que par des méthodes moléculaires (Gemmer, DeAngelis, Theelen, Boekhout, & Dawson, 2002). Les Malassezia sont des champignons dimorphiques, prenant tantôt des formes de levure, tantôt des formes hyphales, selon les conditions de culture. Sous leur forme de levure, ils peuvent être sphériques, ovales ou allongés, et ils se reproduisent par bourgeonnement unipolaire. Les noms Pityrosporum ovale et Pityrosporum orbiculare sont encore parfois utilisés pour désigner les formes levure, mais il est plus correct de désigner à la fois les formes levure et les formes hyphes en utilisant les noms d’espèces Malassezia.
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