Articles de la Confédération

Les Articles de la Confédération et de l’Union perpétuelle ont été la première constitution écrite des États-Unis. Rédigée en 1777 et issue de l’urgence de la guerre, sa progression a été ralentie par la crainte d’une autorité centrale et de vastes revendications territoriales des États. Elle ne fut ratifiée que le 1er mars 1781. En vertu de ces articles, les États restaient souverains et indépendants, le Congrès servant de dernier recours en cas de litige. De manière significative, les Articles de la Confédération nommaient la nouvelle nation « Les États-Unis d’Amérique ». Le Congrès avait le pouvoir de conclure des traités et des alliances, de maintenir des forces armées et de battre monnaie. Cependant, le gouvernement central n’avait pas la capacité de lever des impôts et de réglementer le commerce, des questions qui ont conduit à la Convention constitutionnelle de 1787 pour la création de nouvelles lois fédérales dans le cadre de La Constitution des États-Unis.

Dès le début de la Révolution américaine, le Congrès a ressenti le besoin d’une union plus forte et d’un gouvernement suffisamment puissant pour vaincre la Grande-Bretagne. Au cours des premières années de la guerre, ce désir s’est transformé en une conviction que la nouvelle nation devait avoir un ordre constitutionnel approprié à son caractère républicain. La peur de l’autorité centrale inhibait la création d’un tel gouvernement, et une théorie politique largement partagée soutenait qu’une république ne pouvait pas servir adéquatement une grande nation comme les États-Unis. Les législateurs d’une grande république seraient incapables de rester en contact avec le peuple qu’ils représentent, et la république dégénérerait inévitablement en tyrannie. Pour de nombreux Américains, leur union semblait n’être qu’une ligue d’États confédérés, et leur Congrès un assemblage diplomatique représentant treize polities indépendantes. L’impulsion pour un gouvernement central efficace résidait dans l’urgence de la guerre, le besoin de reconnaissance et d’aide de l’étranger et la croissance du sentiment national.

Qui a écrit les Articles de la Confédération ?

En tout, six ébauches des Articles ont été préparées avant que le Congrès ne se fixe sur une version finale en 1777. Benjamin Franklin rédigea la première et la présenta au Congrès en juillet 1775. Il n’a jamais été officiellement examiné. Plus tard dans l’année, Silas Deane, un délégué du Connecticut, en a proposé un, qui a été suivi encore plus tard par un projet de la délégation du Connecticut, probablement une révision de celui de Deane.

Aucune de ces versions n’a contribué de manière significative à la quatrième version rédigée par John Dickinson, de Pennsylvanie, le texte qui, après de nombreuses révisions, a servi de base aux Articles approuvés par le Congrès. Dickinson a préparé son projet en juin 1776 ; il a été révisé par un comité du Congrès et discuté fin juillet et en août. Le résultat, la troisième version de l’original de Dickinson, est imprimé pour permettre au Congrès de l’examiner plus avant. En novembre 1777, les articles définitifs, très modifiés par ce long processus de délibération, ont été approuvés pour être soumis aux États.

Ratification

En 1779, tous les États avaient approuvé les articles de la Confédération, à l’exception du Maryland, mais les perspectives d’acceptation semblaient sombres car les revendications des autres États sur les terres de l’Ouest opposaient le Maryland de manière inflexible. La Virginie, les Carolines, la Géorgie, le Connecticut et le Massachusetts prétendent, en vertu de leurs chartes, s’étendre jusqu’à la « mer du Sud » ou au fleuve Mississippi. Les chartes du Maryland, de la Pennsylvanie, du New Jersey, du Delaware et du Rhode Island limitent ces États à quelques centaines de milles de l’Atlantique. Les spéculateurs fonciers du Maryland et de ces autres « États sans terre » insistent sur le fait que l’Ouest appartient aux États-Unis, et ils pressent le Congrès d’honorer leurs revendications sur les terres de l’Ouest. Le Maryland soutient également ces demandes car la Virginie, toute proche, dominerait nettement son voisin si ses revendications étaient acceptées. Finalement, Thomas Jefferson persuade son État de renoncer à ses revendications sur l’Ouest, à condition que les demandes des spéculateurs soient rejetées et que l’Ouest soit divisé en nouveaux États, qui seraient admis dans l’Union sur la base de l’égalité avec les anciens. L’action de la Virginie persuada le Maryland de ratifier les articles, qui entrèrent en vigueur le 1er mars 1781.

Les faiblesses des articles de la Confédération

La faiblesse des articles de la Confédération était que le Congrès n’était pas assez fort pour faire appliquer les lois ou lever des impôts, ce qui rendait difficile pour la nouvelle nation de rembourser ses dettes de la guerre d’indépendance. Il n’y avait pas d’exécutif ni de judiciaire, deux des trois branches du gouvernement que nous avons aujourd’hui pour agir comme un système de freins et contrepoids. En outre, plusieurs problèmes entre les États n’ont pas été réglés par la ratification : Un désaccord sur la nomination des taxes prévoyant la division sur l’esclavage dans la Convention constitutionnelle. Le projet de Dickinson exigeait que les États fournissent de l’argent au Congrès en proportion du nombre de leurs habitants, noirs et blancs, à l’exception des Indiens ne payant pas d’impôts. Avec un grand nombre d’esclaves, les États du Sud s’opposent à cette exigence, arguant que les impôts devraient être basés sur le nombre d’habitants blancs. Cette proposition ne passe pas, mais les sudistes finissent par obtenir gain de cause lorsque le Congrès décide que la contribution de chaque État doit être basée sur la valeur de ses terres et de ses améliorations. En pleine guerre, le Congrès avait peu de temps et moins d’envie de prendre des mesures sur des questions telles que le commerce des esclaves et les esclaves fugitifs, deux sujets qui ont reçu beaucoup d’attention lors de la Convention constitutionnelle.

L’article III décrivait la confédération comme « une ferme ligue d’amitié » d’États « pour leur défense commune, la sécurité de leurs libertés et leur bien-être mutuel et général. » Cette ligue aurait un congrès monocaméral comme institution centrale du gouvernement ; comme dans le passé, chaque État avait une voix, et les délégués étaient élus par les législatures des États. En vertu des Articles, chaque État conserve sa « souveraineté, sa liberté et son indépendance ». Les anciennes faiblesses des premier et deuxième Congrès continentaux demeurent : le nouveau Congrès ne peut pas lever d’impôts, ni réglementer le commerce. Ses revenus proviendraient des États, chacun contribuant en fonction de la valeur des terres privées situées à l’intérieur de ses frontières.

Mais le Congrès exercerait des pouvoirs considérables : il était compétent en matière de relations étrangères avec l’autorité de conclure des traités et des alliances ; il pouvait faire la guerre et la paix, maintenir une armée et une marine, frapper de la monnaie, établir un service postal et gérer les affaires indiennes ; il pouvait établir des tribunaux d’amirauté et il servirait de dernier recours en appel pour les litiges entre les États. Les décisions sur certaines questions précises – faire la guerre, conclure des traités, réglementer la frappe de monnaie, par exemple – nécessitaient l’assentiment de neuf États au Congrès, et toutes les autres nécessitaient une majorité.

Bien que les États restaient souverains et indépendants, aucun État ne devait imposer de restrictions au commerce ou à la circulation des citoyens d’un autre État qui ne soient pas imposées au sien. Les articles exigeaient également que chaque État accorde « pleine foi et crédit » aux procédures judiciaires des autres. Et les habitants libres de chaque État devaient jouir des « privilèges et immunités des citoyens libres » des autres États. Les déplacements à travers les frontières des États ne devaient pas être limités.

Pour modifier les Articles, les législatures des treize États devaient se mettre d’accord. Cette disposition, comme beaucoup d’autres dans les Articles, indiquait que de puissantes loyautés provinciales et des soupçons envers l’autorité centrale persistaient. Dans les années 1780 – ce que l’on appelle la période critique – les actions des États influencent fortement la politique et la vie économique. Dans l’ensemble, les affaires prospèrent et l’économie se développe. L’expansion vers l’Ouest se poursuit et la population augmente. Les problèmes nationaux persistent cependant, car les marchands américains se voient interdire l’accès aux Antilles britanniques et l’armée britannique continue de tenir des postes dans le Vieux Nord-Ouest, nommé territoire américain par le traité de Paris. Ces circonstances ont contribué à faire naître le sentiment qu’une révision constitutionnelle était impérative. Pourtant, le sentiment national se développe lentement dans les années 1780, bien que les efforts majeurs pour modifier les Articles afin de donner au Congrès le pouvoir de taxer échouent en 1781 et 1786. L’année suivant l’échec de 1786, la Convention constitutionnelle se réunit à Philadelphie et clôt effectivement l’histoire du gouvernement sous les Articles de la Confédération.

Le texte des articles de la Confédération

Préambule :

À tous ceux à qui ces Présents parviendront, nous, soussignés, délégués des États apposés à nos Noms, envoyons le salut.

Où les délégués des Etats-Unis d’Amérique réunis en Congrès ont, le quinzième jour de novembre de l’an de grâce mille sept cent soixante-dix-sept, et la deuxième année de l’indépendance de l’Amérique, convenu de certains articles de Confédération et d’Union perpétuelle entre les États du New Hampshire, du Massachusetts-bay, du Rhode Island et des Plantations Providence, du Connecticut, de New York, du New Jersey, de la Pennsylvanie, du Delaware, du Maryland, de la Virginie, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Géorgie, dans les termes suivants, à savoir :

Articles de Confédération et d’Union perpétuelle entre les Etats du New Hampshire, du Massachusetts-bay, du Rhode Island et des Providence Plantations, du Connecticut, de New York, du New Jersey, de la Pennsylvanie, du Delaware, du Maryland, de la Virginie, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Géorgie.

Treize articles :

Article I.

Le stile de cette confédération sera « Les États-Unis d’Amérique. »

Article II.

Chaque État conserve sa souveraineté, sa liberté et son indépendance, ainsi que tout pouvoir, toute juridiction et tout droit qui n’est pas, par la présente confédération, expressément délégué aux États-Unis, en Congrès assemblé.

Article III.

Lesdits Etats contractent par les présentes, solidairement, une ferme ligue d’amitié entre eux, pour leur défense commune, la sécurité de leurs Libertés, et leur bien-être mutuel et général, s’engageant à s’assister mutuellement, contre toute force offerte, ou toute attaque faite contre eux, ou l’un d’entre eux, en raison de la religion, de la souveraineté, du commerce, ou de tout autre prétexte quel qu’il soit.

Article IV.

Pour mieux assurer et perpétuer l’amitié mutuelle et les rapports entre les peuples des différents Etats de cette union, les habitants libres de chacun de ces Etats, à l’exception des indigents, des vagabonds et des fugitifs de justice, auront droit à tous les privilèges et immunités des citoyens libres dans les différents Etats ; et les habitants de chaque État pourront librement entrer et sortir de tout autre État, et y jouiront de tous les privilèges du commerce, sous réserve des mêmes droits, impositions et restrictions que les habitants de ces États respectivement, pourvu que ces restrictions n’aillent pas jusqu’à empêcher le déplacement de biens importés dans un État, vers tout autre État dont le propriétaire est un habitant ; pourvu aussi qu’aucune imposition, aucun droit ou aucune restriction ne soit imposé par un État sur les biens des États-Unis, ou de l’un d’eux. Si une personne coupable ou accusée de trahison, de crime ou d’autre délit grave dans un État quelconque, fuit la justice et est trouvée dans l’un des États-Unis, elle sera, à la demande du gouverneur ou du pouvoir exécutif de l’État d’où elle s’est enfuie, livrée et renvoyée dans l’État ayant juridiction sur son délit. La pleine foi et le crédit seront donnés dans chacun de ces états aux registres, actes et procédures judiciaires des tribunaux et magistrats de chaque autre état.

Article V.

Pour la gestion plus commode des intérêts généraux des états unis, des délégués seront nommés annuellement de la manière que la législature de chaque état indiquera, pour se réunir au Congrès le premier lundi de novembre, chaque année, avec un pouvoir réservé à chaque état, de révoquer ses délégués, ou n’importe lequel d’entre eux, à tout moment dans l’année, et d’en envoyer d’autres à leur place, pour le reste de l’année.

Aucun État ne sera représenté au Congrès par moins de deux, ni par plus de sept membres ; et personne ne pourra être délégué pendant plus de trois ans au cours d’un mandat de six ans ; et aucune personne, étant déléguée, ne pourra occuper une fonction sous les États-Unis, pour laquelle elle, ou une autre à son profit, reçoit un salaire, des honoraires ou des émoluments de quelque nature que ce soit.

Chaque état maintiendra ses propres délégués dans une réunion des états, et pendant qu’ils agissent comme membres du comité des états. En déterminant les questions dans les états unis dans le Congrès assemblé, chaque état aura une voix.

La liberté de parole et de débat dans le Congrès ne sera pas mise en accusation ou remise en question dans aucun tribunal, ou lieu hors du Congrès, et les membres du Congrès seront protégés dans leurs personnes contre les arrestations et les emprisonnements, pendant le temps de leur aller et retour, et de leur présence au Congrès, sauf pour trahison, félonie, ou violation de la paix.

Article VI.

Aucun état, sans le consentement des états unis en congrès assemblés, ne pourra envoyer une ambassade à, ou recevoir une ambassade de, ou conclure un accord de conférence, une alliance ou un traité avec un roi, un prince ou un état ; et aucune personne occupant une fonction de profit ou de confiance sous les états unis, ou l’un d’entre eux, ne pourra accepter de cadeau, d’émolument, de charge ou de titre de quelque nature que ce soit d’un roi, d’un prince ou d’un état étranger ; et les états unis en congrès assemblés, ou l’un d’entre eux, ne pourront accorder aucun titre de noblesse.

Aucun de deux ou plusieurs états ne conclura de traité, de confédération ou d’alliance quelconque entre eux, sans le consentement des états unis en congrès assemblés, spécifiant avec précision les buts pour lesquels il doit être conclu, et combien de temps il durera.

Aucun État ne percevra d’impôts ou de droits, susceptibles d’interférer avec les stipulations des traités, conclus par les États-Unis en congrès assemblé, avec un roi, un prince ou un État, en application des traités déjà proposés par le congrès, aux cours de France et d’Espagne.

Aucun vaisseau de guerre ne sera entretenu en temps de paix par aucun état, sauf le nombre seulement qui sera jugé nécessaire par les états unis en congrès assemblé, pour la défense de cet état, ou de son commerce ; et aucun corps de forces ne sera entretenu par aucun état, en temps de paix, sauf le nombre seulement qui, au jugement des états unis, en congrès assemblé, sera jugé nécessaire pour garnir les forts nécessaires à la défense de cet état ; mais chaque État devra toujours maintenir une milice bien réglée et disciplinée, suffisamment armée et équipée, et devra fournir et avoir constamment prêt à l’emploi, dans les magasins publics, un nombre adéquat de pièces de campagne et de tentes, et une quantité appropriée d’armes, de munitions et d’équipement de camp. Aucun état ne s’engagera dans une guerre sans le consentement des états unis réunis en congrès, à moins que cet état ne soit réellement envahi par des ennemis, ou qu’il n’ait reçu un avis certain de la formation d’une résolution par une nation d’Indiens d’envahir cet état, et que le danger soit si imminent qu’il ne permette pas un délai jusqu’à ce que les états unis réunis en congrès puissent être consultés : aucun état n’accordera non plus de commissions à aucun navire ou vaisseau de guerre, ni de lettres de marque ou de représailles, si ce n’est après une déclaration de guerre par les états-unis en congrès assemblés, et alors seulement contre le royaume ou l’état et ses sujets, contre lesquels la guerre a été ainsi déclarée, et selon les règlements qui seront établis par les états-unis en congrès assemblés, à moins que cet état ne soit infesté de pirates, auquel cas des vaisseaux de guerre pourront être équipés pour cette occasion, et gardés aussi longtemps que le danger subsistera, ou jusqu’à ce que les états-unis en congrès assemblés en décident autrement.

Article VII.

Lorsque des forces terrestres sont levées par tout état pour la défense commune, tous les officiers de ou sous le rang de colonel, seront nommés par la législature de chaque état respectivement, par qui ces forces seront levées, ou de telle manière que cet état l’ordonnera, et toutes les vacances seront remplies par l’état qui a fait la nomination en premier.

Article VIII.

Tous les frais de guerre, et toutes les autres dépenses qui seront engagées pour la défense commune ou le bien-être général, et permises par les états unis en congrès assemblés, seront défrayés par un trésor commun, qui sera alimenté par les différents états en proportion de la valeur de toutes les terres dans chaque état, concédées à ou arpentées pour toute Personne, telles que ces terres et les bâtiments et améliorations qui s’y trouvent seront estimés selon le mode que les états unis en congrès assemblés, dirigeront et nommeront de temps à autre.

Les impôts pour payer cette proportion seront établis et prélevés par l’autorité et la direction des législatures des différents Etats dans le temps convenu par les Etats unis en congrès assemblés.

Article IX.

Les états unis en congrès assemblés, auront le droit et le pouvoir unique et exclusif de décider de la paix et de la guerre, sauf dans les cas mentionnés dans le sixième article – d’envoyer et de recevoir des ambassadeurs – de conclure des traités et des alliances, à condition qu’aucun traité de commerce ne soit fait par lequel le pouvoir législatif des états respectifs sera empêché d’imposer aux étrangers les impositions et les droits auxquels leur propre peuple est soumis, ou d’interdire l’exportation ou l’importation de toute espèce de biens ou de marchandises, quelles qu’elles soient – d’établir des règles pour décider dans tous les cas, quelles captures sur terre ou sur l’eau seront légales, et de quelle manière les prix pris par les forces terrestres ou navales au service des états-unis seront divisés ou appropriés – d’accorder des lettres de marque et de représailles en temps de paix – de nommer des tribunaux pour le jugement des pirateries et des félonies commises en haute mer et d’établir des tribunaux pour recevoir et déterminer finalement les appels dans tous les cas de captures, à condition qu’aucun membre du congrès ne soit nommé juge de l’un desdits tribunaux.

Les états unis en congrès assemblés seront également le dernier recours en appel dans tous les litiges et différends existant actuellement ou pouvant survenir par la suite entre deux ou plusieurs états concernant la frontière, la juridiction ou toute autre cause quelconque ; laquelle autorité sera toujours exercée de la manière suivante. Chaque fois que l’autorité législative ou exécutive ou l’agent légal d’un État en controverse avec un autre État présentera au Congrès une pétition exposant l’affaire en question et demandant une audience, un avis en sera donné par ordre du Congrès à l’autorité législative ou exécutive de l’autre État en controverse, et un jour sera assigné pour la comparution des parties par leurs agents légaux, qui seront alors chargés de nommer, par consentement commun, des commissaires ou des juges pour constituer un tribunal afin d’entendre et de déterminer l’affaire en question : mais s’ils ne peuvent se mettre d’accord, le congrès nommera trois personnes de chacun des états unis, et de la liste de ces personnes, chaque partie en rayera alternativement une, les pétitionnaires commençant, jusqu’à ce que le nombre soit réduit à treize ; et de ce nombre, pas moins de sept, ni plus de neuf noms, selon ce que le Congrès décidera, seront tirés au sort en présence du Congrès, et les personnes dont les noms seront ainsi tirés au sort ou cinq d’entre elles seront des commissaires ou des juges, pour entendre et déterminer définitivement la controverse, de sorte que la majeure partie des juges qui entendront la cause soient d’accord sur la détermination : et si l’une ou l’autre des parties néglige de se présenter au jour fixé, sans montrer de raisons, que le congrès jugera suffisantes, ou si, étant présente, elle refuse de frapper, le congrès procédera à la nomination de trois personnes de chaque état, et le secrétaire du congrès frappera au nom de la partie absente ou qui refuse ; et le jugement et la sentence du tribunal qui sera nommé, de la manière prescrite ci-dessus, seront définitifs et concluants ; et si l’une quelconque des parties refuse de se soumettre à l’autorité de ce tribunal, ou de comparaître ou de défendre sa demande ou sa cause, le tribunal procédera néanmoins à la prononciation de la sentence ou du jugement, qui sera de la même manière définitive et décisive, le jugement ou la sentence et les autres procédures étant dans l’un ou l’autre cas transmis au Congrès, et déposés parmi les actes du Congrès pour la sécurité des parties concernées : à condition que chaque commissaire, avant de siéger en jugement, prête un serment qui sera administré par l’un des juges de la cour suprême ou supérieure de l’État, où la cause sera jugée, « bien et véritablement d’entendre et de déterminer l’affaire en question, selon le meilleur de son jugement, sans faveur, affection ou espoir de récompense : » à condition aussi qu’aucun État ne soit privé de territoire au profit des États-Unis.

Toutes les controverses concernant le droit privé du sol revendiqué sous différentes concessions de deux ou plusieurs états, dont les juridictions en ce qui concerne ces terres, et les états qui ont passé ces concessions sont ajustées, lesdites concessions ou l’une d’entre elles étant en même temps revendiquées comme ayant une origine antérieure à ce règlement de juridiction, seront sur la pétition de l’une ou l’autre partie au congrès des états unis, définitivement déterminées aussi près que possible de la même manière que celle qui est prescrite auparavant pour décider des différends concernant la juridiction territoriale entre différents états.

Les états unis réunis en congrès auront également le droit et le pouvoir unique et exclusif de réglementer l’alliage et la valeur des pièces de monnaie frappées par leur propre autorité, ou par celle des états respectifs – de fixer la norme des poids et mesures dans l’ensemble des états unis – de réglementer le commerce et de gérer toutes les affaires avec les Indiens, non membres de l’un des états, à condition que le droit législatif de tout état dans ses propres limites ne soit pas enfreint ou violé – d’établir ou de réglementer les bureaux de poste d’un état à l’autre, à travers tous les états unis, et exigeant un affranchissement sur les papiers qui passent par eux, tel qu’il peut être requis pour défrayer les dépenses dudit bureau – nommer tous les officiers des forces terrestres, au service des états unis, à l’exception des officiers régimentaires – nommer tous les officiers des forces navales, et commissionner tous les officiers quels qu’ils soient au service des états unis – faire des règles pour le gouvernement et la réglementation desdites forces terrestres et navales, et diriger leurs opérations.

Les états unis réunis en congrès auront l’autorité de nommer un comité, pour siéger pendant les vacances du congrès, qui sera dénommé « Un comité des états », et qui sera composé d’un délégué de chaque état ; et de nommer d’autres comités et officiers civils qui peuvent être nécessaires pour gérer les affaires générales des états unis sous leur direction – de nommer l’un d’entre eux pour présider, à condition que personne ne soit autorisé à servir dans la fonction de président plus d’un an dans tout mandat de trois ans ; déterminer les sommes d’argent nécessaires à lever pour le service des états-unis, et les affecter au paiement des dépenses publiques emprunter de l’argent ou émettre des billets sur le crédit des états-unis, en transmettant chaque semestre aux états respectifs un compte rendu des sommes ainsi empruntées ou émises, – construire et équiper une marine – convenir du nombre de forces terrestres, et faire des demandes à chaque état pour son quota, en proportion du nombre d’habitants blancs dans cet état ; Ces réquisitions seront obligatoires, et ensuite la législature de chaque État nommera les officiers des régiments, lèvera les hommes et les habillera, les armera et les équipera à la manière d’un soldat, aux frais des États-Unis ; et les officiers et les hommes ainsi habillés, armés et équipés marcheront à l’endroit désigné et dans le délai convenu par les États-Unis réunis en Congrès : Mais si les états unis réunis en congrès jugent, après examen des circonstances, qu’un état ne devrait pas lever d’hommes, ou en lever un nombre inférieur à son quota, et qu’un autre état devrait lever un nombre d’hommes supérieur à son quota, ce nombre supplémentaire sera levé, officié, à moins que la législature de cet état ne juge que ce nombre supplémentaire ne peut être épargné en toute sécurité, auquel cas elle devra lever, officier, revêtir, armer et équiper autant de ce nombre supplémentaire qu’elle jugera pouvoir en épargner en toute sécurité. Et les officiers et les hommes ainsi vêtus, armés et équipés, marcheront vers le lieu désigné, et dans le temps convenu par les états unis en congrès assemblés.

Les états unis en congrès assemblés ne s’engageront jamais dans une guerre, ni n’accorderont de lettres de marque et de représailles en temps de paix, ni ne concluront de traités ou d’alliances, ni ne frapperont de monnaie, ni ne réguleront sa valeur, ni ne détermineront les sommes et les dépenses nécessaires à la défense et au bien-être des états unis, ou l’un d’entre eux, ni émettre des billets, ni emprunter de l’argent sur le crédit des états-unis, ni s’approprier de l’argent, ni convenir du nombre de navires de guerre à construire ou à acheter, ou du nombre de forces terrestres ou maritimes à lever, ni nommer un commandant en chef de l’armée ou de la marine, à moins que neuf états n’y consentent : ni une question sur tout autre point, sauf pour l’ajournement d’un jour à l’autre, ne sera déterminée, sauf par les votes de la majorité des états unis en congrès assemblés.

Le congrès des états-unis aura le pouvoir de s’ajourner à n’importe quel moment de l’année, et à n’importe quel endroit des états-unis, de sorte qu’aucune période d’ajournement ne soit d’une durée supérieure à l’espace de six Mois, et publiera mensuellement le Journal de leurs délibérations, à l’exception des parties de celui-ci relatives aux traités, aux alliances ou aux opérations militaires, qui, selon leur jugement, exigent le secret ; et les oui et les non des délégués de chaque État sur toute question seront inscrits sur le Journal, lorsqu’un délégué en fera la demande ; et les délégués d’un État, ou l’un d’entre eux, à sa demande, recevront une transcription dudit Journal, à l’exception des parties ci-dessus exceptées, pour la déposer devant les législatures des différents États.

Article X.

Le comité des Etats, ou n’importe lequel de neuf d’entre eux, sera autorisé à exécuter, pendant la suspension du congrès, ceux des pouvoirs du congrès dont les Etats unis réunis en congrès, par le consentement de neuf Etats, jugeront de temps à autre opportun de les investir ; à condition qu’aucun pouvoir ne soit délégué audit comité, pour l’exercice duquel, par les articles de la confédération, la voix de neuf Etats au congrès des Etats unis réunis est requise.

Article XI.

Le Canada adhérant à cette confédération, et se joignant aux mesures des états unis, sera admis dans, et aura droit à tous les avantages de cette union : mais aucune autre colonie ne sera admise dans la même, à moins que cette admission ne soit convenue par neuf états.

Article XII.

Tous les billets de crédit émis, les sommes empruntées et les dettes contractées par, ou sous l’autorité du congrès, avant l’assemblée des états unis, en application de la présente confédération, seront réputés et considérés comme une charge contre les états unis, pour le paiement et la satisfaction desquels lesdits états unis, et la foi publique sont par la présente solennellement engagés.

Article XIII.

Chaque état se conformera aux déterminations des états unis en congrès assemblés, sur toutes les questions qui, par la présente confédération, leur sont soumises. Et les articles de cette confédération seront inviolablement observés par chaque état, et l’union sera perpétuelle ; et aucune altération à aucun moment par la suite ne sera faite dans aucun d’entre eux ; à moins que cette altération ne soit convenue dans un congrès des états unis, et ne soit ensuite confirmée par les législatures de chaque état.

Conclusion:

Et considérant qu’il a plu au grand gouverneur du monde d’incliner les cœurs des législatures que nous représentons respectivement au congrès, à approuver, et à nous autoriser à ratifier lesdits articles de confédération et d’union perpétuelle. Sachez que nous, les délégués soussignés, en vertu du pouvoir et de l’autorité qui nous sont conférés à cette fin, ratifions et confirmons pleinement et entièrement, par les présentes, au nom et pour le compte de nos mandants respectifs, chacun desdits articles de confédération et d’union perpétuelle, ainsi que toutes et chacune des questions et choses qui y sont contenues : De plus, nous promettons et engageons solennellement la foi de nos électeurs respectifs, qu’ils se conformeront aux décisions des États-Unis réunis en congrès, sur toutes les questions qui leur sont soumises par ladite confédération. Et que les articles de celle-ci seront inviolablement observés par les états que nous représentons respectivement, et que l’union sera perpétuelle.

En foi de quoi nous avons mis nos mains en Congrès. Fait à Philadelphie dans l’État de Pennsylvanie le neuvième jour de juillet de l’an de grâce mille sept cent soixante-dix-huit, et la troisième année de l’indépendance de l’Amérique.

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