La plus grande de plusieurs organisations rosicruciennes opérant en Amérique du Nord et en Europe, l’Ancient and Mystical Order of the Rosae Crucis (AMORC) a été fondé en 1915 à New York par H. Spencer Lewis (1883-1939). Lewis fait remonter ses efforts pour fonder l’ordre à 1909, année où il a rencontré des rosicruciens français à Toulouse pour sa première initiation. À son retour en Amérique, il a commencé à organiser des réunions. Le siège de l’AMORC s’est déplacé en Floride puis, au début des années 1920, à San Jose, en Californie, où il se trouve actuellement. C’est là que Lewis et l’ordre, qui commençait à être bien connu grâce à une campagne publicitaire, ont été poursuivis par la Fraternité rosicrucienne dirigée par R. Swinburne Clymer. Les tribunaux, à l’issue de l’affaire, ont reconnu l’AMORC comme l’ordre rosicrucien légitime et depuis lors, l’expression est une marque déposée par le groupe.
L’AMORC enseigne que Dieu a créé l’univers selon un ensemble de lois immuables. Les êtres humains réussissent dans cette vie en atteignant la maîtrise, c’est-à-dire la capacité d’apporter dans l’expression matérielle les choses que l’on imagine mentalement. Les techniques enseignées aux étudiants sont présentées par le biais d’un cours par correspondance, menant à la maîtrise. Lorsque chaque niveau est complété avec succès, l’étudiant est admis à un degré supérieur et reçoit un ensemble de leçons plus avancées. Les membres peuvent, mais ne sont en aucun cas tenus, de participer à des rassemblements locaux d’étudiants diversement désignés comme des loges, des chapitres ou des pronaoi, selon leur force.
L’AMORC se considère comme la continuation des anciennes écoles de mystères du Moyen-Orient, autrefois dirigées par Salomon et Amenhotep. Selon sa propre histoire, le groupe fonctionne par cycles de 180 ans dans lesquels l’activité publique est suivie d’une période de secret et de silence. Ainsi s’explique l’histoire brisée de l’ordre. Un nouveau cycle public a commencé en 1909. Parmi les personnages célèbres revendiqués comme rosicruciens figurent Isaac Newton, René Descartes, Benjamin Franklin et Francis Bacon.
H. Spencer Lewis fut remplacé par son fils, Ralph M. Lewis (1904-1987), qui dirigea l’ordre pendant près d’un demi-siècle. Il fut suivi par Gary L. Stewart, qui s’avéra être un choix désastreux, car on découvrit que Stewart transférait discrètement l’argent de l’ordre sur un compte bancaire dans le petit royaume d’Andorre. Il a été démis de ses fonctions, et Christian Bernard a été choisi comme nouveau Grand Imperator.
L’AMORC a atteint un profil relativement élevé en raison de sa campagne de publicité de masse continue, ce qui en fait une grande organisation internationale avec des membres dans 85 pays du monde entier. En 1990, elle comptait plus de 250 000 membres, 163 groupes à charte aux États-Unis et 44 au Canada. Son musée égyptien et le complexe de son siège social situé à San Jose sont des attractions touristiques populaires. L’ordre publie deux magazines, Rosicrucian Digest et Rosicrucian Forum, ce dernier étant réservé aux membres. Site internet : http://www.amorc.org/.
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