Objectif
Pour prouver l’identité individuelle ou les relations génétiques.
Méthode
En 1985, la première « empreinte digitale » génétique était un miracle de la science. Aujourd’hui, l’analyse de l’ADN est une pratique courante pour définir la paternité ou la maternité, la prédisposition à une maladie, la santé embryonnaire, la culpabilité ou l’innocence d’un criminel, etc.
Mais dans notre contexte, l’analyse de l’ADN est principalement utilisée pour les enquêtes généalogiques et biohistoriques.
Généalogie
La généalogie traditionnelle suit une chaîne de liens génétiques de génération en génération. Si un lien est effacé, les tests ADN peuvent parfois le rétablir.
Par exemple, entre 1976 et 1983, la junte au pouvoir en Argentine a fait « disparaître » 20 000 personnes – dont 270 femmes qui ont accouché avant de mourir. Désespérées de retrouver leurs petits-enfants perdus, les mères des disparus ont fait appel à des scientifiques, demandant un test génétique qui n’avait pas besoin de l’ADN parental. En mai 2003, le projet d’ADN des grands-mères a permis de retrouver 74 des enfants disparus (aujourd’hui âgés d’une vingtaine d’années).
Biohistoire
Dans de rares cas, la fin (faits historiques décisifs) peut justifier les moyens (exhumations et prélèvements destructeurs).
Un cas d’espèce, l’histoire des Romanov commence le 17 juillet 1918, avec le meurtre collectif du tsar Nicolas II, de sa femme et d’au moins trois de leurs cinq enfants. Leurs restes reposent dans une fosse peu profonde, jusqu’à ce qu’ils soient découverts en 1979 par un historien amateur. Il a gardé le secret pendant 10 ans de plus. Les restes ont finalement été exhumés en 1991. Après 7 ans de tests médico-légaux, les enquêteurs avaient suffisamment de preuves ADN pour être presque certains qu’il s’agissait de la famille du Tsar. Exactement 80 ans après leur mort, les restes des Romanov ont été enterrés.
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