Alors, c’est quoi une musaraigne, au fait ?

Qu’est-ce qu’une musaraigne ?

Ce n’est pas une question rare. Beaucoup de gens pensent à tort que la musaraigne est un type de souris des champs ; d’autres supposent qu’il s’agit d’une sorte de taupe, et d’autres encore d’une forme d’écureuil. La confusion vient peut-être du fait que les musaraignes sont si petites et si rapides qu’il est difficile de bien les observer dans la nature. En fait, la musaraigne est un minuscule mammifère de l’ordre des sorex, apparenté de loin à la taupe, mais distinct de celle-ci. Bien qu’elle ressemble à une souris à long nez en raison de son museau allongé, la musaraigne n’est pas un rongeur et n’est en fait même pas apparentée aux rongeurs. Contrairement aux rongeurs, les musaraignes ont des dents très pointues, en forme de pointes. Les musaraignes sont très petites ; la plupart des musaraignes sont plus petites qu’une souris.

Musaraignes communes

Le Colorado abrite plusieurs sortes de musaraignes, comme la musaraigne masquée, la musaraigne aquatique (l’un des rares mammifères du Colorado à vivre exclusivement dans des habitats humides), la musaraigne pygmée et la musaraigne nordique à queue courte. Parmi ces dernières, la musaraigne nordique à queue courte est de loin la plus commune. Les musaraignes sont insectivores et se nourrissent de petits insectes, de vers, de mille-pattes, d’escargots, de limaces et de cloportes. Les musaraignes vivent sous terre, mais se déplacent en surface et on peut souvent les voir courir dans l’herbe en empruntant des couloirs semblables à des tunnels. Elles sont constamment en mouvement et mangent sans cesse.

En raison de leurs petits yeux et de leur mauvaise vue, les musaraignes se fient à leur ouïe et à leur odorat pour localiser leurs proies et éviter les grands prédateurs, qui sont nombreux : hiboux, faucons, belettes et serpents se nourrissent tous de musaraignes. Les chats tuent également les musaraignes, mais ne les mangent généralement pas en raison de glandes nauséabondes dans la peau de la musaraigne qui lui donnent une odeur désagréable.

Les musaraignes sont très territoriales et ne pénètrent pas sur le territoire des autres sauf pour s’accoupler ; cependant, le territoire d’une musaraigne n’est pas si grand, et jusqu’à 80 musaraignes peuvent toutes vivre dans un seul acre. Les musaraignes se reproduisent de mai à octobre et une femelle produit au moins deux portées pendant cette période, chacune ayant de 4 à 10 petits. Les bébés grandissent extrêmement vite et sont indépendants à l’âge d’un mois. Les musaraignes peuvent vivre environ 20 mois, mais la plupart naissent, vivent et meurent en moins d’un an.

La musaraigne et les humains

Les musaraignes n’ont pas un impact négatif considérable sur les humains et mènent leur vie sans être remarquées par la plupart des gens. Elles deviennent cependant préoccupantes lorsqu’elles se rapprochent de l’homme. Les musaraignes sont naturellement très agressives et attaquent occasionnellement les animaux domestiques, les oiseaux ou les tamias dans les mangeoires. Elles s’introduisent parfois dans la maison en tombant dans les soupiraux ou en se faufilant par de minuscules points d’entrée. Une fois à l’intérieur de la maison, elles peuvent se nourrir des aliments stockés et les contaminer avec leurs excréments et leur urine. Si vous avez une musaraigne dans votre maison, n’essayez pas de la ramasser car elle peut mordre si elle n’est pas manipulée correctement, et il y a un risque de transmission de maladies. Si une musaraigne s’est introduite chez vous, appelez Creature Control au 1-844-774-3284.

Faits sur les musaraignes

• La musaraigne pygmée est le plus petit mammifère d’Amérique du Nord, ne mesurant en moyenne que 2 cm, soit environ la largeur d’une pièce de 25 cents.
• En raison de l’extrême quantité d’énergie dépensée par les musaraignes par leur activité constante, elles mourront de faim si elles ne mangent pas toutes les trois heures.
• En raison de leurs dents très pointues et de leur nature agressive, les musaraignes sont capables de tuer des animaux plusieurs fois plus gros qu’elles.
• Le mot musaraigne vient d’un vieux mot germanique signifiant « couper ou déchiqueter ». On croyait que cet animal avait une influence malveillante sur les gens et on le redoutait. Cela a conduit à l’application du terme aux « femmes peureuses, malignes, clameuses, rancunières, vexatoires, turbulentes » au 14ème siècle, comme il est utilisé dans la pièce de Shakespeare The Taming of the Shrew.

.