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Alexander Polinsky affirme que des années de « bizutage à thème sexuel » de la part de Scott Baio.sexuelles » par Scott Baio sur le plateau de leur sitcom des années 80 « Charles en charge ». » Selon l’ancien enfant star, Baio se serait exposé, aurait jeté du thé chaud au visage de Polinsky et aurait baissé le pantalon de Polinsky alors qu’il était mineur.
Polinsky, qui avait 11 ans au moment où les mauvais traitements présumés ont commencé, affirme que son harcèlement était de nature homophobe.
Polinksy a partagé son histoire mercredi lors d’une conférence de presse à Los Angeles avec son avocate Lisa Bloom et sa co-star de « Charles in Charge » Nicole Eggert, qui a également accusé Baio de harcèlement sexuel et d’abus sur enfant.
« J’ai été harcelé sexuellement par Scott Baio et finalement agressé par lui entre l’âge de 12 et 15 ans », a déclaré un Polinsky sombre et secoué pendant la conférence de presse.
Polinsky dit que le harcèlement a commencé un jour sur le plateau quand il avait 11 ans et a vu Eggert assise sur les genoux de Baio – quelque chose qu’il a interprété comme une interaction innocente. « J’étais tellement naïf », a déclaré Polinsky, ne réalisant pas, à ce moment-là, ce qui se passait réellement entre Eggert et Baio. Il a ensuite sauté sur les genoux de Baio, également, expliquant qu’il s’attendait à ce que Baio lui raconte des histoires innocentes, mais au lieu de cela, « Scott m’a immédiatement jeté hors de lui et m’a traité de f-t avec colère. »
« Ce n’était pas innocent. C’était de nature sexuelle », a déclaré Polinsky, repensant maintenant à Eggert assise sur les genoux de Baio. Il a dit avoir ressenti « de la confusion, de la honte et de la peur » après avoir réalisé qu’il avait jugé cette situation de manière incorrecte. Il a ensuite commencé à être fréquemment témoin de la conduite inappropriée de Baio avec Eggert, ce qui l’a mis mal à l’aise, puisque Eggert était si proche de son âge. « Cela m’a fait remettre en question ma place dans la série, ma sécurité sur le plateau » et a commencé une période de dépression.
Polinsky a déclaré que le harcèlement et les abus de Baio étaient un événement quotidien qui a perduré pendant les cinq saisons de la sitcom, et même s’il était douloureux d’aller travailler tous les jours, il ne voulait pas quitter la série parce qu’il était un acteur qui travaillait et qui avait auditionné contre des centaines de jeunes pour le rôle dans la sitcom. Polinsky a ajouté : « J’étais un professionnel qui ne voulait pas abandonner ce pour quoi j’avais travaillé si dur. »
Polinsky affirme que Baio a parlé à plusieurs reprises « d’actes sexuels gays qu’il m’a dit que j’allais grandir pour les exécuter. » L’acteur dit qu’il protestait et lui disait d’arrêter de dire ce genre de choses, mais qu’il était « marqué au fer rouge avec les mots les plus homophobes sur les homosexuels qui existent. » Polinsky se souvient : « Scott Baio m’a dit que je n’allais jamais être aimé par une femme dans ma vie parce que j’étais tellement efféminé. »
Polinksy a également déclaré que Baio discutait fréquemment de ses « conquêtes sexuelles » avec ses co-stars et d’autres femmes.
Polinsky a décrit le harcèlement de Baio comme étant déguisé en humour, mais il a noté que « la plaisanterie poussée à l’extrême devient un bizutage et sur des périodes plus longues, devient de la torture. »
L’un des cas les plus troublants, selon Polinsky, est celui où Baio a fait un trou dans le mur de toile de sa loge sur le plateau et a « exposé ses parties génitales. »
Une autre fois, selon Polinsky, Baio était tellement en colère qu’il « m’a agressé en me jetant une tasse de thé brûlante au visage. »
Polinsky a déclaré que les adultes sur le plateau étaient conscients du problème, mais que personne ne voulait dire quoi que ce soit par peur de perdre leur emploi ou de ruiner l’émission. Il en a parlé à ses parents, qui lui ont donné la possibilité de quitter la série ou de « tenir le coup ». L’ancien enfant acteur a également déclaré qu’il avait essayé de parler aux adultes en dehors du travail et des médias, mais « personne ne voulait écouter », et on lui rappelait fréquemment « l’illusion de la famille heureuse de la télévision » que lui et sa co-star Eggert étaient constamment incités à dépeindre.
« Nicole et moi méritions tous deux mieux », a déclaré Polinsky, en faisant référence à Eggert. « Nous étions des enfants… des enfants d’acteurs célèbres, mais nous étions quand même des enfants. »
Eggert a assisté à la conférence de presse pour soutenir Polinsky, partageant qu’elle a nourri de la culpabilité pour ne pas avoir parlé du fait d’avoir été témoin de ses abus sur le plateau de « Charles in Charge », mais qu’elle devait faire face à son propre harcèlement et à ses propres abus aux mains de Baio.
« Alex était constamment harcelé, réprimandé avec d’horribles insultes homosexuelles », a déclaré Eggert. « Notre innocence nous a été volée. Ce qui était censé être le meilleur moment de notre vie a été un cauchemar vivant. »
Polinsky et Eggert ont tous deux expliqué qu’ils s’expriment afin de pouvoir commencer le processus de guérison, et le duo appelle à la sécurité et aux soins pour les jeunes travailleurs. « Je veux enfin mettre cela derrière moi », a déclaré Polinsky. « Si des enfants doivent travailler dans l’industrie du divertissement… ne devraient-ils pas être protégés des abus ? » Eggert a fait écho : « Ce type d’abus ne devrait arriver à personne, surtout pas aux enfants sur le lieu de travail. … Il n’est jamais trop tard pour se manifester. Il n’est jamais trop tard pour commencer votre processus de guérison. »
Bloom a mis à jour la salle des journalistes sur l’enquête du LAPD, expliquant qu’il y a une possibilité d’action criminelle, puisque les cas de ses clients traitent de l’abus d’enfants. « La LAPD coopère pleinement avec cette enquête », a déclaré Bloom, ajoutant que plus d’une douzaine de personnes de la distribution et de l’équipe de « Charles in Charge » ont tendu la main pour corroborer les affirmations de Polinsky et Eggert, et leurs noms ont été donnés à la police en tant que témoins.
Polinsky et Eggert, qui ont tous deux appelé Baio un « tyran », ont exhorté Baio à faire des excuses publiques. Plus tard dans la journée, Baio, qui a nié à plusieurs reprises toutes les allégations de harcèlement et d’abus sexuels, doit tenir sa propre conférence de presse avec son avocat.
« J’ai toujours l’espoir qu’il puisse réaliser ses méfaits », a déclaré Polinsky, en parlant de Baio. « Il a abusé de moi publiquement devant des centaines de personnes. J’aimerais qu’il me présente des excuses publiques. »
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