Plusieurs comportements tout à fait naturels chez les chiens et les chats – comme aboyer ou miauler, griffer, mordre, creuser, mâcher, s’échapper et fuguer – peuvent s’avérer difficiles pour certains parents d’animaux. Bien que les conseils abondent sous la forme d’émissions de télévision populaires, de livres et d’amis et de membres de la famille bien intentionnés, la meilleure façon de résoudre les problèmes de comportement de votre animal est souvent de demander l’aide d’un professionnel qualifié. Les professionnels dans le domaine du comportement des animaux de compagnie se répartissent en quatre grandes catégories :
- Les dresseurs
- Les dresseurs de chiens professionnels certifiés (CPDT)
- Les comportementalistes animaux appliqués, Certified Applied Animal Behaviorists (CAABs) et Associate Certified Applied Animal Behaviorists (ACAABs)
- Diplomates de l’American College of Veterinary Behaviorists (Dip ACVBs)
Voici quelques questions fréquemment posées par les parents d’animaux qui cherchent une aide comportementale professionnelle pour leur animal :
Quelles sont les différences entre les professionnels du comportement des animaux de compagnie ?
Les dresseurs
Les dresseurs d’animaux de compagnie utilisent un certain nombre de titres différents, tels que » conseiller en comportement « , » psychologue pour animaux de compagnie » et » thérapeute pour animaux de compagnie. » Le niveau d’éducation et d’expérience de ce groupe de professionnels varie considérablement. La plupart apprennent à travailler avec les animaux en faisant un apprentissage auprès de dresseurs établis, en faisant du bénévolat dans des refuges pour animaux, en participant à des séminaires sur le dressage et le comportement et en dressant leurs propres animaux. Et certains sont certifiés par des écoles de formation spécialisées.
Les dresseurs de chiens professionnels certifiés (CPDT)
Le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels (CCPDT), un organisme indépendant créé par l’Association des dresseurs de chiens professionnels (APDT), propose un programme de certification international. Pour obtenir le titre de Certified Professional Dog Trainer (CPDT), une personne doit accumuler un nombre requis d’heures de travail en tant que dresseur de chiens, fournir des lettres de recommandation et passer un test standardisé qui évalue ses connaissances en éthologie canine, en théorie de l’apprentissage de base, en élevage canin et en compétences pédagogiques. Un CPDT doit respecter un code de déontologie et obtenir des crédits de formation continue pour conserver sa certification.
Comportementaliste animal appliqué, comportementaliste animal appliqué certifié (CAAB) et comportementaliste animal appliqué certifié associé (ACAAB))
Un comportementaliste animal appliqué a obtenu un MS, MA ou PhD en comportement animal. Ce sont des experts du comportement des chiens et des chats et souvent aussi du comportement d’autres espèces d’animaux de compagnie, comme les chevaux et les oiseaux. Les comportementalistes animaux appliqués certifiés (CAAB, titulaires d’un doctorat) et les comportementalistes animaux appliqués associés certifiés (ACAAB, titulaires d’une maîtrise) ont reçu une formation supervisée de deuxième ou troisième cycle en comportement animal, biologie, zoologie et théorie de l’apprentissage dans des universités accréditées.
Les comportementalistes animaliers appliqués efficaces auront une expertise dans (a) la modification du comportement, afin de connaître les techniques qui produisent des changements de comportement, (b) le comportement normal de l’espèce qu’ils traitent, afin de pouvoir reconnaître comment et pourquoi le comportement de votre animal est anormal, et (c) l’enseignement et le conseil aux personnes, afin de pouvoir vous apprendre efficacement à comprendre et à travailler avec votre animal. La plupart des CAAB travaillent par le biais de références vétérinaires, et ils travaillent en étroite collaboration avec les vétérinaires pour sélectionner les meilleurs médicaments comportementaux pour les animaux de compagnie.
Comportementalistes vétérinaires
La connaissance du comportement animal n’est pas obligatoire pour obtenir un diplôme vétérinaire, et le comportement animal n’est pas enseigné de manière exhaustive dans la plupart des programmes de formation vétérinaire. Cependant, certains vétérinaires recherchent une formation spécialisée en comportement animal et obtiennent une certification par le biais de l’American College of Veterinary Behaviorists. Pour devenir un Diplomate de l’American College of Veterinary Behaviorists (Dip ACVB), les vétérinaires doivent effectuer une résidence en comportement et passer un examen de qualification.
En plus d’avoir des connaissances sur le comportement des animaux domestiques et d’avoir de l’expérience dans le traitement des problèmes de comportement des animaux de compagnie, les comportementalistes vétérinaires peuvent prescrire des médicaments qui peuvent aider au traitement de votre animal. Les problèmes qui nécessitent souvent l’utilisation de médicaments comprennent l’anxiété de séparation, les phobies, les comportements compulsifs et la peur des personnes, des objets ou des autres animaux.
Quel type de formation mon animal a-t-il besoin ?
Une fois que vous avez déterminé que vous et votre animal avez besoin d’une aide professionnelle pour que votre foyer reste harmonieux, réfléchissez au type de formation ou de traitement dont vous avez besoin.
Cours de groupe
Si votre animal a besoin d’apprendre quelques manières et compétences de base, comme s’asseoir, se coucher et venir quand on l’appelle, vous pourriez bénéficier davantage de cours d’obéissance de groupe. Les lunettes de groupe sont également idéales pour les jeunes chiots qui ont besoin de socialisation.
Séances privées
Si votre chien ou votre chat a un problème de comportement spécifique, voir un professionnel en dehors d’un contexte de classe serait préférable. Les problèmes tels que la garde des ressources, les problèmes de manipulation, l’anxiété de séparation et l’agression envers les personnes ou les autres animaux nécessitent des plans de traitement personnalisés et une attention individuelle de la part d’un comportementaliste qualifié. D’autres problèmes de comportement moins graves que les dresseurs et les comportementalistes ne peuvent généralement pas traiter dans une classe de groupe comprennent les problèmes d’apprentissage de la propreté, les aboiements excessifs et les mâchonnements destructeurs.
Formation d’un jour & Board-and-Train
La formation d’un jour est un excellent service pour les parents d’animaux occupés. Le dresseur vient chez vous pendant que vous êtes au travail, ou alternativement, certains dressent votre chien chez eux ou dans leur établissement. Le dresseur enseigne à votre chien les comportements d’obéissance spécifiques que vous souhaitez, par exemple le rappel (venir lorsqu’on l’appelle), attendre, rester, marcher en laisse sans tirer et saluer les gens et les animaux poliment. Si le dresseur est qualifié en tant que comportementaliste, il peut également traiter des problèmes tels que la garde des ressources, les problèmes de manipulation, certains autres types d’agression, certains types d’aboiements ou de miaulements excessifs et certaines peurs.
Les services de pension et d’entraînement impliquent de laisser votre animal dans les chenils du dresseur pendant une période déterminée. Assurez-vous de connaître et d’approuver les méthodes que votre professionnel de la pension ou du dressage à la journée prévoit d’utiliser, puisque vous ne serez pas là pour le surveiller. Cette méthode devrait également fournir un dossier de formation contenant des instructions à votre intention. Les programmes de pension et de dressage à la journée ne sont efficaces que si le dresseur vous enseigne certaines compétences afin que vous puissiez maintenir les nouveaux comportements de votre animal une fois son dressage terminé.
Comment puis-je décider quel professionnel choisir ?
Après avoir choisi entre les cours de groupe, l’aide privée individuelle et la pension et le dressage, comment déterminer quel professionnel est le meilleur pour vous et votre animal ? Votre décision sera basée sur un certain nombre de facteurs, notamment le type de problème de votre animal, la formation et l’expérience du professionnel et la disponibilité des comportementalistes et des dresseurs dans votre région.
Posez les bonnes questions.
Nous vous conseillons de contacter plus d’un professionnel dans votre région afin de pouvoir comparer leurs méthodes, leurs références et leur expérience avant de faire un choix. N’engagez pas un professionnel sans l’avoir interrogé de manière approfondie et sans lui avoir demandé quelques références d’anciens clients ou de vétérinaires. Un bon comportementaliste ou dresseur sera heureux de parler avec vous de ses qualifications, de ses antécédents et de ses méthodes de traitement ou de dressage.
Considérez la nature du problème de comportement de votre animal.
Si votre animal a un grave problème de comportement qui le met en danger, lui, les personnes ou les autres animaux, ou s’il a développé un problème qui lui cause un stress important, recherchez un expert ayant à la fois une formation académique (soit un master ou un doctorat) et une expérience pratique. Bien que certains CAAB, ACAAB et Dip ACVB facturent davantage par séance que les dresseurs, c’est parce qu’ils ont acquis de nombreuses connaissances au cours d’années d’études et de recherches.
Éliminez les problèmes physiques.
Si votre animal a un problème de comportement, contacter un dresseur ou un comportementaliste est une excellente première étape sur la voie de la résolution. Cependant, certains problèmes de comportement peuvent être causés ou exacerbés par des problèmes physiques. Par exemple, si votre chiot de neuf semaines urine à l’intérieur lorsque vous ne le surveillez pas, il a probablement simplement besoin d’un apprentissage de la propreté, mais si votre chien de cinq ans qui n’a pas fait d’erreur dans la maison depuis des années commence soudainement à uriner à l’intérieur, vous pourriez avoir un problème médical sur les bras.
Les dresseurs et les comportementalistes sont spécialisés dans les problèmes de comportement des animaux de compagnie. Seuls les vétérinaires agréés peuvent diagnostiquer des conditions médicales. Si vous pensez que votre animal de compagnie est malade, blessé ou qu’il éprouve une quelconque détresse physique, veuillez contacter votre vétérinaire immédiatement.
Il est important de savoir si votre animal est malade ou blessé.
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