Adam Smith, c.1770. ©Smith était un économiste politique et philosophe écossais extrêmement influent, surtout connu pour son livre » La richesse des nations « .
La date de naissance exacte d’Adam Smith est inconnue, mais il a été baptisé le 5 juin 1723. Son père, un agent des douanes de Kirkcaldy, est mort avant sa naissance. Il étudie aux universités de Glasgow et d’Oxford. Il retourne à Kircaldy en 1746 et, deux ans plus tard, on lui demande de donner une série de conférences publiques à Édimbourg, ce qui établit sa réputation.
En 1751, Smith est nommé professeur de logique à l’université de Glasgow et, un an plus tard, professeur de philosophie morale. Il fait alors partie d’un brillant cercle intellectuel qui comprend notamment David Hume, John Home, Lord Hailes et William Robertson.
En 1764, Smith quitte Glasgow pour voyager sur le continent en tant que précepteur d’Henry, le futur duc de Buccleuch. Au cours de ses voyages, Smith rencontre un certain nombre d’intellectuels européens de premier plan, notamment Voltaire, Rousseau et Quesnay.
En 1776, Smith s’installe à Londres. Il publie un volume qu’il destine à être la première partie d’une théorie complète de la société, couvrant la théologie, l’éthique, la politique et le droit. Ce volume, intitulé « Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations », est le premier ouvrage majeur d’économie politique. Smith a plaidé avec force contre la réglementation du commerce et des échanges, et a écrit que si les gens étaient laissés libres de s’améliorer, cela produirait une prospérité économique pour tous.
En 1778, Smith a été nommé commissaire des douanes à Édimbourg. En 1783, il devient un membre fondateur de la Société royale d’Édimbourg. Il décède dans la ville le 17 juillet 1790.
Il n’y a pas d’autre choix.
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