A-Foraging We Will Go : Berry Edition

Après avoir lu ce guide, vous aurez une bonne introduction aux bases de la recherche de nourriture, jumelée à un examen plus approfondi des baies comestibles – celles-ci sont une excellente introduction à la cueillette de votre propre nourriture sauvage. Vous allez avoir un aperçu des raisons pour lesquelles il est important de butiner et de cueillir.

En effectuant des recherches supplémentaires pour triplement vérifier mes informations et mes ressources, je me suis rendu compte d’une chose. Bien que nous ayons beaucoup de leçons instructives sur la façon de chercher des plantes comestibles, il y a très peu de considération sur la raison pour laquelle nous devrions le faire.

C’est mon objectif de percer le terrain sur cet aspect négligé de la cueillette sauvage. Ne vous inquiétez pas, il y aura une généreuse pincée de blagues terribles jetées pour garder les choses amusantes.

Voici ce qui est à venir dans cet article :

Alors, mettons-nous au travail et apprenons à cueillir nos propres aliments sauvages !

Ne mangez pas ce que vous ne savez pas

S’il y a une règle numéro un pour la cueillette, c’est :  » Ne mangez pas ce que vous ne savez pas. »

Lorsque j’ai rendu visite à mon frère dans l’État de Washington il y a quelques années, j’ai été ravie de découvrir un carré de framboises dorées. Elles poussaient sur un talus ensoleillé surplombant le Pacifique. J’ai tendu la main et cueilli une seule baie –

– et mon frère me l’a arrachée des mains. « Qu’est-ce que tu fais ? » m’a-t-il demandé, « ça pourrait être toxique ! »

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Faites-vous connaître de l’environnement local

C’est un compagnon important pour être sûr de manger ce que vous pensez manger.

Les plantes comestibles que les butineurs s’empressent de trouver pousseront probablement en compagnie d’autres arbres et de mauvaises herbes, et dans des endroits spécifiques comme une parcelle ensoleillée d’une ancienne terre agricole. Familiarisez-vous avec l’écosystème local et vous deviendrez plus habile à repérer non seulement les plantes comestibles, mais aussi leurs compagnons de croissance probables.

Cette connaissance plus large présente également d’autres avantages. Se familiariser avec les animaux et les insectes locaux peut modifier considérablement votre expérience sur le terrain.

D’un coup, vous n’avez pas seulement vu un oiseau générique cueillant des fruits, vous savez que c’était une gélinotte huppée dans son environnement naturel. Cette chenille blanche et noire qui rampe sur la verge d’or est une touffe velue.

En apprendre davantage sur l’écosystème local est important pour l’identification, mais cela vous lie aussi plus étroitement à l’extérieur et à l’expérience de la cueillette. Une expérience où vous pouvez d’abord vous sentir comme un étranger se transforme en une expérience où vous avez l’impression d’explorer votre deuxième maison.

Il va sans dire que vous ne devez pas fourrager sur des propriétés privées ou des terres protégées. Cela inclut les réserves naturelles. Votre meilleur pari est toujours de demander la permission avant de vous promener sur la propriété de quelqu’un.

Si vous vous aventurez dans des endroits plus sauvages, consultez une carte ou arrêtez-vous à un poste de garde forestier local pour déterminer les limites des terres privées et publiques, et pour connaître les règles et règlements locaux.

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Faites attention aux dangers!

Toute escapade dans les bois comporte un certain risque, il est donc important d’être préparé et de rester conscient de votre environnement.

Veillez à avoir un ensemble de chaussures fiables. Beaucoup de gens jurent que les bottes pleines sont le seul moyen de se frayer un chemin dans la forêt. J’ai porté toute ma vie des chaussures de randonnée ou quelque chose de similaire, et celles-ci sont toujours à mes pieds lorsque je butine.

L’important ici est que vous portiez quelque chose dans lequel vous êtes à l’aise. Un chapeau à large bord est pratique pour garder le soleil et les insectes loin de votre tête et de votre cou, et des manches longues et un pantalon sont essentiels lorsque vous voyagez à travers les ronces et les sous-bois épais.

Vous devriez toujours apporter de l’eau à boire, et une trousse de premiers soins peut être un ajout pratique à tout voyage. Je transporte généralement toutes mes affaires dans un sac à dos avec une vessie d’hydratation intégrée. Il permet de tout garder au même endroit et peut être utilisé dans de nombreuses situations qui ne se limitent pas aux grands espaces.

Un peu d’eau supplémentaire et un chiffon sec sont également utiles pour que vous puissiez essuyer ou laver tout excès de saleté sur vos trouvailles avant de les déguster. Apportez également un panier ou un récipient à côtés robustes, afin d’avoir quelque chose pour rapporter votre récolte à la maison.

Au delà de la protection et du confort personnels, vous devez être conscient de votre environnement. Le plus souvent, vous ne rencontrerez que quelques écureuils ou cardinaux, mais les grandes parcelles de baies peuvent attirer les ours. N’hésitez pas à faire un peu de bruit lorsque vous butinez pour faire savoir aux habitants des bois que vous êtes dans les parages.

La surveillance des dangers ne se limite pas aux éléments qui pourraient vous blesser immédiatement. Nous vivons dans un monde où les poches de pollution sont denses. Ne mangez jamais de nourriture cueillie à la main qui a été traitée avec un pesticide ou qui pousse sur un tas d’ordures. Si vous n’êtes pas sûr, privilégiez la prudence.

Les produits chimiques et les contaminants présents dans les vieux tapis, l’huile à moteur, les ordures ménagères typiques et d’autres déchets peu recommandables peuvent entacher un repas autrement comestible. De même, il pourrait y avoir d’autres convives avides qui traînent près de la base des plantes, sur les fruits et dans les environs.

N’oubliez pas de ne récolter que des plantes d’apparence saine, aucune ne présentant de taches, de moisissures ou de signes d’infestation par des insectes. Voyez cela comme un processus similaire à celui que vous feriez si vous choisissiez les meilleurs morceaux de fruits et légumes au marché fermier, ou si vous passiez en revue les rangées de votre potager.

Vous ne voulez pas manger quoi que ce soit présentant des signes de pourriture ou de maladie, même si vous l’avez identifié de manière positive comme étant la plante que vous chassiez.

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Laissez-en un peu pour les oiseaux

Vous avez donc trouvé une superbe parcelle de framboises noires. Maintenant vous pouvez butiner à votre guise, n’est-ce pas ?

Faux.

Nous pouvons manger notre part, mais il est important de se rappeler que ces sources de nourriture sont les seules disponibles pour la faune locale. Ne cueillez jamais une zone dénudée de fruits, et ne revenez pas à la même source à intervalles fréquents. Épuiser ces sources de nourriture est tout simplement mauvais pour tout le monde.

Lors de votre promenade dans les bois, n’ayez pas peur de disperser quelques fruits et graines autour de vous. C’est une façon pratique de faire votre part pour répandre les graines des plantes dans de nouvelles zones. Souvenez-vous simplement de l’histoire d’Hansel et Gretel : ce sentier ne sera peut-être plus là à votre retour !

(Vous vous souvenez quand j’ai dit qu’il y aurait des mauvaises blagues… ?)

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Expérimenter avec ce que vous vous procurez

De nombreuses plantes ont des sosies qu’il est presque impossible de distinguer. Alors que faire lorsque vous êtes à la recherche de nourriture et que vous êtes confronté à ce dilemme ?

Dans la plupart des cas, vous devriez traiter la plante comme toxique et passer à autre chose. Laissez les sosies aux experts plus avertis.

Cependant, à doses mesurées, vous pouvez administrer vous-même quelques tests de toxicité en utilisant l’expérimentation à l’ancienne. Dans ce cas, vous êtes le cobaye, je vous conseille donc de lire la section suivante de ce guide et de procéder avec une extrême prudence.

Par exemple, certaines plantes ont des feuilles comestibles mais des baies non comestibles, ou vice versa. Il existe plusieurs fruits et légumes courants qui correspondent à cette description – comme la rhubarbe, avec ses tiges délicieuses et ses feuilles toxiques – et ils sont relativement courants à l’épicerie. Mais vous ne trouverez pas souvent de la rhubarbe avec ses feuilles encore intactes dans les bacs à légumes, et ce n’est pas sans raison.

Si vous voulez vérifier la possibilité d’une toxicité sous la forme d’une réaction allergique, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire. Premièrement, frottez la plante sur une zone exposée de votre peau (comme votre bras) et attendez quelques minutes.

S’il y a une sorte d’irritation, la plante est probablement toxique. Des exemples d’irritation sont des éruptions cutanées, des bosses en relief, des gonflements et à peu près toute sensation qui est inconfortable.

Si la plante passe ce test, vous pouvez frotter un peu de ce que vous avez jugé être les parties comestibles sur vos lèvres. Pas beaucoup, bien sûr ! Il ne s’agit pas d’appliquer du rouge à lèvres, quelques gouttes suffiront. Si cela provoque une brûlure, des picotements ou une autre sensation inconfortable, arrêtez là où vous êtes ; la plante est probablement toxique.

Si la plante en question passe les deux premiers tests, vous pouvez essayer d’en manger une petite. Attendez un moment, peut-être quinze minutes ou plus, après l’avoir fait. Si elle passe le troisième test, il y a de fortes chances que la plante soit comestible et non toxique.

Encore, je ne conseille pas de faire cela si vous faites un pari entre deux plantes qui se ressemblent beaucoup. Ces tests ne sont pas infaillibles, et les signes de toxicité pourraient ne pas apparaître avant qu’il ne soit trop tard, surtout dans le cas de l’ingestion de champignons potentiellement mortels. Au lieu de cela, l’administration de ces tests est en fait conseillée dans tous les cas où vous essayez quelque chose de nouveau pour la première fois.

Même après avoir confirmé une correspondance avec votre guide (ou mieux encore, avec un ami fourrageur de confiance que vous avez emmené avec vous), vous devez vous rappeler que chacun d’entre nous peut réagir différemment à de nouveaux aliments.

Bien que les comestibles sauvages puissent ne pas être toxiques, si vous introduisez une nouvelle plante que vous n’avez jamais mangée auparavant, ou qui ne fait pas partie de votre alimentation courante, vous devez procéder lentement et prêter attention à ce que votre corps vous dit.

Identification de base des baies

Mûre

Ah, la mûre royale. Les plaques de celles-ci que l’on trouve poussant dans les anciennes terres agricoles sont souvent impénétrables, et des cannes de vingt pieds peuvent se former, couvertes de piquants perçants.

La couleur des cannes va du rouge au vert, et elles peuvent produire des fruits énormes. Je ne peux pas manger des mûres achetées en magasin parce que tout ce que je peux penser, c’est « Mec, ce n’est rien comparé aux sauvages ». Si vous êtes capable d’aller dans le champ et d’en manger, vous allez ressentir la même chose !

Description

De gros fruits, certains aussi gros que votre pouce, se forment en grappes fructifères. Les baies sont blanches ou vertes au moment de leur formation, mais elles mûrissent pour devenir d’un violet foncé ou noires. Les baies à demi développées ont des touches de rouge mélangées au violet et sont beaucoup plus acidulées – ce sont mes préférées.

Faites attention en mordant ! Le réceptacle, ce noyau blanc au centre du fruit, se détache lors de la récolte et reste à l’intérieur de la baie. Il peut être assez dur, donc à mâcher avec précaution.

Localisation

Vous les trouverez dans les bordures ensoleillées des champs et le long des lignes d’arbres. Les mûres peuvent également pousser dans les prairies et les champs, ainsi que dans les parcelles ensoleillées d’une forêt.

Quand aller cueillir

L’été et la fin de l’été sont les meilleures périodes pour cueillir les mûres.

Framboise/framboise noire/myrtille

C’est ma préférée de toutes les baies, surtout la framboise noire sauvage ou chapeau noir.

Vraiment délectables, les framboises se reconnaissent au cône blanc, ou réceptacle, qu’elles laissent derrière elles après la récolte. Les framboises sauvages ordinaires sont meilleures lorsqu’elles sont rouges et mûres, mais j’ai un faible pour la consommation des capuchons noirs acidulés, rouge-violet, avant leur pleine maturité.

Description

Vous verrez une collection de graines formées autour d’un réceptacle qui reste attaché à la plante après la récolte. Les baies immatures peuvent être vertes ou blanches et deviennent rouges à maturité, ou dans le cas des framboises noires, d’une couleur violet foncé.

L’emplacement

Les framboises préfèrent un sol riche et plein de matières organiques. J’ai grandi en cueillant les capsules noires sur les anciennes terres agricoles et les bords des champs en jachère.

Recherchez des feuilles aux bords dentelés et d’un vert clair en dessous. Les tiges ont une poudre blanche sur elles qui peut être frottée.

Quand aller cueillir

Il est préférable de repérer une parcelle au printemps et d’attendre l’été pour qu’elle mûrisse. Observer les changements tout au long de la saison vous aidera également à solidifier l’identification. Certaines variétés produiront des fruits jusqu’à l’automne.

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Myrtille

Ah, la savoureuse myrtille. Ce type me rappelle mes endroits préférés au monde, la crête de la montagne où j’ai grandi. Elle descend brusquement vers la rivière Susquehanna, et tout le long du rebord, on trouve des myrtilles éparpillées.

Ces plantes sauvages prospèrent dans les sols secs et sablonneux, c’est donc l’endroit idéal. La plupart ont une saveur un peu ordinaire, mais cueillir au bon moment permet de garantir une meilleure récolte.

Description

Vous trouverez probablement deux variétés de myrtilles. L’une est une plante basse et étalée qui atteint une hauteur d’environ deux pieds, et l’autre est un grand arbuste qui peut atteindre 20 pieds de haut. Ils ont des fleurs pendantes en forme de cloche et des rameaux verruqueux.

Localisation

Il pousse habituellement dans des sols stériles et des endroits acides. La plupart de ceux que j’ai rencontrés se trouvent dans des clairières ensoleillées et poussent près de gros rochers et de plaques de lichen et de mousse. On les trouve souvent près des chênes.

Quand aller cueillir

L’été est la période de choix pour la cueillette des bleuets.

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Fraise

Ne vous confondez pas avec la fausse fraise, cette chose agaçante et envahissante qui se glisse le long de votre pelouse et dans vos potagers. Bien que comestible, son fruit est insipide et fade.

La vraie fraise des bois a tendance à pousser le long des cours d’eau et des berges, et sur le sol près des lignes d’arbres et à la lisière des forêts.

Description

Bien qu’elles se ressemblent, il existe plusieurs façons de distinguer les vraies fraises des fraises factices.

Les vraies fraises ont des fleurs blanches, leurs fruits pendent, et elles ont l’odeur et le goût des fraises achetées en magasin que nous connaissons bien (voire mieux !).

La fraise factice a des fruits qui poussent et pointent vers le haut, n’a pas de fleur blanche et a le goût de… eh bien, pas grand-chose. Elles sont comestibles, mais pas très savoureuses.

Localisation

On les trouve le mieux dans les champs abandonnés et le long des talus en pente qui sont ensoleillés et humides. Chaque fois que j’en ai trouvé, c’était sur le côté d’anciens sentiers et routes, près de lits de ruisseaux ensoleillés

Quand aller cueillir

Comme la plupart des baies, l’été est le meilleur moment pour les cueillir.

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Le pourquoi de la cueillette

La plupart des jardiniers s’accordent à dire que le jardinage contribue à une vie plus heureuse et moins stressée. Mais le temps passé dans la nature, à marcher sous de grands arbres avec le soleil sur le visage, est tout aussi bénéfique. Heck, même les insectes qui piquent (à petites doses) et ce sentiment que vous avez lorsque vous traversez une toile d’araignée inattendue contribuent à ce que cela en vaille la peine.

C’est parce que nous sommes liés à l’extérieur et à la nature, dans le bon et le mauvais sens, pour le meilleur et pour le pire. Si j’ai un cadeau emballé à l’intérieur du tas de trucs enchevêtrés que je suis, c’est mon rapport et mon sens de la connexion avec l’extérieur. Nous sommes une bande de créatures sauvages qui passent la plupart de leur temps refoulées à l’intérieur sous des lumières fluorescentes – pas étonnant que nous soyons stressés, en colère et déprimés !

Je ne sais pas si sortir et aller au grand air est un remède, mais il est certain que cela aide à soulager une partie de la négativité et du poids émotionnel que nous portons. C’est pourquoi il est important de reconnaître ces oiseaux pour ce qu’ils sont vraiment, après avoir ramassé quelques casquettes noires que vous avez découvertes lors d’une escapade dans les bois.

Lorsque nous reconnaissons que c’est une gélinotte huppée et une mésange à tête noire qui se trouvent dans la parcelle de baies avec nous, nous découvrons que les fils qui nous tiennent ensemble, nous et la nature, sont renforcés. Partager quelques bleuets avec les tamias et les oiseaux-chats est un assez bon rappel que nous sommes tous dans le même bateau.

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Prêter serment

J’ai préparé un serment du butineur pour vous. Il est bon enfant et se veut une façon amusante de se rappeler comment cueillir en toute sécurité, et de se rappeler pourquoi nous sommes là en premier lieu. Cela pourrait être qualifié de l’une de ces mauvaises blagues que j’ai mentionnées…

« Je ne mangerai que ce que je sais avec certitude,

Ayez du respect pour les choses qui poussent.

Je ferai attention à ma démarche et ne jetterai jamais de détritus,

Profiter du soleil et ignorer Twitter.

Je ne mangerai que ma juste part,

Laissant la plupart pour l’oiseau et l’ours.

Je m’ouvrirai pendant que je cueillerai,

Et je me sentirai rassasié quand j’arrêterai.

J’enseignerai et je serai encourageant,

Quand je vais butiner. »

J’espère que vous serez encouragés à sortir par la porte une fois que le temps aura changé, et à aller cueillir quelques baies et autres plantes comestibles. Assurez-vous simplement d’avoir votre guide avec vous et d’identifier absolument, positivement, votre cible avant de vous goinfrer.

Si vous cherchez d’autres conseils sur la recherche de nourriture, n’oubliez pas de consulter ces conseils sur le plaisir des pissenlits et la chasse aux morilles sauvages et autres champignons sur notre site frère, Foodal.

Amener les enfants au jardin est une excellente méthode pour les encourager à passer leurs journées dehors, mais pensez aussi à les emmener à la chasse aux baies. Si vous mangez quelques baies et décidez que vous en voulez d’autres, notre guide pour démarrer un potager est approprié pour planifier un carré de baies également !

Pour encore plus d’amour des baies, vous apprécierez également nos articles sur la culture des mûres, des baies de sureau et notre guide de plantation des baies à l’automne.