Qu’est-ce que Richard Pryor, Rob Reiner et Maureen, la fille de Ronald Reagan, ont-ils en commun ? Ils étaient tous des guest stars dans La famille Partridge. L’émission a été diffusée en 1970 et est rapidement devenue un succès, transformant les pantalons de velours, les jabots de col et David Cassidy en obsessions nationales.
Pendant quatre saisons, les téléspectateurs ont chanté avec l’actrice oscarisée Shirley Jones et sa famille fictive, interprétée par Susan Dey, Danny Bonaduce, Suzanne Crough, Brian Forster et le beau-fils de Jones, Cassidy. Dave Madden complétait le groupe dans le rôle du manager Reuben Kincaid.
Sur la base de la famille de chanteurs réelle The Cowsills, la série avait une douce innocence, guidant les téléspectateurs à travers le début des années 70 avec une main douce et musicale. Ce n’était pas exactement de la contre-culture, mais la télévision n’avait jamais rien vu de tel, et les audiences sont montées en flèche. Les ventes d’albums aussi. Bien que Jones et Cassidy soient les deux seuls membres de la distribution à se produire sur les disques de Partridge Family, le groupe entier est nommé pour le Grammy du meilleur nouvel artiste en 1971. Leur plus grand succès, « I Think I Love You », a atteint la première place du classement Billboard en 1970, dépassant « Let It Be » des Beatles. L’émission elle-même a été nommée pour le Golden Globe de la meilleure émission de télévision deux années de suite.
Pour célébrer cet incontournable des années 1970, nous vous proposons quelques faits amusants qui pourraient vous surprendre :
Jones aurait pu être Carol Brady au lieu de Shirley Partridge
Jones a eu une carrière un peu magique. Sa toute première audition l’a placée devant les légendes de Broadway Richard Rodgers et Oscar Hammerstein et elle a été choisie dans le chœur de South Pacific le jour même. Un an plus tard, elle jouait dans la version cinématographique d’Oklahoma ! Elle devient une grande star, d’abord connue pour des rôles d’ingénue dans des comédies musicales, mais elle montre ensuite ses talents dramatiques en remportant un Oscar pour Elmer Gantry.
En 1970, Jones élevait trois garçons avec son mari Jack Cassidy et souhaitait faire une série télévisée régulière. On lui propose le rôle de Carol Brady dans une autre nouvelle série prévue pour cet automne-là, The Brady Bunch. Elle le refuse, disant qu’elle ne voulait pas passer toutes ses scènes dans la cuisine à faire des sandwiches. Au lieu de cela, elle a accepté le rôle de Shirley Partridge, qui quitte son emploi de caissière de banque pour rejoindre le groupe de chanteurs de ses enfants et les guider vers la superstar.
Cassidy ne gagnait que 600 dollars par semaine
Alors que la série était un succès et que les ventes de disques atteignaient des sommets, le casting ne s’enrichissait pas. Le plus flagrant était l’exploitation de Cassidy, qui était devenu une idole des adolescents et une superstar. Il remplissait les stades et était assailli par les fans partout où il allait. Il rentrait chez lui et trouvait des femmes nues dans sa maison ou campant dans sa voiture. Les produits à son effigie sont partout. Les entreprises font fortune grâce à son image, et son contrat ne les oblige pas à lui verser des droits d’auteur ni même à lui demander sa permission. Les filles qui payaient pour rejoindre le fan-club de David Cassidy n’avaient aucune idée que leurs allocations remplissaient les poches de personnes qu’il ne connaissait pas ou qu’il n’avait pas autorisées à utiliser son nom. Des boîtes à lunch, des t-shirts, des affiches, des jeux de société et tout ce à quoi vous pouvez penser étaient placardés avec son visage, mais il gagnait un salaire fixe de 600 dollars par semaine.
Il n’a pu modifier les termes de son contrat que lorsque son manager a réalisé qu’il avait moins de 18 ans au moment de la signature. Oups ! Elle a finalement pu renégocier et lui donner une part de l’action ainsi qu’un nouveau salaire hebdomadaire reflétant son statut de star.
Cassidy a tout de même trouvé sa propre façon de se rebeller contre l’image grinçante et propre créée par le studio. En mai 1972, il a donné une interview provocante à Rolling Stone. L’article parle de sa consommation de drogue ainsi que de ses prouesses sexuelles. Pour prouver qu’il n’était pas l’idole des adolescents fabriquée et vantée par la presse, il a posé nu sur la couverture, sur une photo d’Annie Leibovitz.
Bonaduce était une poignée sur le plateau comme à l’écran
Le collet monté Danny B. n’avait pas besoin de s’étirer autant pour jouer le rôle du collet monté Danny P. Il était apprécié mais connu pour faire des caprices sur le plateau. Après tout, c’était encore un enfant. Un jour, une Jones exaspérée mais maternelle s’est oubliée et lui a ordonné de monter dans sa chambre, bien que le plateau n’ait pas d’étage et qu’elle ne soit pas vraiment sa mère. Une autre fois, lorsque ses camarades de tournage pensaient qu’il devenait trop grand pour son pantalon, ils ont demandé à Dey de lui verser du lait sur la tête, ce qui a finalement été intégré à un épisode (bien que cela ait été fait à Keith au lieu de Danny). À 11 ans, Bonaduce avait également du mal à se souvenir de ses répliques, et a dû une fois faire 36 prises pour qu’une scène relativement peu compliquée soit terminée.
Il y avait deux Chris Partridge, ainsi que d’autres membres du casting qui ont disparu
Au début de la série, Chris Partridge était joué par Jeremy Gelbwaks. Alors que l’histoire racontée par le studio était que la famille Gelbwaks avait déménagé, la vérité est que tous les membres du casting et de l’équipe se sont plaints de son comportement. Le gamin n’était pas prêt à travailler. Il a été remplacé dans la deuxième saison par Forster, qui a joué Chris pour le reste de la série. Il est intéressant de noter que le studio n’a pas reçu une seule lettre au sujet de ce changement.
En plus d’un Chris qui disparaissait, il y avait aussi un chien qui disparaissait. Tout comme le Tigre de la famille Brady, le chien des Partridges, Simone, a disparu peu après la saison 1 et on n’en a plus jamais parlé.
En outre, comme les Brady, un nouveau membre du casting, beaucoup plus jeune, a été amené (dans un moment de saut de requin pour les deux séries) à la 11e heure pour essayer de faire remonter des audiences en baisse. Cela n’a pas fonctionné, et il a rapidement été renvoyé.
La liste des guest stars va vous époustoufler
La Famille Partridge comportait pas mal de guest stars, y compris des jeunes pousses qui allaient finir par devenir des stars à part entière.
Une très jeune Jodie Foster, pré-Taxi Driver, est apparue dans le rôle de la fille d’un des prétendants de Shirley, dont le béguin pour Danny l’a conduite à lui donner un coup de poing dans l’œil.
Farrah Fawcett a fait un caméo en tant que jeune bombe enrôlée pour aider Danny et Reuben à discréditer le vétérinaire de la télévision Harry Morgan, et ses collègues de Charlie’s Angels Jaclyn Smith et Cheryl Ladd ont également eu leurs moments dans la série.
Autres notables : Michael Ontkean (Twin Peaks), Ray Bolger et Margaret Hamilton (Le Magicien d’Oz), Louis Gosset, Jr, Mark Hamill (qui ne deviendra Luke Skywalker que quelques années plus tard, mais jouera le petit ami de Laurie), Charlotte Rae (The Facts of Life), Tony Geary (General Hospital), Nancy Walker (Rhoda), et dans une apparition non créditée, Johnny Cash.
C’est beaucoup de star power, mais celle qui a le plus marqué les esprits est la future maman de Family Ties, Meredith Baxter. Elle et Cassidy ont entamé une relation brève mais intense. Son calendrier de tournées et d’apparitions a cependant rendu presque impossible leur relation, et elle lui a brisé le cœur lorsqu’elle a été engagée dans une nouvelle série, Bridget Loves Bernie, et qu’elle est tombée amoureuse de sa co-star David Birney.
La maison de ‘The Partridge Family’ semble familière pour une raison
Les téléspectateurs aux yeux aiguisés ont peut-être reconnu la maison dans laquelle vivaient les Partridge, surtout s’ils regardaient d’autres émissions de primetime de la même époque. Les voisins fouineurs de Samantha et Darrin Stevens, les Kravitz, vivaient dans cette même maison dans Bewitched. Le pâté de maisons était utilisé par d’autres séries comme I Dream of Jeannie, et avait été vu auparavant dans Dennis the Menace et The Donna Reed Show. À certains moments, la maison des Stevens était particulièrement visible lorsque le bus de la famille Partridge passait. La maison s’est retrouvée plus tard dans le film Pleasantville de Reese Witherspoon.
Dey avait le béguin pour Cassidy pendant toute la durée du tournage
Ils jouaient le frère et la sœur, mais ils étaient encore adolescents. Dey avait deux ans de moins que Cassidy, mais les deux ont vraiment cliqué, et tandis qu’il était heureux de ce qu’il pensait être une amitié étroite et innocente, elle se languissait de lui. Il revenait de ses tournées et de ses concerts et lui racontait les histoires des filles qui le suivaient partout, le suppliant de coucher avec lui et y parvenant souvent, et elle l’écoutait comme une bonne amie le ferait, sans jamais dire un mot de ses véritables sentiments. Jones a finalement pris Cassidy à part pour lui dire qu’il battait le cœur de Dey à chaque mot, et il a réalisé qu’il avait été un idiot.
Ils ont fini par donner un coup d’accélérateur à une relation romantique une fois la série terminée, mais ça n’a pas vraiment marché entre eux.
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