The Sinks
The Sinks est l’une des seules cascades de Gatlinburg auxquelles vous pouvez accéder en voiture. Comme cette vue est facile d’accès, les chutes peuvent souvent être bondées, il est donc préférable de visiter les Sinks tôt pour obtenir les meilleures vues de la chute d’eau.
Les Sinks sont l’une des chutes d’eau les plus inhabituelles du parc. Lorsque les Smoky Mountains étaient exploitées avant la formation du parc national, le lit de la rivière en dessous des Sinks a été dynamité pour briser un embâcle de rondins.
Non seulement cela a modifié le cours de la rivière et créé une cascade de forme unique, mais cela a également créé une piscine profonde idéale pour la baignade. Si vous prévoyez de vous baigner aux Sinks, soyez très prudent car cette zone présente de forts courants qui ont noyé des nageurs qui s’étaient aventurés trop près des chutes.
Il n’y a pas de randonnée pour profiter de cette chute d’eau, bien que le Meigs Creek Trail commence aux Sinks si vous souhaitez faire une promenade paisible dans les bois. Cette agréable randonnée mène les visiteurs aux 18 Ft tall Meigs Creek Cascades, une autre jolie cascade du parc.
Directions : Depuis Gatlinburg, conduisez la route Little River Gorge en direction de Cades Cove pendant 13,5 miles. Le parking de la cascade sera sur la gauche.
Rainbow Falls
La bien nommée Rainbow Falls est connue pour les belles couleurs créées par la lumière traversant la brume de cette cascade. Cette chute d’eau de 80 pieds dévale une paroi rocheuse abrupte et est encore plus spectaculaire après des périodes de pluie.
De toutes les chutes de Gatlinburg, celle-ci est particulièrement belle et se trouve sur les pentes pittoresques du mont LeConte.
Directions : Pour atteindre les chutes, conduisez jusqu’au parking de Cherokee Orchard, l’un des premiers arrêts du Roaring Fork Motor Trail. La randonnée jusqu’aux chutes Rainbow est de 2,6 miles sur le sentier des chutes Rainbow. Si vous avez plus de temps et d’énergie, vous pouvez poursuivre sur 4,2 miles supplémentaires pour atteindre le sommet du mont LeConte.
Grotto Falls
Ce célèbre spectacle offre aux visiteurs la possibilité de marcher sous une chute d’eau. Le sentier menant aux chutes traverse une petite grotte creusée par des années d’érosion et de chutes de pierres.
Pendant les chauds mois d’été, les chutes de Grotto sont un endroit agréable pour se rafraîchir, car la brume des chutes crée un effet naturel de climatisation. Le sentier de randonnée menant à cette cascade de Gatlinburg est le Trillium Gap Trail.
Directions : Roulez sur 6 miles sur le sentier naturel historique dans le parc national. Le départ du Trillium Gap Trail commence à Cherokee Orchard, mais les automobilistes peuvent tourner à droite sur le Roaring Fork Motor Trail et conduire plus loin pour raccourcir leur randonnée. De là, Grotto Falls n’est qu’une promenade de 1,3 mile à travers une belle section de forêt remplie de vieilles pruches.
Laurel Falls
Cette randonnée de cascade accessible près de Gatlinburg est facilement l’une des cascades les plus populaires du parc national.
Et pour une bonne raison : cette belle randonnée de cascade présente de belles zones de forêt de feuillus, des vues imprenables sur les montagnes et une cascade à plusieurs niveaux. Cette randonnée en cascade à Gatlinburg doit son nom à l’abondance de lauriers de montagne qui poussent au bord des sentiers. Ces arbustes de montagne fleurissent à la fin du printemps, créant un cadre magnifique.
Parce que la randonnée vers Laurel Falls était si populaire, le service des parcs a décidé de paver ce sentier pour limiter l’érosion dommageable. Cependant, le sentier est plutôt raide et irrégulier par endroits, il n’est donc pas adapté aux personnes en fauteuil roulant.
Ce sentier de randonnée est très fréquenté, alors préparez-vous à faire face à une grande foule lorsque vous le visitez l’après-midi ou pendant les périodes d’affluence comme l’automne, l’été et les vacances d’hiver. Pour profiter d’un peu de solitude sur cette randonnée, il est préférable d’arriver tôt dans la journée pour battre la foule.
Directions : Depuis Gatlinburg, parcourez 6 miles sur la route Little River Gorge en direction de Cades Cove. L’aire de stationnement pour le sentier de Laurel Falls se trouve sur la droite. La randonnée vers Laurel Falls est courte (1,3 miles dans un sens) et relativement facile par rapport à d’autres randonnées dans les Smokies.
Ramsey Cascades
A 100 Ft de hauteur, Ramsey Cascades est la plus haute chute d’eau du parc et peut-être l’une des plus étonnantes.
Cette randonnée éloignée nécessite un voyage de 8 miles aller-retour pour atteindre les chutes et est assez ardue. Ramsey Cascades est situé dans la région de Greenbrier du parc national des Great Smoky Mountains, un endroit idéal pour voir de grandes pruches et peupliers anciens.
Directions : Depuis Gatlinburg, parcourez 8 miles sur l’East Parkway de Gatlinburg, puis tournez à droite dans l’entrée du parc de Greenbrier sur Greenbrier Rd. Suivez les panneaux indiquant le sentier des Cascades Ramsey.
La randonnée vers les Cascades Ramsey est rocheuse et grimpe à quelque 2 500 pieds sur le drainage du mont Goyot, alors préparez-vous à une randonnée longue et difficile si vous souhaitez voir cette cascade. Cependant, soyez assuré que le travail vaut bien la récompense de voir la plus haute chute d’eau des Smokies.
Cascade bonus : Abrams Falls
Abrams Falls est située dans la région populaire de Cades Cove du parc national des Great Smoky Mountains. Située le long d’Abrams Creek, cette chute d’eau est la plus grande chute d’eau en volume des Smokies. Bien qu’il y ait un grand bassin à la base des chutes et beaucoup de rochers sur lesquels grimper, cette zone est notoirement dangereuse.
Le grand volume d’eau de cette chute crée de forts courants qui sont dangereux pour les nageurs et les rochers sont glissants avec la mousse et l’eau des chutes.
Cette belle chute d’eau est mieux appréciée depuis la sécurité du sentier de randonnée désigné. Pour atteindre cette chute d’eau, conduisez sur la route en boucle de Cades Cove. Près de la moitié de la route, vous verrez un panneau indiquant le sentier des chutes d’Abrams. La randonnée jusqu’aux chutes est d’un peu moins de 5 miles aller-retour.
Directions : Depuis Gatlinburg, parcourez 33 miles le long de la Little River Road dans le parc national jusqu’à la route en boucle de Cades Cove, longue de 11 miles. Près de la moitié de la route en boucle à sens unique, vous verrez un panneau indiquant le sentier des chutes d’Abrams. La randonnée jusqu’aux chutes est d’un peu moins de 5 miles aller-retour.
Carte des meilleures chutes d’eau de Gatlinburg
Pensées finales
Cades Cove et Tremont sont quelques autres endroits où trouver de belles randonnées de chutes d’eau.
Tremont abrite le Middle Prong Trail, une randonnée qui passe par plusieurs chutes d’eau. Les chutes de Spruce Flats, situées juste derrière l’Institut de Tremont, offrent une récompense spectaculaire pour une randonnée aussi courte.
Les chutes d’Abbrams à Cades Cove sont une autre chute d’eau populaire du parc. Elle est connue pour être la chute d’eau au volume le plus élevé du parc, ce qui fait qu’elle est toujours spectaculaire à visiter.
Nous vous recommandons également d’essayer quelques randonnées faciles à proximité de Gatlinburg qui sont parfaites pour les débutants ou les familles avec enfants.
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Écrit par Hayden Brown
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