Nous savons ce que vous pensez : Vous aimeriez brûler au chalumeau chacune de ces bestioles encombrantes qui bourdonnent autour de la lumière de votre porche et s’introduisent dans vos fenêtres.
Mais oubliez ces nuisibles estivaux aux ailes blanches qui vous viennent à l’esprit. Un papillon de nuit de l’Atlas les mangerait au petit déjeuner… s’il avait une bouche. Originaire d’Asie du Sud-Est, le papillon de nuit de l’Atlas rivalise avec n’importe quel papillon par sa beauté et sa grandeur, et il est temps de montrer à cet insecte le respect qu’il mérite. Pourquoi ? Voici cinq faits sur sa vie que nous trouvons impressionnants.
1. C’est le plus grand papillon de nuit du monde en termes de surface alaire.
Vous êtes prêts ? L’envergure des ailes d’un papillon de nuit de l’Atlas femelle peut atteindre jusqu’à 12 pouces avec une surface de 62 pouces carrés. Allez-y et tenez une règle… c’est un gros insecte.
2. Le mot « Atlas » dans son nom a plusieurs significations, faisant référence à ses motifs « cartographiés », à sa taille « titanesque » et aux bords en forme de serpent de ses ailes.
Plusieurs voient dans le mot « Atlas » une référence aux lignes audacieuses et distinctes qui forment le motif cartographique que l’on retrouve sur ses ailes, les différentes couleurs représentant différentes formations géologiques.
Une deuxième théorie est basée sur la mythologie grecque. Le papillon de nuit porterait le nom d' »Atlas », le Titan condamné par Zeus à tenir le ciel sur ses épaules. La référence concerne davantage la grande taille du papillon de nuit que l’idée qu’il porte une sorte de fardeau.
Enfin, en Chine, le nom cantonais du papillon de nuit se traduit par « papillon à tête de serpent », en référence aux extrémités extérieures des ailes qui ressemblent beaucoup à la tête d’un serpent. Vous pouvez le voir très clairement sur à peu près toutes les photos d’un papillon de nuit de l’Atlas.
Bien que les trois théories aient un certain fondement, nous pensons que les Chinois sont les plus pertinents dans leur observation. Ces extrémités ressemblent vraiment à des serpents !
3. À Taïwan, les cocons des papillons de l’Atlas sont utilisés comme sacs à main.
Sérieusement ! Les cocons sont très résistants et filés à partir de brins cassés de soie brune appelés fagara, que les communautés locales collectent de manière non commerciale et transforment en produits utilisables, notamment en sacs à main. Certains cocons vacants n’ont pas besoin d’être déconstruits – ils peuvent être utilisés » tels qu’ils ont été trouvés » comme petits porte-monnaie en installant simplement une fermeture éclair !
4. Ils n’ont pas de bouche.
Vous n’avez pas à vous inquiéter que la mite de l’Atlas grignote les vêtements de votre placard. Malgré leur grande taille, ils n’ont pas de bouche et ne mangent pas une fois sortis de leur cocon, se reposant sur le stockage des graisses de leurs stades immatures de vie.
5. Une fois sortis de leurs cocons, les papillons de l’Atlas ont une durée de vie très courte.
Après avoir passé environ un mois dans leurs cocons, les papillons de l’Atlas émergent comme les magnifiques créatures que nous avons décrites ci-dessus. Malheureusement, cet état est de courte durée, car les papillons de nuit adultes meurent généralement une ou deux semaines après avoir déployé leurs ailes.
Les papillons de nuit adultes ont une durée de vie très courte.
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