Il existe de nombreux mythes et malentendus concernant les capacités du .45-70 Government. Voici ce que vous devez savoir sur la chasse avec le 45-70 Govt aujourd’hui.
La plupart des chasseurs en Amérique du Nord sont probablement familiers avec le .45-70 Government. Cependant, alors que le .45-70 Govt était adoré par les chasseurs au cours des années 1800, la popularité de la cartouche a chuté au cours des dernières années. Un segment fidèle de chasseurs et de tireurs utilise toujours la cartouche, mais beaucoup d’autres sont sceptiques quant aux capacités de la vénérable .45-70, surtout lorsqu’on la compare à des options de cartouches plus modernes.
En effet, la .45-70 Government a été l’une des toutes premières cartouches de fusil à percussion centrale jamais inventées et a été conçue à l’origine pour utiliser de la poudre noire. Bien que les chargements modernes utilisant de la poudre sans fumée aient certainement amélioré les performances de la cartouche, la balistique du .45-70 sur le papier ne peut tout simplement pas rivaliser avec de nombreuses options plus récentes comme le .444 Marlin, le .450 Marlin et le .458 Win Mag.
Donc, alors que le .45-70 est à peu près aussi américain que la tarte aux pommes, le .30-30 Winchester, le .30-06 Springfield et le .45 Colt, seul un pourcentage relativement faible de chasseurs et de tireurs dévoués l’utilisent encore de nos jours. Cela est dû à une variété de raisons, mais il y a plus que quelques chasseurs qui sont sceptiques quant aux capacités de la cartouche lorsqu’ils voient sa balistique d’apparence quelque peu anémique sur le papier.
Dans cet article, je vais faire une analyse détaillée du .45-70 Government dans un effort pour couper certains des mythes et des malentendus qui existent concernant les capacités du .45-70 Govt afin que vous puissiez prendre une décision éclairée quant à savoir si vous devriez ou non chasser avec un.
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Histoire du .45-70 Government
Conçue en 1873 pour être utilisée dans le Springfield « Trapdoor » à un coup, la charge de cartouche originale .45-70 Government tirait une balle de 405 grains propulsée par une charge de poudre de 70 grains de poudre noire dans un étui en cuivre.
Au cas où vous vous poseriez la question, le nom de la cartouche provient de la convention de dénomination de la poudre noire en usage à l’époque qui consistait en le calibre de la cartouche suivi de la charge standard de poudre en grains (comme le .50-110 Winchester par exemple). Comme la nouvelle cartouche a été conçue à l’armurerie Springfield, exploitée par le gouvernement des États-Unis, et qu’elle utilisait une balle de 405 grains de calibre .45 (.458″ de diamètre) propulsée par 70 grains de poudre, la cartouche a reçu la désignation » .45-70-405. »
Les publications commerciales et les catalogues ont également rapidement commencé à désigner la cartouche sous le nom de » .45-70 Government » (.45-70 Govt ou .45-70 Gov pour faire court).
Cette charge de poudre noire originale poussait une balle de plomb coulé à une vitesse d’environ 1350 pieds par seconde. Avec plus de 1600 pieds-livres d’énergie à la bouche, cette cartouche était l’une des charges les plus puissantes disponibles à l’époque et a été utilisée efficacement par l’armée tout au long des guerres indiennes à la fin des années 1800.
L’armée américaine. L’armée américaine a continué à utiliser divers modèles de ce fusil et de cette cartouche en nombre limité pendant la guerre hispano-américaine et l’insurrection philippine à la fin des années 1800 et au début des années 1900. En plus des nombreuses variantes du Trapdoor Springfield utilisées par l’armée, plusieurs modèles de Gatling Gun ont tiré la cartouche .45-70 Government. La marine américaine et le corps des Marines ont également utilisé la cartouche dans quelques fusils différents également.
En raison de l’excellente réputation qu’elle a gagnée lors de son utilisation avec l’armée, le .45-70 Govt est également devenu rapidement populaire parmi les sportifs aux États-Unis. En réponse à la demande importante de bons fusils chambrés dans la cartouche, il n’a pas fallu longtemps pour que les principaux fabricants commencent à construire des fusils .45-70 Govt spécifiquement commercialisés et conçus pour les chasseurs civils.
Les chasseurs ont rapidement eu accès à des fusils à levier et à un coup de qualité ainsi qu’à des répétiteurs tels que le Remington Rolling Block, le Remington-Keene, le Sharps 1874 « Buffalo Rifle », le Winchester-Hotchkiss, le Winchester Model 1885 « High Wall » et le Winchester Model 1886. Même en utilisant les balles en plomb solide relativement simples disponibles à l’époque, le .45-70 était un fusil efficace sur le gibier allant du cerf de Virginie et de l’ours noir jusqu’aux espèces plus grandes, plus coriaces et parfois plus dangereuses comme l’élan, le grizzly et le bison.
Ballistique du .45-70
La balistique typique du 45-70 avec des munitions d’usine modernes est une balle de 300gr à 2 350fps (3 678 ft-lbs), une balle de 325gr à 2 050fps (3 032 ft-lbs) et une balle de 405gr à 1 330fps (1 591 ft-lbs). Le .45-70 Govt est très efficace jusqu’à environ 150 yards avec une chute de balle minimale, mais il est capable d’une grande précision et d’un tir à plus longue distance également.
Utilisant une poudre moderne sans fumée, la plupart des fabricants de munitions produisent actuellement une grande variété de charges de puissance variable pour le .45-70. En effet, il existe plusieurs options de munitions .45-70 qui offrent une balistique largement améliorée par rapport au chargement original à la poudre noire.
Par contre, toutes les munitions 45-70 ne sont pas sûres à utiliser dans tous les fusils .45-70. Ainsi, les munitions que vous devriez utiliser dépendent du fusil dans lequel vous avez l’intention de les tirer.
Si vous avez un fusil plus ancien, comme un Springfield Trapdoor vintage ou un Winchester Model 1886, vous devriez éviter les munitions modernes (en particulier tout ce qui est étiqueté « Magnum » ou « +P ») et vous en tenir plutôt à des charges à basse pression qui imitent les caractéristiques de performance originales de la cartouche.
Utiliser des munitions modernes à haute pression dans l’un de ces vieux fusils peut être très dangereux. Heureusement, il existe encore de bonnes options qui sont tout à fait sûres à utiliser dans ces vieux fusils.
Toutefois, la plupart des armes de poing et des fusils modernes, comme le Marlin modèle 1895, le Ruger numéro 1 ou un fusil à verrou Mauser siamois converti, peuvent supporter des pressions accrues et il existe plusieurs charges en production qui ont une balistique considérablement améliorée par rapport à la poudre noire originale .45-70.
Par exemple, les munitions Federal Premium font une charge tirant un 300gr Power-Shok à 1850 pieds par seconde, générant une énergie de 2280 pieds livres à la bouche.
Puisque le .45-70 Govt est très populaire dans les fusils à levier avec des magazines tubulaires, la plupart des charges comportent une balle à nez rond ou à pointe plate. Cela s’explique par le fait que les balles sont empilées les unes devant les autres et que le recul pourrait potentiellement faire en sorte qu’une balle à bout pointu fasse exploser l’amorce de la cartouche qui la précède.
Malheureusement, ces balles ont un faible coefficient balistique et des performances médiocres en bas de la portée.
Bien, les concepteurs de Hornady ont tenté de résoudre ce problème avec leur « LEVERevolution », ligne de munitions pour des cartouches comme le .30-30 Winchester, le .35 Remington et le .45-70 Govt qui sont populaires dans les armes à levier. Ces munitions sont chargées avec des balles qui ont un bout pointu et flexible en polymère.
Ceci améliore le coefficient balistique de la balle normalement à nez rond ou à bout plat, mais reste sûr pour une utilisation dans un fusil avec un magasin tubulaire. Non seulement cette munition utilise des balles plus aérodynamiques, mais elle est également assez puissante par rapport aux munitions traditionnelles de .45-70.
Les munitions LEVERevolution de .45-70 sont disponibles avec une balle MonoFlex de 250 grains ou une balle FTX de 325 grains. La charge de 250 grains a une vitesse initiale annoncée de 2025 pieds par seconde (2 276 pieds-livres d’énergie) et la charge de 325 grains a une vitesse initiale annoncée de 2050 pieds par seconde (énergie initiale de 3032 pieds-livres) avec une longueur de canon de 24″.
Enfin, Buffalo Bore produit certaines des charges .45-70 les plus chaudes disponibles. Parmi d’autres options, ils offrent une charge comportant une balle à nez plat chemisée de 405 grains propulsée à 2000 pieds par seconde pour une énergie initiale de 3597 pieds-livres qui fait claquer des dents.
Combinées avec la construction moderne des balles, ces charges améliorées améliorent considérablement les performances du .45-70 sur pratiquement toutes les espèces de gibier par rapport à la charge originale à poudre noire. Cela permet au chasseur de prendre éthiquement le gibier à des distances plus longues tout en pénétrant systématiquement assez profondément pour atteindre les organes vitaux de l’animal pour une mise à mort rapide et éthique.
Pour une discussion plus détaillée sur les .45-70 Government hunting ammunition, lisez cet article :
Les meilleures munitions .45-70 pour la chasse au cerf, à l’ours, à l’élan, & à d’autres gros gibiers
Ne vous y trompez pas : la .45-70 est capable d’une excellente précision dans les bonnes mains. La portée effective de la cartouche est également assez longue que beaucoup de gens le pensent probablement de prime abord.
Malheureusement, le .45-70 Govt est difficile à tirer à plus longue portée car la vitesse lente et le faible coefficient balistique de la balle, même en utilisant des balles modernes comme la « LEVERevolution » de Hornady, se combinent pour produire une trajectoire assez raide.
Cela ne signifie pas qu’il est impossible de tirer le .45-70 à plus longue portée, cela signifie simplement que le faire est très difficile.
Ceci est illustré dans le tableau ci-dessous qui compare deux charges différentes de .45-70 Govt à une charge assez typique de .30-06.
Une charge de .45-70 se rapproche des performances de la charge originale de poudre noire de .45-70 Govt d’une balle de 405 grains (.307 BC) à 1350 pieds par seconde tandis que l’autre est une charge d’usine Hornady LEVERevolution de 325gr (.230 BC). La charge de .30-06 Springfield est une Nosler Partition de 150 grains (.387 BC) à 3 000 pieds par seconde.
Les trois charges ont utilisé un zéro de 100 verges.
Comme vous pouvez le voir, il y a un contraste assez marqué entre la trajectoire de l’ancienne charge de .45-70 Govt et la nouvelle charge de .45-70 Hornady. Dans le même temps, il y a une différence encore plus grande entre la charge .45-70 plus récente et la charge .30-06 Springfield.
Ce tableau illustre à quel point l’estimation précise de la portée et l’application de la retenue appropriée deviennent importantes à des distances supérieures à environ 200 mètres avec le .45-70. Par exemple, en utilisant la balistique de la charge originale à poudre noire du .45-70, une balle chutera de près de 90 pouces entre 300 et 400 yards !
Pour cette raison, les tireurs à longue distance utilisant des cartouches comme le .45-70, comme les chasseurs de bisons à la fin des années 1800, utilisaient des viseurs en fer « tang » ou « ladder » avec des échelles Vernier qui permettaient des réglages d’élévation très précis. Tant qu’il estimait correctement la portée, un tireur d’élite utilisant un fusil et un viseur de haute qualité pouvait atteindre avec précision des cibles au-delà de 1 000 yards en utilisant cette cartouche.
En raison de ces contraintes, si le .45-70 Govt est populaire parmi les tireurs de silhouettes à poudre noire, peu de chasseurs modernes utilisent cette cartouche à des distances supérieures à 200 yards.
.Avantages du .45-70 Govt
Même s’il existe des défis bien réels associés à l’utilisation du .45-70 dans certaines situations, cette cartouche offre également des avantages significatifs aux chasseurs.
Pour commencer, le .45-70 Govt offre la puissance de broyage des os et la pénétration profonde nécessaires à la chasse de grands animaux coriaces comme l’orignal et le grizzly. Non seulement ces animaux sont extrêmement grands et, dans le cas des grands ours, potentiellement très dangereux, mais ces situations de chasse nécessitent très rarement un tir à plus longue distance.
Un autre avantage du .45-70 est que la plupart des fusils chambrés pour cette cartouche sont des fusils à levier à canon court comme le Marlin modèle 1895 et le Henry .45-70. Ces fusils sont souvent faciles à transporter, que ce soit à pied ou à cheval, et sont rapides à monter et à tirer.
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Pour ces raisons, le .45-70 est une cartouche idéale pour la chasse au cerf, à l’ours noir, au porc sauvage, à l’orignal, à l’ours brun et à d’autres gros gibiers dans les bois épais ou les couverts épais où les tirs à courte portée (>100 mètres) sont courants.
Après tout, ce n’est pas pour rien que le fusil de guide Marlin modèle 1895G est si populaire parmi les chasseurs et les pourvoyeurs en Alaska. Il y a peu d’autres fusils que je préférerais avoir dans mes mains, si je devais faire face à un ours brun qui charge, qu’un levier d’action facile à manipuler chargé de munitions modernes de .45-70 qui frappent fort !
Dans le même temps, ne laissez personne vous dire que le .45-70 Govt est un mauvais choix pour la chasse au cerf parce qu’il est « surdimensionné » ou parce qu’il « ruine beaucoup de viande ». Au contraire, contrairement aux cartouches à haute vélocité (comme le .300 Win Mag), les balles à basse vélocité utilisées par le 45-70 ne produisent pas de grandes quantités de viande ruinée et gorgée de sang sur des animaux à peau fine comme le cerf.
En plus de son utilisation sur le gibier nord-américain, le .45-70 Govt peut également être une cartouche très efficace pour un safari africain.
Bien qu’elle ne serait pas mon premier choix pour les tirs à plus longue portée que l’on rencontre parfois dans des régions comme le désert du Kalahari ou la plaine du Serengeti, la cartouche brille lors de la prise de vue dans les conditions de broussailles épaisses que l’on rencontre souvent dans les zones de Lowveld ou de Mopani Bush communes à de nombreuses régions d’Afrique.
En utilisant des balles à pointe molle de haute qualité, la cartouche peut être absolument mortelle sur le gibier de plaine comme le gnou bleu et le koudou à courte portée. J’ai emporté un Marlin 1895 en Namibie il y a de nombreuses années et je l’ai utilisé avec succès pour prendre un gemsbok et un bubale rouge avec d’excellents résultats.
Avec tout cela en tête, il n’y a aucun animal de gibier de plaine sur lequel j’hésiterais à utiliser la cartouche à des distances allant jusqu’à 100-150 mètres. Même les très grands animaux comme l’éland ne devraient pas présenter de problèmes tant qu’une balle lourde pour le calibre et à expansion contrôlée est utilisée et placée de manière appropriée.
Avec tout cela dit, je serais très prudent quant à l’utilisation du .45-70 Government sur du gibier dangereux à peau épaisse comme le buffle et l’éléphant cependant.
Oui, je sais que cela a déjà été fait, mais cela ne signifie pas que chasser le buffle du cap avec le .45-70 est une bonne idée.
Pour commencer, même en utilisant des charges à très haute pression conçues pour les fusils modernes, la cartouche ne produit qu’entre 3 000 et 3 600 pieds-livres d’énergie à la bouche. Cela est inférieur à l’énergie minimale légale requise par certains pays (à savoir la Namibie et le Zimbabwe) pour une utilisation sur du gibier dangereux.
En outre, à .204, .238 et .276 respectivement, les balles de 300, 350 et 405gr les plus couramment utilisées dans les .45-70 sont inférieures à la densité sectionnelle minimale communément recommandée de .300 pour pénétrer de manière fiable et suffisamment profondément pour atteindre les organes vitaux d’un buffle ou d’un éléphant.
Pour une discussion plus détaillée sur la chasse au buffle du cap avec la .45-70 Government, lisez cet article :
Lisez ceci avant de chasser le buffle du cap avec la .45-70 Government
Avant de conclure, je voulais aborder la façon dont la .45-70 Government se positionne par rapport à la .30-30 Winchester. Ce sont les deux cartouches les plus populaires parmi les chasseurs qui utilisent des fusils à levier en Amérique du Nord. Cependant, comme vous allez l’apprendre ici sous peu, le .30-30 et le .45-70 sont des cartouches très différentes.
45-70 vs 30-30
Le .45-70 Govt tire des balles plus lourdes et de plus grand diamètre que le .30-30 Winchester. Avec les munitions d’usine modernes, le .45-70 a une énergie à la bouche nettement supérieure et une plus grande énergie retenue à des distances de chasse typiques. Cependant, le .30-30 tire normalement des balles à une vitesse plus élevée, a moins de recul et moins de chute de balle dans la plupart des portées.
Par exemple, Hornady fabrique des munitions pour les deux cartouches dans le cadre de sa ligne LEVERevolution : une charge de .30-30 tirant une balle 160gr FTX à 2 400 pieds par seconde (2 046 ft-lbs) et une charge .45-70 tirant une balle 325gr FTX à 2 050 pieds par seconde (3 032 ft-lbs).
Avec un zéro de 200 verges, cette charge .30-30 atteindra 3″ de haut à 100 verges et environ 12″ de bas à 300 verges. Il lui reste 1 643 ft-lbs d’énergie cinétique à 100 yards, 1 304 ft-lbs d’énergie à 200 yards et 1 025 ft-lbs d’énergie à 300 yards. La charge du .45-70 atteint également une hauteur d’environ 3 pouces à 100 mètres, mais chute de près de 28 pouces à 300 mètres avec le même zéro de 200 mètres. D’autre part, le .45-70 a 2 158 ft-lbs d’énergie restante à 100 yards, 1 516 ft-lbs d’énergie à 200 yards, et 1 083 ft-lbs d’énergie à 300 yards.
En termes de balistique externe, le .30-30 a un avantage de 300-400 fps en vitesse initiale sur le .45-70, mais le .45-70 utilise des balles nettement plus lourdes et a une énergie initiale énorme de 50% supérieure à celle du .30-30 ! Cet avantage en énergie se réduit au fur et à mesure que la distance augmente, mais aucune des deux cartouches n’est vraiment idéale pour le tir à longue distance. À des distances inférieures à 150 mètres (où elles sont toutes deux les plus fortes), la .45-70 a un net avantage sur la .30-30.
Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, la .45-70 Government est une cartouche à paroi droite et à rebord qui tire des balles de calibre 45, tandis que la .30-30 Winchester utilise une douille à rebord et à col de bouteille et tire des balles de calibre 30.
Les poids de balle typiques pour la .30-30 sont de 140-170gr (les balles de 150gr et 170gr sont les plus courantes) tandis que la .45-70 est généralement disponible avec des poids de balles dans la gamme 250-405gr (les balles de 250gr, 300gr, 325gr, 350gr et 405gr sont les plus courantes).
Dans le même temps, le 30-30 Winchester a sensiblement moins de recul que le .45-70 Government. Lorsqu’elles sont tirées à partir de fusils de 7 livres (comme un Marlin 336 ou un Mossberg 464 en .30-30 et le Marlin 1895 en .45-70), les charges Hornady ci-dessus produisent environ 15 ft-lbs et 37 ft-lbs d’énergie de recul libre pour le .30-30 Winchester et le .45-70 Government respectivement.
C’est une différence assez importante !
Cependant, tout cela est parfaitement logique. Le .30-30 Winchester est connu pour sa puissance et son recul modérés dans des carabines à levier faciles à transporter. Le .45-70 Government (surtout avec les munitions modernes) a une réputation de performance de frappe dure aux deux extrémités.
Bien qu’ils soient tous deux très communs et largement utilisés, le .30-30 Winchester est également une cartouche plus populaire, de sorte que les munitions sont plus courantes et souvent assez bon marché que les munitions .45-70. Le .30-30 est probablement un meilleur choix pour le tir occasionnel ou le plinking. Il n’y a aucune raison pour laquelle vous ne pourriez pas aller tirer sur un .45-70 juste pour le plaisir (et BEAUCOUP de gens le font), mais c’est juste plus cher et un peu plus dur pour l’épaule.
Les deux cartouches sont d’excellentes options pour ceux qui aiment recharger. Elles sont également toutes deux bien adaptées à ceux qui aiment utiliser des balles coulées ainsi que des balles chemisées ou mono-métal. Il y a donc beaucoup d’options pour les deux cartouches si vous aimez charger à la main.
Avec tout cela en tête, le .30-30 Winchester reste toujours un excellent choix pour de nombreux chasseurs. Surtout dans les zones où les tirs à plus longue distance ne sont pas probables, elle est parfaite pour le gibier comme le cerf, les porcs sauvages et l’ours noir.
D’autre part, le .45-70 Govt offre une puissance de broyage des os au détriment d’un recul plus important. C’est un sérieux coup dur, ce qui en fait un choix idéal pour les chasseurs qui ont besoin de ce genre de performance sur du gibier vraiment gros et ou dangereux comme l’orignal ou l’ours brun/grizzly.
Si le recul est effectivement important, il n’est pas forcément excessif non plus. Ainsi, de nombreux chasseurs utilisent le .45-70 comme cartouche de chasse pour toutes sortes de bestioles allant du cerf à queue blanche jusqu’aux très gros ours.
Conclusions du .45-70 Government
Buffalo et éléphant mis à part, le .45-70 Govt est un fusil merveilleusement capable de chasser pratiquement toutes les espèces de gros gibier du monde. Procurez-vous un bon fusil de chasse, apprenez à bien le tirer, utilisez des balles de qualité, et vous serez paré pour la plupart des situations de chasse.
En tant que vestige d’un âge révolu de l’histoire américaine, peu d’autres cartouches ont une histoire aussi longue et mouvementée que le .45-70. Bien qu’elle ait certainement ses limites, la .45-70 Govt reste une cartouche extrêmement efficace lorsqu’elle est utilisée dans les bonnes conditions. Il existe peu de cartouches modernes qui peuvent égaler l’équilibre entre la puissance et la portabilité qu’offre le .45-70 Government.
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Pour en savoir plus sur certaines cartouches de fusil à percussion centrale à gros calibre plus modernes qui sont soit comparables à, soit dépassent de loin, le .45-70 Govt en termes de puissance, lisez les articles ci-dessous :
450 Bushmaster vs 458 SOCOM vs 50 Beowulf : Battle Of The Big Bore AR Cartridges
458 Win Mag vs 458 Lott : Ce que vous savez peut être faux
.450 Marlin : Tout ce que vous devez savoir
Les manuels de rechargement Lyman 50e édition (p352-360) et Hornady 10e édition (p754-761) ont été utilisés comme références pour cet article.
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