Si vous souffrez d’anxiété, de troubles paniques ou d’insomnie, votre médecin vous a peut-être prescrit ce que l’on appelle des benzodiazépines (ou benzos). Cette classe de médicaments comprend des marques populaires telles que Xanax (alprazolam), Valium (diazépam), Ativan (lorazépam) et Klonopin (clonazépam). Ils agissent essentiellement comme un tranquillisant, en relaxant, et en sédatant l’utilisateur.
Les benzos font partie des médicaments les plus prescrits. Selon un rapport du National Center for Health Statistics de 2020, il y a eu 65,9 millions de visites de médecins pour des prescriptions de benzodiazépines chaque année entre 2014 et 2016. Le nombre d’ordonnances délivrées entre 2009 et 2014 est passé de 40,9 millions à 133,4 millions, selon un rapport de la Drug Enforcement Administration. Comme pour tout médicament, des interactions médicamenteuses peuvent se produire si vous prenez un benzo avec un autre médicament, et dans certains cas, elles peuvent mettre la vie en danger.
Avec les benzos, il y a deux principaux domaines de préoccupation. Le premier est que les interactions pourraient augmenter les effets du médicament, ce qui peut entraîner une sursédation, des accidents ou une surdose. De 2011 à 2016, l’alprazolam et le diazépam figuraient parmi les 10 médicaments les plus impliqués dans les décès par surdose chaque année aux États-Unis. La deuxième préoccupation est que les interactions pourraient diminuer la quantité d’une benzodiazépine dans le sang d’un patient qui prend ce médicament depuis longtemps. Cela peut provoquer des symptômes de sevrage, les plus graves étant les convulsions et la mort. Voici quatre classes de médicaments qui peuvent avoir des interactions dangereuses avec les benzodiazépines.
Opioïdes
Les opioïdes comme l’OxyContin (oxycodone), la morphine et l’Hysingla ER (hydrocodone), ou les produits combinés contenant l’un de ces médicaments, sont des analgésiques. Selon un rapport de 2019 de Quest Diagnostics, 17 % des résultats des tests des patients montrent des combinaisons potentiellement dangereuses d’opioïdes et de benzodiazépines. Katy LaLone, MD, professeur adjoint de psychiatrie à la Case Western Reserve University de Cleveland, explique que la combinaison de benzos avec « d’autres médicaments sédatifs, en particulier les opioïdes, peut provoquer une dépression cardiorespiratoire », ce qui expose les patients à un risque de surdose et de décès. En fait, 75 % des décès liés aux benzodiazépines impliquent un opioïde. Cette combinaison est si dangereuse que la FDA a émis en 2016 un avertissement sous forme de boîte noire concernant la prescription de ces deux classes de médicaments ensemble.
Le Dr LaLone a même vu des surdoses chez des patients qui prenaient des doses stables des deux médicaments après avoir développé un « état cardiorespiratoire compromis, comme la grippe ou une apnée du sommeil non diagnostiquée. » Elle ajoute que « le surdosage est presque toujours accidentel. »
Médicaments contre l’insomnie
Les médicaments sur ordonnance qui traitent l’insomnie, connus sous le nom de « médicaments Z », ont un mécanisme d’action similaire à celui des benzos. Ces médicaments comprennent Ambien (zolpidem), Lunesta (eszopiclone) et Sonata (zaleplon). Dans sa pratique clinique, le Dr LaLone observe assez fréquemment l’association de benzos et d’Ambien, généralement chez des patients qui reçoivent des ordonnances de plusieurs médecins. Les patients se voient souvent prescrire des benzodiazépines pour l’anxiété et un « médicament Z » pour l’insomnie, sans se rendre compte que ces médicaments ont une action similaire.
Elle note que cette « combinaison dangereuse peut provoquer des épisodes amnésiques (trous de mémoire) », et elle prescrit rarement les deux classes de médicaments ensemble, sauf dans des cas exceptionnels. Une étude de 2017 portant sur les visites aux urgences pour des effets indésirables dus aux benzos et/ou aux « drogues Z » a révélé que la combinaison des deux classes de médicaments entraînait un risque quatre fois plus élevé de résultats graves, tels que des visites à l’hôpital ou en prison.
Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP)
Ces médicaments, tels que Prilosec (oméprazole), Nexium (ésoméprazole), Prevacid (lansoprazole) et Protonix (pantoprazole), sont utilisés pour traiter le reflux acide. Ils peuvent augmenter les taux sanguins de benzodiazépines en interagissant avec les mêmes enzymes hépatiques qui les éliminent du corps. Il peut en résulter une aggravation des effets secondaires des benzodiazépines, notamment la confusion, la sédation, les vertiges, les chutes et l’altération de la conduite.
Les contrevenants les plus courants sont le Prilosec et le Nexium. Mary Hall, une retraitée vivant en Caroline du Nord, s’est vu prescrire du Prilosec par son médecin tout en prenant du clonazépam.
« Le clonazépam a commencé à s’accumuler, et j’ai commencé à me sentir défoncée comme si je prenais plus de doses d’un benzo. J’ai dû sauter ma dose nocturne de clonazépam et arrêter de prendre le Prilosec au bout de trois jours. » Elle a également développé un « horrible mal de tête » qui a duré plusieurs jours. Elle a prévenu son médecin, qui n’était pas au courant de cette interaction potentielle.
Antibiotiques fluoroquinolones
Les fluoroquinolones comprennent le Cipro (ciprofloxacine), le Levaquin (levofloxacine) et l’Avelox (moxifloxacine). Elles sont en compétition pour le même site de liaison que les benzodiazépines, ce qui signifie qu’un médicament bloque l’effet de l’autre. Dans ce cas, les fluoroquinolones bloquent la benzodiazépine, ce qui entraîne un sevrage aigu chez les personnes dépendantes de la benzo. Des rapports ont été publiés dans la littérature médicale et dans des communautés en ligne sur des patients dépendants à long terme des benzodiazépines et présentant des symptômes de sevrage après avoir pris ces antibiotiques.
Kristie Walker, une ancienne factrice de cabinet médical qui vit maintenant en Floride, a appris cette interaction de première main après s’être fait prescrire de la ciprofloxacine pour une infection urinaire. Elle prenait du Xanax depuis une quinzaine d’années.
« Après la première dose de Cipro, mon cœur a commencé à battre super vite, j’ai eu des vertiges et j’ai dû me tenir aux murs pour garder l’équilibre. Le monde tournait, et je tremblais beaucoup », raconte Walker, qui a informé son médecin de ses symptômes et a arrêté de prendre la ciprofloxacine au bout de deux jours.
Mais il était trop tard, et Walker était profondément malade. Une simple promenade d’une pièce de sa maison à l’autre faisait grimper le rythme cardiaque de Walker jusqu’à 200 battements par minute. Les nausées dues aux symptômes de sevrage étaient si graves que Walker a dû être hospitalisée. À un moment donné, le suicide lui avait même traversé l’esprit.
« Je pensais que j’allais mourir », dit-elle. Après avoir commencé à faire des recherches en ligne sur ses symptômes, Walker a trouvé un article sur l’interaction entre les benzos et les fluoroquinolones. Elle a réalisé que l’antibiotique avait provoqué chez elle un sevrage aigu aux benzodiazépines.
Comment éviter les interactions dangereuses ?
Il existe de nombreuses façons de se protéger des interactions médicamenteuses dangereuses impliquant des benzos. Le Dr LaLone recommande de ne prendre que les médicaments qui vous sont prescrits, et de ne les prendre que conformément à la prescription. Deuxièmement, obtenez vos ordonnances auprès d’un seul médecin et d’une seule pharmacie, et consultez régulièrement votre médecin pour évaluer votre régime de médicaments. Troisièmement, faites preuve de prudence lorsque vous utilisez d’autres médicaments de sédation, en particulier des opioïdes. Et enfin, informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les compléments alimentaires.
Il est également important de savoir que si vous envisagez d’arrêter un benzo après l’avoir pris pendant une longue période, il faut le diminuer progressivement pour éviter le risque de sevrage sévère, qui peut entraîner des crises et même la mort.
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