Respiration des oiseaux
Les oiseaux sont différents des autres vertébrés, les oiseaux ayant des poumons relativement petits et neuf sacs aériens qui jouent un rôle important dans la respiration. Les poumons des oiseaux n’ont pas non plus la capacité de se gonfler car les oiseaux sont dépourvus de diaphragme et de cavité pleurale. Les échanges gazeux chez les oiseaux se produisent entre les capillaires aériens et les capillaires sanguins, plutôt que dans les alvéoles.
Le vol pose un défi unique en ce qui concerne la respiration. Le vol consomme une grande quantité d’énergie ; par conséquent, les oiseaux ont besoin de beaucoup d’oxygène pour aider leurs processus métaboliques. Les oiseaux ont développé un système respiratoire qui leur fournit l’oxygène nécessaire au vol. Comme les mammifères, les oiseaux ont des poumons, qui sont des organes spécialisés dans l’échange de gaz. L’air oxygéné, absorbé lors de l’inspiration, se diffuse à travers la surface des poumons vers la circulation sanguine, et le dioxyde de carbone se diffuse du sang vers les poumons, puis est expulsé lors de l’expiration. Les détails de la respiration entre les oiseaux et les mammifères diffèrent considérablement.
En plus des poumons, les oiseaux possèdent des sacs aériens à l’intérieur de leur corps. L’air circule dans un sens, des sacs aériens postérieurs vers les poumons et hors des sacs aériens antérieurs. Le flux d’air est dans la direction opposée à celle du flux sanguin, et les échanges gazeux se font beaucoup plus efficacement. Ce type de respiration permet aux oiseaux d’obtenir l’oxygène nécessaire, même à des altitudes élevées où la concentration d’oxygène est faible. Cette directionnalité du flux d’air nécessite deux cycles d’admission et d’expiration de l’air pour faire sortir complètement l’air des poumons.
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