En Amérique, les lutins barbus connus sous le nom de leprechauns sont devenus synonymes de la Saint Patrick et de la culture irlandaise. Voici quelques faits chanceux sur les êtres mythiques de l’Irlande.
Les lutins sont des fées.
Bien qu’ils ne correspondent peut-être pas à votre idée initiale de ce qu’est une fée, les lutins sont considérés comme faisant partie de la famille. Comme les autres fées, ils sont de petite taille et enclins à la malice. Ces hommes miniatures seraient les descendants de Tuatha Dé Danann, un groupe d’êtres magiques qui servaient sous la déesse gaélique Danu. Selon la légende, ce groupe mythique vivait en Irlande bien avant que les humains n’habitent la terre.
Il n’y a pas de femmes lutins.
Pour expliquer pourquoi il n’y a aucune trace de femmes lutins (et donc aucun moyen de procréer au sens traditionnel), certaines sources affirment que les lutins sont les enfants non désirés de la communauté des fées. En conséquence, les leprechauns sont décrits comme des créatures grognonnes, peu confiantes et solitaires.
Il existe une colonie de leprechauns à Portland, dans l’Oregon.
Après avoir remarqué un petit trou circulaire dans le béton à l’endroit où devait se trouver un lampadaire, un journaliste nommé Dick Fagan a pris sur lui de l’utiliser. Après avoir ajouté des fleurs et un minuscule panneau proclamant qu’il s’agissait du « plus petit parc du monde », Fagan a commencé à écrire des histoires sur cet endroit dans une colonne de journal. Il détaillait les aventures d’une petite colonie de lutins, dirigée par un chef que seul le journaliste pouvait voir. Le modeste jardin, appelé Mill Ends Park, est devenu un parc officiel de la ville le jour de la Saint-Patrick en 1976. Au fil des ans, les contributeurs ont ajouté des ajouts miniatures comme une piscine complète avec un plongeoir.
Leprechaun signifie « petit corps. »
Leprechaun serait une variation du mot moyen-irlandais, lūchorpān-lū signifie petit et corp signifie corps.
Parfois, les leprechauns sont rouges.
Bien que les petits Irlandais soient maintenant synonymes de la couleur verte, ils ne l’ont pas toujours été. Les premiers récits de farfadets les décrivent comme portant du rouge et arborant une variété de chapeaux, souvent à trois coins.
Les farfadets ont un cousin gênant appelé le clurichaun.
Aussi arborant du rouge, le clurichaun radoteur, une créature mythique qui partage de nombreuses caractéristiques avec le farfadet. Ces êtres sont toujours décrits comme ivres et hargneux. On les voit souvent dans les histoires chevaucher des animaux la nuit ou vider des caves entières. Certains récits expliquent que ces fauteurs de troubles sont la forme nocturne des lutins ; après une dure journée de travail, les fées à barbe sont tellement ivres qu’elles deviennent une espèce totalement différente. D’autres histoires les décrivent comme un proche parent du leprechaun.
Les leprechauns sont les banquiers et les cordonniers du monde des fées.
Les lutins sont connus pour leur argent, et il y en a apparemment beaucoup dans le métier de cordonnier. Comme ils passent la plupart de leur temps seuls, les petits hommes verts déversent toute leur énergie dans la fabrication de chaussures. On dit qu’ils ont toujours un marteau et une chaussure à la main. Selon la légende, on peut les entendre arriver grâce au bruit de tapotement révélateur qu’ils font.
Si certaines histoires attribuent la richesse des lutins aux fines chaussures qu’ils fabriquent, d’autres disent qu’ils protègent le trésor de tout le monde féerique. Un conte raconte que les farfadets agissent comme des banquiers pour s’assurer que les fées frivoles ne dépensent pas toutes leurs pierres précieuses en une seule fois.
Les farfadets sont sournois.
Partout où il y a des farfadets, il y a des histoires de gens qui essaient de voler leur or. La règle est la suivante : si vous avez la chance d’attraper un leprechaun, vous ne devez jamais le quitter des yeux, sinon il disparaîtra. Dans un conte, un homme réussit à attraper un lutin et le força à lui révéler l’emplacement secret de son trésor. À contrecœur, le lutin lui indiqua un arbre. Ravi, l’homme attacha un bandana rouge autour de la branche et courut chez lui chercher une pelle. Lorsqu’il revint, il fut consterné de constater que tous les arbres portaient la même écharpe rouge.
Mais les lutins peuvent être généreux si vous êtes gentil avec eux.
Se faire constamment pourchasser son or – ou ses céréales – peut avoir des conséquences sur le comportement de n’importe quelle fée. En conséquence, les farfadets sont méfiants et secrets. Cette attitude ne signifie pas qu’ils ne délieront pas les cordons de la bourse s’ils sont touchés par un peu de gentillesse. Une légende mentionne un noble malchanceux qui offrit à un lutin de monter sur son cheval. En retour, l’homme est retourné dans son château en ruine pour le trouver rempli d’or jusqu’au plafond.
Quelqu’un prétend avoir trouvé les restes d’un véritable leprechaun.
En 1989, un homme d’affaires local de Carlingford, en Irlande, a affirmé avoir trouvé la preuve de la présence d’un véritable lutin sur une montagne appelée Slieve Foye. Il a déclaré qu’après avoir entendu un cri près du puits à souhaits, il a trouvé des os, un costume minuscule et des pièces d’or près de la terre brûlée. Les preuves sont maintenant exposées derrière une vitrine pour que les visiteurs puissent venir les voir.
Dès lors, une nouvelle tradition est née : Lors d’une chasse annuelle aux farfadets, 100 farfadets en céramique sont cachés sur la montagne. Les touristes viennent chaque année pour essayer de chasser les petites statues vertes. Les chasseurs doivent acheter au préalable un « permis de chasse » de 6€. En 2019 – le 30e anniversaire de la découverte des ossements de lutins et le 10e anniversaire de leur reconnaissance officielle par l’Union européenne – les chercheurs de fortune ont abandonné leurs recherches sur la montagne et ont plutôt parcouru la ville à la recherche de pots de lutins cachés, dont l’un contenait une véritable barre d’or d’une valeur de 1 200 €.
Les lutins sont protégés par le droit européen.
Apparemment, 236 lutins vivraient encore dans les cavernes de Slieve Foye. En 2009, l’UE a accordé le statut de patrimoine au petit peuple restant ; ils ont maintenant leur propre sanctuaire protégé niché dans la montagne. La directive protège également les animaux et la flore de la région afin de préserver la biodiversité de la terre.
Certains comptes disent que les lutins peuvent vivre sous l’eau.
Le plus ancien conte populaire connu mettant en scène un lutin remonte au Moyen Âge. Dans ce conte, Fergus mac Léti, le roi d’Ulster, s’endort sur la plage. Il se réveille et découvre trois lúchorpáin (« petits corps ») qui tentent de l’entraîner dans leur repaire sous-marin. Le roi les capture, mais les libère après qu’on lui ait promis trois vœux. Cette histoire suggère que les hommes mythiques sont des habitants de la mer, mais les reprises modernes du mythe n’incluent pas souvent ce détail du mode de vie.
Les leprechauns pourraient avoir un héritage divin.
Certaines sources affirment que les leprechauns sont des dérivés de la divinité irlandaise Lugh, dieu du Soleil et des arts et métiers. Après la montée du christianisme, l’importance de Lugh a été diminuée, et il a été rétrogradé au rang de personnage folklorique de la cordonnerie connu sous le nom de Lugh Chromain.
Vous pouvez vous faire passer pour un leprechaun pour une bonne cause.
En mars, il y a des marathons dans tout le pays qui encouragent les participants à se déguiser en leprechauns. Les coureurs festifs aident à collecter des fonds pour des œuvres caritatives tout en se mettant dans l’esprit de la Saint-Patrick.
Vous pouvez fabriquer votre propre piège à lutins.
Fabriquer un piège à lutins est une excellente activité à partager avec vos enfants en cette fête de la Saint-Patrick. Tout ce dont vous avez besoin pour commencer est quelque chose de brillant pour attirer les petits hommes. Les pièges peuvent être aussi simples qu’une boîte à chaussures, ou aussi élaborés que votre famille peut l’imaginer. Bien que personne n’ait encore rien attrapé – à notre connaissance – cela ne fait pas de mal d’essayer !
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