14 Bienfaits pour la santé de la consommation de chocolat noir

Par Jacky Miller

Le chocolat noir n’est pas un plaisir coupable, il présente en réalité de nombreux avantages pour la santé. Le vrai chocolat noir – et non le chocolat au lait transformé et sucré – regorge d’incroyables bienfaits pour la santé.

Certains nutriments sont détruits lors du processus de fabrication du chocolat destiné au marché général. Assurez-vous que le chocolat que vous achetez se situe dans la fourchette saine. Vérifiez l’étiquette : Le chocolat dont la teneur en cacao est de 60 % ou plus regorge de nutriments et d’antioxydants. Souvent appelé « doux-amer », il contient un minimum de sucre. La meilleure façon d’obtenir tous les nutriments du chocolat est tout simplement d’utiliser des éclats de cacao non sucrés. Cet encas amer, croquant et ressemblant à une graine n’est pas la friandise la plus savoureuse, mais son profil nutritionnel en vaut la peine.

1. Le chocolat noir peut aider à prévenir la dépression

L’un des composants présents dans le chocolat noir est la théobromine. La théobromine est structurellement assez similaire à la caféine, son produit chimique frère. La théobromine, lorsqu’elle est consommée en grande quantité, peut provoquer une baisse de la pression sanguine, de l’excitabilité et donner de l’énergie. Cette énergie peut être suivie d’un crash, ce qui conduit certains critiques à vanter le chocolat comme une dangereuse substance addictive.

Un autre produit chimique présent dans le chocolat est l’anandamide. L’anandamide est structurellement similaire au THC, mais loin d’être aussi efficace. Malgré cela, l’anandamide peut tout de même fournir un coup de fouet à l’humeur et à l’énergie, sans la dépendance et les dommages cardiovasculaires qui accompagnent d’autres substances stimulantes.

Encore un autre produit chimique du chocolat qui améliore l’humeur est la phénéthylamine, qui est métabolisée dans votre corps en sérotonine. La sérotonine est l’une des substances chimiques régulatrices de l’humeur les plus importantes que votre corps puisse produire. Si vous avez une carence en sérotonine, une supplémentation en phénéthylamine – même par le biais du chocolat – peut vous aider à revenir à la ligne de base.

2. Le chocolat noir peut aider à prévenir les maladies cardiovasculaires

Des études à petite échelle indiquent depuis un certain temps que la consommation régulière de cacao peut avoir un effet positif dans la lutte contre les maladies cardiovasculaires. Une étude plus récente sur les bienfaits cardiovasculaires du cacao, réalisée en 2006, l’a prouvé auprès d’un groupe d’étude plus important de 470 hommes, tous testés alors qu’ils consommaient différentes doses quotidiennes de cacao. Les conclusions étaient que le cacao diminue effectivement les chances et l’importance des maladies cardiovasculaires.

Ces études d’observation ne prouvent pas que le chocolat est responsable de ces bienfaits. Cependant, les résultats positifs constants et répétés des études réalisées sur le cacao indiquent que le chocolat a bien un effet positif sur le système cardiovasculaire. Le chocolat a eu un effet si profond sur tant de systèmes du corps humain que certaines autorités ne savent plus s’il faut l’appeler un aliment ou un médicament.

3. Le chocolat noir peut aider à lutter contre le diabète

Il a été démontré que le chocolat soutient la fonction endothéliale et la résistance à l’insuline. L’endothélium est extrêmement important pour maintenir la santé des artères et la résistance à l’insuline est la statistique la plus souvent vérifiée pour déterminer si des maladies futures, comme le diabète, vont se développer. Le cacao et ses flavonoïdes aident à moduler positivement ces systèmes.

Evidemment, si vous espérez prévenir le diabète, vous allez vouloir manger du chocolat noir à faible teneur en sucre.

4. Le chocolat noir peut aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux

Une étude récemment réalisée sur des habitants du Norfolk révèle que le chocolat a un impact énorme sur la probabilité d’avoir un accident vasculaire cérébral.

L’étude a comparé les personnes qui consommaient fréquemment du chocolat à celles qui s’en abstenaient totalement. Elle a été réalisée à grande échelle, auprès de 20 951 adultes. Ils ont mesuré la consommation de chocolat au début de l’étude et ont suivi les personnes pendant des décennies, en suivant leurs statistiques cardiovasculaires.

Le problème avec les études réalisées comme celle-ci, c’est que les résultats ne permettent pas d’établir un lien concluant entre le chocolat et une moindre incidence d’AVC. Peut-être que les gros consommateurs de chocolat partagent des habitudes similaires qui réduisent également les AVC. Cette étude a également trouvé des liens entre ceux qui mangeaient plus de chocolat et le fait d’avoir simplement des habitudes plus saines en général que l’autre groupe d’étude.

5. Le chocolat noir peut améliorer le cholestérol LDL et augmenter le cholestérol HDL

L’athérogenèse, causée par l’oxydation des lipides de mauvaise qualité, est une condition dégénérative des artères. Il a été démontré que le chocolat empêche l’oxydation du cholestérol LDL, qui est l’un des plus grands contributeurs à l’athérogenèse.

Donc, lorsque le cholestérol LDL est oxydé, le LDL lui-même devient réactif. Cela signifie qu’il peut endommager vos organes et vos artères et éventuellement provoquer un cancer. Il est également efficace pour augmenter la quantité totale de cholestérol HDL, le bon cholestérol.

La solution au LDL réactif ? Les antioxydants ! Le chocolat ne manque pas d’antioxydants. Beaucoup de ces antioxydants sont facilement absorbés par le sang et peuvent combattre les radicaux libres avant qu’ils ne fassent des dégâts.

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6. Le chocolat noir peut abaisser votre tension artérielle

Un autre avantage du profil médicinal étonnant du chocolat – il peut abaisser votre tension artérielle. Le chocolat peut être un moyen moins cher et plus agréable d’abaisser la pression artérielle que les options médicales.

Une étude récente réalisée à Harvard a examiné 24 études faites sur le chocolat dans le passé. Plus de 1 000 personnes ont participé à ces études qui ont conclu collectivement que le chocolat noir – entre 50 et 70 % de cacao – faisait baisser la tension artérielle de tous les participants.

Les bénéfices étaient plus importants chez ceux qui souffraient déjà d’hypertension. Cela suggère que les flavonols responsables sont plus efficaces lorsque la pression artérielle est élevée.

Alors que les fruits, les légumes et le thé sont des sources connues d’antioxydants, la recherche montre que la fève de cacao est plus puissante, avec l’une des plus fortes concentrations d’antioxydants et de nutriments bénéfiques au monde.

7. Le chocolat noir peut aider à contrôler votre toux

L’une des substances chimiques contenues dans le cacao, la théobromine, est connue pour antagoniser l’activité du nerf vague. Le nerf vague est une partie de votre cerveau et son activation peut déclencher des quintes de toux. Les scientifiques cherchent à créer des médicaments contre la toux qui utilisent la théobromine.

Une étude sur les effets du chocolat comme antitussif a révélé qu’il était plus efficace que les médicaments courants contre le rhume, même ceux contenant de la codéine, un narcotique faible.

Ils ont testé cela en donnant à des sujets différents médicaments contre la toux. Un groupe a reçu un médicament contre la toux commun avec de la codéine ; le deuxième groupe a reçu une solution de théobromine et le troisième groupe était un placebo. Les sujets ont été exposés à la capsaïcine (la substance chimique responsable du piment). Leur intention était de voir quelle quantité de capsaïcine était nécessaire pour provoquer cinq toux. Le fait d’avoir ses poumons exposés à la capsaïcine provoque généralement une quinte de toux, même chez le plus endurci des piments.

Le groupe avec la théobromine avait besoin d’environ un tiers de capsaïcine en plus pour tousser cinq fois. Il n’y avait aucune différence entre la codéine et le groupe placebo.

8. Le chocolat noir peut aider pendant la grossesse

Des études récentes ont montré que le chocolat améliore la croissance du fœtus. Certaines mères peuvent présenter un risque de prééclampsie, lorsque l’apport sanguin au fœtus est coupé ou restreint. Cela se produit en raison d’une pression artérielle élevée, qui est naturelle pendant la grossesse.

Une étude montre que la consommation régulière de chocolat peut réduire le risque de prééclampsie en abaissant la pression artérielle.

On ne sait pas quels composés du chocolat sont responsables de cet effet. Les deux groupes de l’étude ont consommé du chocolat à haute et à basse teneur en flavonol. Tous deux ont constaté une amélioration significative du flux sanguin vers le fœtus. Cela suggère que les bienfaits du chocolat peuvent aller au-delà de sa teneur en flavonols.

9. Le chocolat noir peut améliorer la fonction cérébrale

Ce n’est que récemment que le chocolat a été étudié pour ses bienfaits sur la cognition humaine.

Cette étude approfondit les avantages cognitifs de la consommation de chocolat. Une consommation élevée de chocolat de haute qualité a permis d’améliorer le traitement cognitif, la conscience visuo-spatiale, le raisonnement abstrait, le balayage, la mémoire de travail et d’améliorer les scores du Global Composite.

Une étude en cours sur 40 ans concernant les effets du chocolat sur la fonction cognitive s’est récemment terminée. L’étude a utilisé des données du début de l’étude et les a comparées par le biais d’une étude transversale. Cela ne signifie peut-être pas que le chocolat rend les gens plus intelligents – peut-être que les personnes intelligentes se trouvent à manger du chocolat. Quoi qu’il en soit, l’étude a également conclu que tous les types d’intelligence mesurés précédemment étaient augmentés par la consommation de chocolat – ainsi que le rappel des mots parlés.

Une étude réalisée par des psychologues britanniques montre que les flavonols présents dans le chocolat aident spécifiquement les gens à faire du calcul mental. Au cours de l’étude, les personnes ont été testées en comptant à rebours sur un test de chiffres générés au hasard avant et après avoir bu une tasse de cacao chaud. Cela signifie que se gaver de chocolat avant votre examen pourrait être une bonne idée.

10. Le chocolat noir est une énorme source d’antioxydants

Le chocolat noir contient des quantités très élevées d’un certain nombre d’antioxydants puissants. Une étude liée a calculé l’indice de capacité antioxydante relative (RACI) en isolant les radicaux libres et les antioxydants extraits du chocolat. Les radicaux libres sont la condition préalable au cancer et les antioxydants peuvent aider à détruire les radicaux libres avant qu’ils ne se propagent.

Les deux extraits opposés ont été essentiellement laissés in vivo (en dehors du corps humain) pour s’affronter. Les statistiques qui en résultent montrent que les antioxydants du chocolat (du moins, in vivo) sont extrêmement efficaces pour réduire les radicaux libres. Bien qu’ils puissent se comporter différemment dans le corps, des études pertinentes montrent également que le chocolat est efficace pour lutter contre les radicaux libres in vitro.

Le chocolat possède un nombre énorme de composés biologiquement actifs ayant une activité antioxydante. Il est rempli de polyphénols, de flavonols et de catéchines et même la théobromine (le composé présenté comme ayant des effets antidépresseurs) agit comme un antioxydant.

11. Le chocolat noir peut protéger votre peau du soleil

Le chocolat noir est connu pour prévenir les dommages causés par les rayons ultraviolets, la lumière émise par le soleil.

La façon la plus efficace de récolter cet effet serait de manger des fèves de cacao droites. Celles-ci sont souvent disponibles dans les magasins d’aliments naturels.

Si vous ne pouvez pas utiliser de cacao brut, du chocolat noir de haute qualité suffira quand même. Les flavonols présents dans le chocolat noir à 85 % sont encore suffisamment présents pour avoir un effet.

Une étude a mesuré la dose érythémale minimale, une mesure qui indique à quel point l’exposition commencera à affecter négativement la peau. Une MED élevée est bonne car elle signifie que vous devez être exposé à plus de lumière UV pour subir des dommages.

La MED a augmenté de façon spectaculaire pour le groupe d’étude consommant du cacao riche en flavonols pendant quelques semaines. Le groupe qui n’en a pas consommé, ou qui a consommé du chocolat moins riche en flavonols, n’a montré aucun changement.

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12. Le chocolat noir est très nutritif

En plus de tous ces antioxydants, le chocolat noir est plein à craquer de minéraux et de vitamines diététiques. Dans une demi-tasse de cacao pur (c’est une sacrée quantité, remarquez), vous obtiendrez les nutriments suivants :

• Riboflavine, 6 pour cent de votre valeur quotidienne

• Niacine, 4 pour cent de votre valeur quotidienne

• Calcium, 5 pour cent de votre valeur quotidienne

• Fer, 33 pour cent de votre valeur quotidienne

• Magnésium, 53 pour cent de votre valeur quotidienne

• Phosphore, 30 pour cent de votre valeur quotidienne

• Zinc, 40 pour cent de votre valeur quotidienne

• Cuivre, 80 pour cent de votre valeur quotidienne

• Manganèse, 83 pour cent de votre valeur quotidienne

• Acides gras oméga-6-378mg

• Caféine, 99 mg

• Théobromine, 880 mg

13. Le chocolat noir peut favoriser la distribution des globules rouges

Cette étude a montré que le chocolat noir favorise la distribution des globules rouges. Les données recueillies au cours des deux dernières décennies ont montré que la consommation régulière de chocolat noir peut améliorer la largeur de distribution des globules rouges. La RDW est un moyen fiable de mesurer ou de prédire les maladies cardiovasculaires.

En utilisant la RDW comme mesure, la consommation régulière de chocolat riche en flavonols et en polyphénols augmente la RDW de manière suffisamment significative pour réduire le risque d’un grand nombre de maladies cardiovasculaires. Si le chocolat aide à améliorer le RDW, c’est en partie grâce à sa forte teneur en fer.

14. Le chocolat noir stimule votre système immunitaire

La puissante teneur en antioxydants du chocolat noir – ainsi que certains autres mécanismes des nutriments – en font un régal pour votre système immunitaire. Le cacao peut moduler la réponse inflammatoire de votre système immunitaire. L’inflammation est la réponse des tissus aux agents pathogènes, aux produits chimiques, aux blessures ou aux infections. Les flavonoïdes sont généralement associés à des propriétés anti-inflammatoires et le chocolat en est rempli.

Le cacao peut avoir un effet bénéfique sur certaines cellules qui produisent des anticorps. Les anticorps aident votre corps à combattre les bactéries et les maladies, donc une consommation régulière de chocolat pourrait même vous éviter de contracter la malaria un jour.

Le cacao a également un effet positif sur les tissus lymphoïdes. Les organes lymphoïdes aident à coordonner la réponse immunitaire chez l’homme. Le cacao aide les organes lymphoïdes à produire des cellules plus efficacement, ce qui conduit à une meilleure défense contre les maladies.

Trois délicieuses recettes au chocolat noir

Avec sa saveur forte, presque de noix, le chocolat noir ajoute une touche de polyvalence à la cuisine. Il peut rendre les gâteaux plus riches, les collations plus complexes et ajouter de la profondeur à presque tout. Voici quelques-unes de mes recettes au chocolat noir préférées pour que vous puissiez vous faire plaisir.

1. Fondue chocolat-orange

Cette délicieuse sauce peut recouvrir n’importe quel fruit et le transformer en un dessert délectable. Elle peut également être utilisée pour tremper des biscuits et des gâteaux, pour une profondeur de saveur supplémentaire. Le chocolat et l’orange sont mélangés depuis des années ; quelque chose à propos de la douceur acidulée d’une orange mélangée à la saveur profonde et riche du chocolat est irrésistible.

Vous aurez besoin :

• 1 1/4 tasse de crème épaisse
• 3 cuillères à soupe de jus d’orange
• 12 onces de chocolat noir
• 1 cuillère à soupe de zeste d’orange
• 1 cuillère à café de liqueur d’orange

Avec un temps de préparation et un temps de cuisson courts, ceci sera prêt en seulement 15 minutes !

Mélangez la crème et le jus d’orange ensemble dans une casserole. Faites chauffer jusqu’à ce que les bords commencent à bouillonner. Une fois que c’est bouillonnant, retirez-le du feu. Incorporez le chocolat, le zeste et la liqueur d’orange à l’aide d’un fouet. Voilà ! Maintenant, il suffit de le garder sur le réglage de chaleur le plus bas pour le garder au chaud ou de le retirer de l’élément et de le laisser reposer.

Vous pourriez essayer ceci avec du jus de fraise frais ou de myrtille pressée ou ajouter de la cannelle, de la muscade, du cayenne ou du beurre de cacahuète pour changer les saveurs.

2. Chili de haricots noirs au chocolat et à la noix de coco

Cette excellente recette est une version modifiée d’une autre recette.

Vous aurez besoin :

• 1 cuillère à soupe. huile d’olive
• 6 gousses d’ail, émincées
• 1/4 de tasse de garam masala
• 1 cuillère à soupe de cumin
• 8 tasses d’eau
• 1 livre de haricots noirs séchés, rincés
• 1 piment rouge frais en dés
• 1/4 de tasse de flocons de noix de coco
• 2 cuillères à soupe. de cacao en poudre

Un temps de préparation court rencontre un temps de cuisson long, donc ce repas n’est peut-être pas celui que vous pouvez préparer à la hâte pour un dîner décontracté dans un court délai.

Chauffer l’huile à feu moyen. Hacher finement l’ail et le faire sauter pendant environ cinq minutes, en remuant ou en secouant constamment. Ajoutez le garam masala et le cumin et faites cuire pendant encore quelques minutes jusqu’à ce que vous puissiez sentir les épices s’élever de la casserole. Ajoutez l’eau, le piment rouge tranché, les flocons de noix de coco et la poudre de cacao. Portez à ébullition, réduisez à feu moyen et mettez un couvercle en le laissant légèrement ouvert. Laissez mijoter pendant deux heures, ou jusqu’à ce que les haricots soient presque cuits.

Après le mijotage, vous pouvez assaisonner avec du sel et du poivre ou tout autre ingrédient qui, selon vous, pourrait compléter le goût. J’ai déjà utilisé du miel, avec d’excellents résultats. Remettez la concoction sur le feu pendant une autre demi-heure ou jusqu’à ce que les haricots soient complètement cuits.

Si vous n’aimez pas la texture, n’hésitez pas à la jeter dans un robot culinaire pendant quelques minutes. En outre, si vous avez une mijoteuse, vous pouvez simplement mélanger tout cela dans la mijoteuse et la mettre à feu doux pendant 6 à 8 heures.

3. Coupes de beurre d’amande au chocolat noir

La recette originale utilise du sel de mer, mais je trouve que celles-ci ont bien meilleur goût sans. Le chocolat noir et le beurre d’amande couvrent si parfaitement le palais des saveurs que, pour moi, le sel ajoute une saveur inutile qui nuit à l’expérience globale.

Les tasses de beurre de noix commercialisées, telles que les tasses de beurre de cacahuète Reese’s, sont connues pour être malsaines. Cette recette cherche à faire une friandise tout aussi délicieuse en utilisant des ingrédients naturels.

Vous aurez besoin de :

• 7-8 onces de chocolat noir ou de cacao/chocolat à cuire, sucré au goût avec du sirop d’érable
• 1/2 tasse de beurre d’amande
• 1 cuillère à soupe de miel
• 2 cuillères à soupe de farine de noix de coco
• 2 cuillères à café et 1/2 de poudre d’arrowroot

La méthode :

En utilisant des moules à mini-muffins, tapissez un moule à muffins. Mettez ensemble dans un bol le beurre, le miel, la farine de coco et la poudre d’arrowroot. Remuez jusqu’à ce que le tout soit bien mélangé.

Briser le chocolat en morceaux. Procédez à sa fonte dans un double-bouilloire. Alternativement, vous pouvez le faire passer au micro-ondes par petites explosions de 10 secondes, en veillant à remuer entre chacune d’elles.

Dégagez une cuillère à café de chocolat fondu dans les moules à muffins. Faites tourner les moules lentement, en tapissant les côtés de chocolat fondu. Laissez un peu d’espace sur le dessus.

Une fois qu’ils sont tous remplis, mettez 2 cuillères à café de votre mélange de beurre d’amande dans chaque tasse. Selon le type de miel utilisé, ils peuvent être assez épais pour que vous puissiez les rouler en boules. Si c’est le cas, vous pouvez le faire et simplement les enfoncer dans les moules à muffins avec le chocolat.

Renvoyez à nouveau du chocolat jusqu’à ce que les moules à muffins soient complètement remplis. Si vous choisissez d’utiliser du sel de mer, saupoudrez du sel de mer fumé sur chaque chocolat individuel.

Réfrigérer jusqu’à ce que le chocolat soit froid et dur, puis plongez dedans !

Reposé avec la permission de notre associé médiatique AlterNet.